Ben Stokes et Brendon McCullum ont donné aux entraîneurs du comté un guide pratique sur leur nouvelle approche audacieuse du test de cricket alors que l’Angleterre tente de répandre la soi-disant révolution «Bazball» à travers le jeu national.
Stokes, le capitaine du test d’Angleterre, et McCullum, l’entraîneur-chef, ont pris la parole via Zoom lors d’un sommet de pré-saison des entraîneurs-chefs de comté et des directeurs de cricket au St George’s Park de la Football Association lundi, décrivant la philosophie qui a sous-tendu la remarquable résurgence de l’année dernière. et une série de neuf victoires en 10 tests.
Bien que le terme « Bazball » n’ait certainement pas été utilisé – McCullum le trouve réducteur – les deux hommes auraient expliqué en détail comment ils ont amené leur équipe à jouer au cricket à balle rouge positif ; absorber la pression lorsque cela est nécessaire, mais aussi être assez courageux pour la remettre sur les adversaires à la première occasion ; faire de la prise de guichets le seul objectif sur le terrain; et de lutter principalement pour la victoire au cours des cinq jours sans tenir compte du match nul.
Stokes et McCullum ont également changé les perceptions sur les courses-poursuites et atténué les pressions du format plus long plus éprouvant grâce à la loyauté sélective, rendant plus de séances d’entraînement facultatives et encourageant un plus grand plaisir hors du terrain. On dit également qu’ils ont profité de la réunion pour souligner à nouveau leur objectif plus noble de faire revivre le test de cricket dans le monde en en faisant un spectacle plus divertissant pour les spectateurs.
Le taux de course époustouflant de l’Angleterre de 4,7 en test de cricket depuis le début de l’été dernier (et de 5,5 lors du récent balayage au Pakistan) est considéré comme un sous-produit de l’approche, et non comme un objectif déclaré; on ne dit pas aux joueurs de frapper de manière agressive, mais plutôt de laisser leur talent sortir grâce à un renforcement et un soutien constants.
Rob Key, directeur du cricket masculin d’Angleterre, a tenu à souligner que les entraîneurs de comté réunis n’avaient pas reçu l’ordre de suivre en masse le modèle de l’équipe nationale, acceptant que la myriade de variables du sport – terrains, météo et différentes ressources de jeu au sein des équipes – seront toujours signifient que d’autres approches en résultent.
Néanmoins, il y a un espoir que beaucoup de l’éthos de l’Angleterre se répercute. Cette poussée pour exciter les joueurs nationaux à propos du cricket à balle rouge survient à un moment où les ligues Twenty20 inondent le calendrier et offrent des carrières courtes lucratives; la récente sélection des Lions, par exemple, aurait vu « quatre ou cinq » joueurs refuser la tournée du Sri Lanka en raison de contrats à l’étranger.
On souhaite également que malgré le début de la saison le 6 avril – et une fin le 29 septembre – le personnel de terrain produise des terrains plus plats et plus durs dans la mesure du possible, reproduisant les surfaces internationales et obligeant les équipes à devenir plus créatives lorsqu’elles tentent de remporter des victoires.
Parallèlement à cela, le England and Wales Cricket Board a proposé que les rondes 9 et 10 du championnat de cette année soient jouées avec une balle Kookaburra afin de défier les quilleurs et de leur donner l’expérience de la balle la plus couramment utilisée à l’étranger.
Les deux séries de matches, commençant le 25 juin et le 10 juillet, présentent les 18 comtés de première classe, mais viennent après le début de la série Ashes, garantissant que les joueurs utilisent le ballon Dukes pendant la préparation.
L’utilisation du ballon Kookaburra pendant l’été anglais du ballon rouge est une recommandation de l’examen des hautes performances de l’année dernière qui peut être mise en œuvre sans vote, contrairement à la proposition de réduire le nombre de matchs de championnat du comté de 14 à 10 qui a été contrecarrée par une forte résistance de les adhésions départementales.
Il reste cependant une pression de la BCE pour réduire le volume du cricket masculin national, avec des rumeurs selon lesquelles le T20 Blast pourrait faire face à une réduction lorsqu’une nouvelle structure pour 2024 sera débattue au cours de cet été.
Un entraîneur de comté éminent aurait repoussé cette suggestion lors de la réunion, citant le statut apparemment protégé des Cent et la contradiction du tournoi étant un format non joué au niveau international.