Le président Biden a déclaré qu’il prévoyait de prononcer l’éloge funèbre de l’ancien président Jimmy Carter, qui reste sous soins palliatifs à son domicile en Géorgie.
Biden a parlé lundi aux donateurs lors d’une collecte de fonds en Californie d’une visite en 2021 avec le 39e président, que Biden connaît depuis qu’il était un jeune sénateur du Delaware soutenant la campagne présidentielle de Carter en 1976.
« Il m’a demandé de faire son éloge funèbre », a déclaré Biden, puis s’est arrêté. « Excuse-moi; Je ne devrais pas dire ça.
Carter, qui à 98 ans est le président américain le plus ancien, a annoncé le 18 février qu’il passerait ses jours restants à la maison à recevoir des soins de fin de vie, renonçant à toute autre intervention médicale.
Le Centre Carter d’Atlanta et les membres de la famille de l’ancien président n’ont pas divulgué les détails de son état, bien que Biden ait fait allusion au diagnostic de cancer de Carter en 2015.
« J’ai passé du temps avec Jimmy Carter, et ça l’a finalement rattrapé. Mais ils ont trouvé un moyen de le faire durer beaucoup plus longtemps que prévu, car ils ont trouvé une percée », a déclaré Biden à Rancho Sante Fe du comté de San Diego.
Le président et la première dame Jill Biden ont rendu visite à Carter et à sa femme, Rosalynn, 95 ans, à leur domicile de Plains, en Géorgie, quelques mois après l’entrée en fonction de Biden en 2021.
Biden a été le premier sénateur américain à approuver la candidature présidentielle de Carter en 1976, rompant avec l’establishment de Washington qui a rapidement été choqué lorsque l’ancien gouverneur de Géorgie a remporté l’investiture démocrate.
La présidence de Biden représente un revirement, en quelque sorte, pour la position politique de Carter. Le Géorgien n’a servi qu’un seul mandat à la Maison Blanche après avoir perdu contre le républicain Ronald Reagan lors d’un glissement de terrain en 1980 qui a incité les meilleurs démocrates à garder leurs distances avec l’ancien président, au moins publiquement, pendant des décennies.
Les présidents Clinton et Obama n’avaient pas de relations étroites avec Carter. Et les candidats présidentiels de longue date qui se sont parfois aventurés à Plains au fil des ans l’ont généralement fait en privé.
Mais avant le cycle électoral de 2020, alors que le travail humanitaire mondial des Carters et la défense de la démocratie par le biais du Centre Carter gagnaient le respect, les politiciens démocrates ont commencé à se rendre publiquement dans le sud de la Géorgie. Et avec l’élection de Biden, Carter a de nouveau trouvé un véritable ami et allié dans le bureau ovale.
Certains membres de la famille ont confirmé que l’ancien président aurait des funérailles d’État à Washington, DC, ainsi que des funérailles et un enterrement privés à Plains.
Les présidents anciens et en exercice prennent souvent la parole lors des funérailles nationales de leurs prédécesseurs, traversant même parfois l’allée politique.
Clinton a pris la parole lors des funérailles du républicain Richard Nixon en 1994. En 2007, Carter a fait l’éloge de Gerald Ford, le républicain qu’il avait vaincu pour remporter la présidence. Les anciens rivaux étaient devenus des amis proches après leurs présidences et avaient convenu que celui qui vivait le plus longtemps rendrait hommage aux funérailles de l’autre.
Lorsque George HW Bush est décédé en 2018, son compatriote républicain Donald Trump était présent en tant que président en exercice, mais le seul ancien président à prendre la parole au service de la cathédrale nationale de Washington était le fils du défunt président, George W. Bush.