Risque, immature, absurde – quelques-uns des mots que vous pourriez utiliser pour décrire Bayonetta, la franchise d’action à la charge sexuelle inimitable de Platinum Games. Pour ceux qui n’ont pas encore connu leur premier Umbran Climax, il s’agit d’une série remplie de succubes, de sex-appeal et de talons aiguilles, alors quand Nintendo a ressuscité la franchise abandonnée de Sega pour sa Wii U malade, il y avait naturellement plus que quelques sourcils levés.
Il s’avère que les fans n’auraient pas dû s’inquiéter, les Bayonetta 2 et 3 publiées par Nintendo se révélant tout aussi violentes et dépravées que l’original. Maintenant, près d’une décennie après Bayonetta 2, la maison de Mario a créé ce que les fans craignaient – une version plus aseptisée et plus familiale de la méchante sorcière du jeu.
Intitulée Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon, cette préquelle inspirée des contes de fées vous présente comme une version miniature de l’héroïne d’action. En rejoignant Cereza bien avant qu’elle ne remporte le titre de Bayonetta, nous rencontrons la redoutable femme en tant que jeune sorcière penaude en formation. Avec sa mère emprisonnée et seulement son professeur hautain Morgana pour compagnie, Cereza se sent seule et impuissante, et s’aventure ainsi dans les pins interdits de la forêt d’Avalon afin de faire ses preuves.
À bien des égards, Cereza et le démon perdu est l’anti-Bayonetta. C’est simple, innocent et accueille les nouveaux joueurs à bras ouverts. Contrairement à l’éclat réaliste de ses sorties principales, Cereza et le démon perdu arborent plutôt un style visuel plus folklorique, se déroulant dans les pages nettes d’un livre pour enfants. Exit les armes à feu, les effusions de sang et les exécutions coquines, remplacées par des fées, des peluches et un conte étonnamment réconfortant. En d’autres termes, c’est Babynetta.
Pourtant, c’est un risque qui est largement payé. Alors que vous parcourez ses bois fantaisistes, les environnements fantastiques de la forêt d’Avalon prennent vie de manière vivante grâce à des lignes finement esquissées. Chaque nouveau diorama donne l’impression d’entrer dans une page nouvellement tournée d’une délicieuse histoire pop-up, vous emmenant partout, des cascades idylliques aux dimensions flottantes éthérées. En partie Okami, en partie Child of Light, sa touche sur le style artistique cel-shading bien usé est belle, parfaitement adaptée aux limites du matériel Nintendo Switch de plus en plus grinçant.
Comme on peut s’y attendre du ton plus doux, l’interpolation Cereza n’est pas tout à fait à laquelle les fans de badass seront habitués. Pour s’adapter à sa sorcellerie sous-développée, le gameplay ici est un mélange de plate-forme et d’action, avec le jeu de mouvements réduit de Bayonetta la voyant complètement dépendante de la protection du jouet en peluche devenu garde du corps démoniaque, Cheshire.
Dans une belle touche, Cereza est contrôlée à l’aide du stick analogique gauche tandis que son protecteur à crocs Cheshire est mappé à droite. Les batailles vous voient guider votre sorcière hors du chemin du danger et utiliser la magie pour lier les ennemis tout en infligeant simultanément de lourds coups avec un Cheshire grognant. Les doubles commandes analogiques se prêtent également parfaitement à la traversée, ajoutant un bel élément de plate-forme de puzzle à la procédure mignonne. Avec des fées insidieuses errant dans la forêt, les deux ne peuvent jamais être trop éloignés l’un de l’autre, et après une certaine distance, Cheshire revient à sa forme de jouet, se précipitant dans les bras de Cereza.
Non content de ressembler à une histoire au coucher, le conte d’origine mignon de Cereza est lié par un narrateur écossais apaisant qui fournit une quantité impressionnante de voix comiques pour tous les personnages non-Cereza. Tout est charmant, avec un scénario étonnamment solide racontant l’histoire de Bayonetta la plus cohérente à ce jour – une barre basse, certes.
Alors qu’au départ, le combat de base semble terriblement simpliste pour les joueurs adultes, comme avec tout bon professeur, Bayonetta Origins nourrit patiemment les leçons que vous devez apprendre, passant du jeu de plateforme de puzzle à une introduction adaptée aux enfants au genre d’action de personnage souvent exigeant.
Alors que la linéarité des premiers chapitres cède la place à un terrain de jeu plus large à explorer, Cereza et son compagnon cousus ensemble deviennent libres de s’écarter également des chemins de ramification, déterrant les secrets que ce monde a à offrir. Tout est très Metroidvania-lite, avec les pouvoirs élémentaires lentement accumulés de Cheshire offrant une quantité surprenante de nouvelles façons d’interagir avec les environnements, encourageant le retour en arrière lorsque vous traquez des bibelots cachés qui débloquent de nouvelles compétences pour le démon et Cereza.
Au fur et à mesure que vous explorez des lieux un peu plus bizarres, vous commencez également à voir l’influence des autres travaux du développeur Platinum Games derrière la présentation préscolaire. Les sections surréalistes rappellent l’époustouflant Nier: Automata, tandis que la plate-forme asynchrone ludique évoque les souvenirs d’une étrange sortie de super-héros, The Wonderful 101.
Le problème est que, bien que toujours charmant, Cereza and the Lost Demon est à court de vrais moments « wow ». Son histoire étonnamment longue offre suffisamment de variété pour vous faire continuer à jouer, mais rarement assez pour vous faire sourire d’une oreille à l’autre. Il garde également le meilleur pour la fin, avec cette histoire d’origine culminant dans un spectacle délicieusement exagéré qui offre certaines des côtelettes de jeu testant les réflexes que vous attendez d’une Bayonetta principale.
Révélé en petite pompe lors des Game Awards de l’année dernière, Bayonetta Origins était le jeu auquel personne ne s’attendait, et encore moins ne voulait. Pour certains, sa simple existence s’apparente à un blasphème de Bayo, mais en vérité, ce spin-off est loin du désastre auquel beaucoup s’attendaient. Bien qu’il ne se rapproche jamais des sommets de Bayonetta 3 de l’année dernière, c’est toujours une curiosité charmante pour les fans et, plus important encore, une introduction fantastique au genre pour les jeunes joueurs.