En visite sur l’île, le président américain a déclaré qu’il veillerait à ce que Porto Rico reçoive l’aide promise après la tempête dévastatrice.
Le président américain Joe Biden a annoncé une aide de 60 millions de dollars à Porto Rico pour aider l’île à renforcer ses infrastructures après le passage de l’ouragan Fiona, qui a causé des destructions généralisées dans les Caraïbes le mois dernier.
Lors d’une visite à Porto Rico lundi, Biden a souligné les efforts fédéraux pour aider l’île à faire face aux conséquences de l’ouragan, y compris une aide en espèces, une indemnisation pour les maisons endommagées et une déclaration de catastrophe majeure qu’il a publiée pour couvrir le coût de l’enlèvement des débris.
« Nous allons nous assurer que vous obtenez chaque dollar promis, et je suis déterminé à aider Porto Rico à construire plus rapidement que par le passé et plus fort », a déclaré Biden.
Avant son départ des États-Unis, Biden a déclaré que les habitants de Porto Rico n’avaient pas été « très bien pris en charge », promettant de faire tout son possible pour aider l’île.
Les Portoricains sont des citoyens américains. Ancienne colonie espagnole, l’île de 3,2 millions d’habitants a été acquise par les États-Unis en 1898. Elle reste un territoire américain – pas un État – sans représentation au Congrès américain.
L’ouragan Fiona a touché terre à Porto Rico en septembre, provoquant des inondations et des glissements de terrain catastrophiques, ainsi que des perturbations de l’approvisionnement en eau et en électricité. Les responsables de la santé de l’île ont lié au moins 25 décès à l’ouragan.
Dimanche, la secrétaire américaine à l’Énergie, Jennifer Granholm, a déclaré que le courant avait été rétabli pour 90 % des habitants de Porto Rico, qualifiant cela d’« étape importante ».
« Bien que nous soyons reconnaissants de ces progrès, nous réalisons que le travail n’est pas terminé. Les efforts pour reconstruire et aider les personnes touchées se poursuivront », a-t-elle écrit dans une série de tweets.
Granholm a ajouté que son agence s’efforce de renforcer le réseau électrique de l’île, car « les impacts dévastateurs du changement climatique » rendent les tempêtes plus dangereuses et destructrices.
Au milieu de la crise climatique, Porto Rico et le reste des Caraïbes connaissent une augmentation des tempêtes et des ouragans dévastateurs.
Il y a cinq ans, l’ouragan Maria a fait des ravages sur l’île et fait des milliers de morts. Le président de l’époque, Donald Trump, a été fortement critiqué pour sa réponse à l’ouragan.
Lundi, Biden a déclaré que la nouvelle aide de 60 millions de dollars aidera les zones côtières de Porto Rico à « mieux se préparer » aux tempêtes.
« Nous devons faire plus ; nous devons nous assurer que lorsque le prochain ouragan frappera, Porto Rico sera prêt », a-t-il déclaré.
S’exprimant devant Biden lundi, le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, a déclaré qu’il avait demandé au président américain de prolonger de 180 jours la déclaration de catastrophe majeure et de donner la priorité à l’aide aux agriculteurs et au financement de l’atténuation du changement climatique.
« Nous voulons être traités de la même manière que nos compatriotes américains dans les États en cas de besoin », a déclaré Pierluisi.
«Tous les citoyens américains – quel que soit leur lieu de résidence aux États-Unis – devraient recevoir ce même soutien du gouvernement fédéral. Nous sommes convaincus que le président tiendra compte de notre appel à l’égalité de traitement, car cela est conforme à ses priorités et à ses politiques.
Le voyage de Biden à Porto Rico précède une visite en Floride, où il inspectera mercredi les dégâts causés par l’ouragan Ian. L’ouragan de catégorie 4 a tué au moins 85 personnes la semaine dernière après avoir touché terre en Floride et s’être dirigé vers le nord, créant une voie de destruction en Géorgie et dans les Carolines.