WASHINGTON (AP) – Les présidents Joe Biden et Emmanuel Macron se sont assis jeudi pour les pourparlers centraux d’une visite d’État française en pompe, avec les deux dirigeants désireux de parler de la guerre en Ukraine, des inquiétudes concernant l’affirmation croissante de la Chine dans l’Indo-Pacifique et la consternation européenne face à certains aspects de la loi climatique emblématique de Biden.
Biden honore Macron avec le premier dîner d’État de sa présidence jeudi soir, mais les deux dirigeants se sont d’abord rencontrés dans le bureau ovale pour discuter des problèmes difficiles auxquels ils sont confrontés.
En tête de l’ordre du jour se trouve la guerre de neuf mois en Ukraine dans laquelle Biden et Macron font face à des vents contraires alors qu’ils tentent de maintenir l’unité aux États-Unis et en Europe pour maintenir l’aide économique et militaire à destination de Kyiv alors qu’elle tente de repousser les forces russes. .
« Les choix que nous faisons aujourd’hui et les années à venir détermineront le cours de notre monde pour les décennies à venir », a déclaré Biden lors d’une cérémonie d’arrivée.
Macron, au début de la réunion en face-à-face, a reconnu les « temps difficiles » en Ukraine et a appelé les deux nations à mieux « synchroniser nos actions » sur le climat.
« C’est extrêmement important… d’avoir une coordination étroite entre nous sur différentes questions, parce que nous voulons réparer les conséquences directes et indirectes de la guerre sur nos économies et nos peuples, et en même temps nous voulons préparer les générations futures une économie neutre en carbone, créant beaucoup d’emplois », a déclaré Macron.
Les dirigeants ont commencé leurs pourparlers peu de temps après que des centaines de personnes se soient rassemblées sur la pelouse sud par une matinée ensoleillée et fraîche pour la cérémonie qui comprenait une salve de 21 coups de canon et une revue des troupes. Les huissiers ont distribué de petits drapeaux français et américains aux invités qui se sont rassemblés pour regarder Biden et Macron commencer la visite d’État.
Lors de la cérémonie, les deux dirigeants ont rendu hommage à la longue alliance de leurs pays. Mais ils ont reconnu que des moments difficiles les attendaient alors que l’unité occidentale montre une certaine usure neuf mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
À Washington, les républicains sont sur le point de prendre le contrôle de la Chambre, où le chef du GOP, Kevin McCarthy, a déclaré que les législateurs de son parti n’écriraient pas de « chèque en blanc » pour l’Ukraine. Outre-Atlantique, les efforts de Macron pour maintenir l’Europe unie seront mis à l’épreuve par les coûts croissants du soutien de l’Ukraine dans la guerre et alors que l’Europe lutte contre la hausse des prix de l’énergie qui menace de faire dérailler la reprise économique post-pandémique.
Lors de la cérémonie d’arrivée, Macron a souligné la nécessité pour les États-Unis et la France de garder l’Occident uni alors que la guerre se poursuit.
« Nos deux nations sont sœurs dans la lutte pour la liberté », a déclaré Macron.
Au milieu des discussions sur le maintien de l’unité, des divergences sur le commerce assombrissaient la visite.
Macron a clairement indiqué que lui et d’autres dirigeants européens étaient préoccupés par les incitations d’une nouvelle loi sur le climat qui favorise la technologie climatique de fabrication américaine, y compris les véhicules électriques.
Il a critiqué la loi, connue sous le nom de loi sur la réduction de l’inflation, lors d’un déjeuner mercredi avec des législateurs américains et à nouveau lors d’un discours à l’ambassade de France. Macron a déclaré que si les efforts de l’administration Biden pour freiner le changement climatique doivent être applaudis, les subventions constitueraient un énorme revers pour les entreprises européennes.
« Les choix qui ont été faits (…) sont des choix qui vont fragmenter l’Occident », a déclaré Macron. Il a déclaré que la législation « crée de telles différences entre les États-Unis d’Amérique et l’Europe que tous ceux qui travaillent dans de nombreuses entreprises (aux États-Unis) penseront simplement : « Nous ne faisons plus d’investissements de l’autre côté de la Atlantique.' »
Il a également déclaré que les grandes nations industrialisées doivent faire plus pour lutter contre le changement climatique et promouvoir la biodiversité.
