Le président américain Joe Biden avait en fait l’intention de faire un cadeau à ses invités africains en accueillant 49 chefs d’État et de gouvernement pour un sommet de trois jours. Son prédécesseur, Barack Obama, a créé le format pour améliorer les liens avec le continent africain. Le premier président américain afro-américain a promis une nouvelle ère de coopération. Mais en 2014, la série a pris fin brutalement et les promesses sont restées non tenues. Maintenant, Biden veut raviver l’ambition d’Obama.
Mais les invités sont sceptiques quant à ce que la nouvelle initiative de Biden apportera. Dans leur perception, le nouveau départ s’accompagne d’une mésaventure diplomatique : le président américain organise un sommet de trois jours avec une réception d’État et un dîner de gala pour les 49 chefs d’État et de gouvernement – mais ne rencontre aucun Africain pour des rencontres bilatérales. Cela renforce les craintes des invités d’être perçus par les hôtes comme un bloc monolithique plutôt que comme des représentants de pays individuels aux intérêts très différents. Comme de simples pions dans la compétition entre les superpuissances.
La Maison Blanche a ensuite envoyé le vice-président Kamala Harris et le secrétaire d’État Tony Blinken à de nombreuses réunions et a assuré aux invités que les Américains rendraient visite à chacun des chefs d’État chez eux dans les mois à venir. Biden a également tenté de désamorcer les critiques en faisant fuiter son principal cadeau aux Africains avant le sommet : il voulait proposer mercredi que l’Union africaine soit incluse dans le G20.
La question de la sécurité alimentaire est pressante
Jusqu’à présent, l’Afrique du Sud est le seul pays africain à faire partie des rangs des plus grandes économies. Macky Sall, président du Sénégal et actuellement de l’Union africaine, a salué la décision de Biden. « Cela contribuera à construire une coopération forte et plus dynamique », a-t-il déclaré à Washington à l’issue d’une rencontre avec le secrétaire d’Etat Blinken. L’inclusion dans le G20 est une vieille revendication de l’Union Africaine ; par exemple, la gestion de la pandémie de Covid 19 y a été discutée – et l’Afrique a été largement laissée pour compte.
Biden a également promis plus d’aide : les États-Unis veulent investir 55 milliards de dollars en Afrique dans les années à venir, par exemple pour l’expansion des routes, d’Internet et des énergies renouvelables. La représentante commerciale des États-Unis, Katherine Tai, a quant à elle signé mercredi soir ce que Biden a appelé « une déclaration d’intention historique » avec le nouveau secrétariat de la zone de libre-échange continentale africaine AfCFTA. Mais l’investissement promis de 55 milliards de dollars a été immédiatement comparé aux plus de 60 milliards de dollars que les États-Unis ont déjà mis de côté pour la guerre en Ukraine. Dans l’ensemble, Biden semble avoir du mal avec son plan visant à lier plus étroitement les chefs d’État et de gouvernement africains à la communauté des États occidentaux afin de renforcer le front défensif contre la Russie et la Chine.
De nombreux pays africains entretiennent des relations étroites avec la Russie et la Chine. Et des chocs des prix des denrées alimentaires déclenchés par l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, ce sont les habitants des pays africains qui souffrent le plus. La sécurité alimentaire et l’agriculture sont donc parmi les questions les plus importantes dont les invités aux États-Unis veulent discuter.
Avec le président sud-africain Cyril Ramaphosa, Biden a tenté de progresser dans la perspective du sommet. Mais l’Afrique du Sud continue de refuser de soutenir les résolutions de l’ONU contre la Russie, par exemple : l’interprétation qui y circule est que les sanctions occidentales ont déclenché des hausses de prix, pas la guerre. Pour les Américains, c’est de la désinformation qu’il faut combattre.