Dans une interview diffusée jeudi sur l’émission « Good Morning America » d’ABC, Macron a déclaré que les États-Unis et la France travaillaient bien ensemble sur la guerre en Ukraine et la géopolitique en général, mais pas sur « certaines questions économiques ». Le projet de loi américain sur le climat et la législation sur les semi-conducteurs, a-t-il dit, n’étaient pas correctement coordonnés avec l’Europe et ont créé « l’absence de règles du jeu équitables ».
Les commentaires directs font suite à un autre point bas l’année dernière après que Biden a annoncé un accord pour vendre des sous-marins nucléaires à l’Australie, sapant un contrat pour la France pour vendre des sous-marins à moteur diesel. La relation s’est rétablie depuis lors, Biden reconnaissant un déploiement maladroit de l’accord sur les sous-marins et Macron émergeant comme l’un des alliés européens les plus puissants de Biden dans la réponse occidentale à l’invasion russe de l’Ukraine.
Quant à la loi sur la réduction de l’inflation, l’Union européenne a également exprimé sa crainte que les crédits d’impôt, y compris ceux visant à encourager les Américains à acheter des véhicules électriques, ne discriminent les producteurs européens et enfreignent les règles de l’Organisation mondiale du commerce.
Macron prévoyait de défendre ses arguments auprès des responsables américains contre les subventions, soulignant qu’il est crucial que « l’Europe, comme les États-Unis, sorte plus forte… pas plus faible » alors que le monde sort du tumulte de la pandémie et de l’invasion russe de l’Ukraine , selon un haut responsable du gouvernement français
Macron prévoyait également de demander des exceptions à la législation américaine pour certains fabricants européens d’énergie propre, selon un deuxième responsable français qui a requis l’anonymat dans le cadre des pratiques habituelles de la présidence.
Les responsables de l’administration Biden ont répliqué que la législation aide grandement les États-Unis à atteindre les objectifs mondiaux de lutte contre le changement climatique.
Macron a également haussé les sourcils au début du mois lors d’un discours lors d’un sommet à Bangkok lorsqu’il a qualifié les États-Unis et la Chine de « deux gros éléphants » qui sont sur le point de créer « un gros problème pour le reste de la jungle ». Sa visite à Washington intervient également alors que les États-Unis et la France surveillent la Chine après le déclenchement des manifestations. le week-end dernier dans plusieurs villes du continent et à Hong Kong au sujet de la stratégie «zéro COVID» de Pékin.
L’honneur de cette visite d’État est un coup de pouce diplomatique pour Macron dont il peut tirer parti en Europe. Ses commentaires francs l’aident à démontrer qu’il défend les travailleurs français, même s’il entretient une relation étroite avec Biden. Ce moment aide également Macron à redorer son image de leader le plus visible et le plus vocal de l’UE, à un moment où l’Europe craint de plus en plus que son économie ne soit affaiblie de manière indélébile par la guerre en Ukraine et les crises énergétique et inflationniste qui en résultent.
À cette fin, Biden a félicité Macron comme « pas seulement le chef de la France » et pour être « très franc et très très autoritaire en Europe ».
Macron et sa femme, Brigitte, sont venus aux États-Unis avec des cadeaux soigneusement adaptés à leurs hôtes américains, dont un vinyle et un CD de la bande originale du film de 1966 « Un Homme et une Femme », que les Bidens sont allés voir lors de leur première date, selon le palais.
Parmi les cadeaux que Biden et la Première Dame Jill Biden ont présentés aux Macrons, il y avait un miroir encadré de bois tombé du terrain de la Maison Blanche et fabriqué par un fabricant de meubles américain.
Harris accueillera Macron pour un déjeuner au Département d’État avant le dîner d’État du soir pour quelque 350 invités, un gala fastueux qui aura lieu dans un énorme pavillon de tentes construit sur la pelouse sud de la Maison Blanche.
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Corbet a rapporté de Paris. Les rédacteurs de l’Associated Press Frank Jordans à Berlin et Chris Megerian, Matthew Daly et Zeke Miller ont contribué à ce rapport.