À première vue, respecter l’environnement peut sembler une chose simple. Faites des choses qui sont bonnes pour l’environnement et ne faites pas des choses qui sont mauvaises pour lui, n’est-ce pas ? C’est souvent le choix auquel nous sommes confrontés, et nous devons l’équilibrer avec d’autres éléments, comme le coût et la logistique, pour arriver au meilleur choix environnemental que nous puissions faire.
Mais, parfois, différents besoins environnementaux peuvent entrer en conflit les uns avec les autres, et c’est ce que le Bureau of Land Management a récemment rencontré au Nevada. Avant d’entrer dans les détails, apprenons-en plus sur l’agence fédérale afin que les lecteurs puissent avoir une compréhension approfondie de ce qui se passe.
Pour ceux qui ne sont pas familiers, en tant qu’intendant de plus d’un huitième du vaste paysage américain, le Bureau of Land Management (BLM) est une agence du département de l’Intérieur des États-Unis qui supervise et administre 247,3 millions d’acres à travers notre pays. Le siège social de BLM se trouve à Washington DC, où il fournit des informations précieuses sur la meilleure façon de gérer cette ressource foncière inestimable.
Vous avez probablement bénéficié de BLM Land
Si vous avez grandi dans l’ouest rural des États-Unis ou si vous aimez faire du camping dans les États de l’ouest, vous avez probablement interagi avec BLM à un moment donné. La plupart des terres forestières publiques dans les montagnes sont gérées par le US Forest Service, mais à mesure que vous descendez en altitude et dans le désert, la plupart des terres publiques sont un mélange de terres BLM et de terres contrôlées par des agences d’État. Pour les États occidentaux, il est courant que la grande majorité des terres de l’État soient contrôlées par le BLM et l’USFS.
Bien qu’il gère de vastes étendues de terres que personne d’autre que les éleveurs et les overlanders ne veulent visiter, BLM exploite également des endroits spéciaux comme des terrains de camping, des aires de pique-nique, des zones hors route et des zones sauvages. Si vous avez déjà interagi avec BLM, il payait probablement des frais sur l’un de ces sites. Si vous avez fait quelque chose de stupide, vous avez peut-être même rencontré un BLM Ranger, les forces de l’ordre de l’agence. Mais, parfois, ils se contentent de se rouler et de dire bonjour parce que gérer un terrain vide peut être un peu solitaire, et ils veulent simplement passer du temps, donc ils ne sont pas des méchants.
Mais, avant de partir parler à vos amis des flics du BLM dont vous avez entendu parler sur Clean Technicaassurez-vous d’abord d’expliquer ce qu’est BLM pour éviter les malentendus d’acronyme (« Pourquoi Black Lives Matter a-t-il une force de police? »).
Une chose importante à garder à l’esprit (et BLM garde cela à l’esprit), c’est que les terres publiques sont NOTRE terres. BLM les gère pour nous, et nous sommes généralement tous les bienvenus pour visiter et utiliser ces terres tant que nous suivons les règles que BLM et le Congrès ont établies pour s’assurer que les terres sont également là pour les générations futures, la faune et le bien des Américains et personnes du monde entier.
Et, beaucoup de gens qui ne sont pas des éleveurs utilisent ces terres. Les gens sont invités à conduire sur les routes établies là-bas, à faire de la randonnée, du vélo et même à camper gratuitement sur la plupart des terrains BLM jusqu’à 14 jours à la fois (vous devez parcourir au moins 30 milles «à vol d’oiseau» si vous souhaitez réinitialiser l’horloge de 14 jours). À certains endroits, les caravaniers et autres campeurs « snowbird » dans certains endroits pendant des mois à la fois avec un permis à faible coût.
Même si vous n’êtes jamais sorti pour vous amuser ou échapper à Old Man Winter sur les terres BLM, vous avez probablement apprécié ces terres indirectement. Des millions d’acres sont ouverts aux éleveurs et à d’autres utilisations agricoles, et vous avez peut-être eu de la nourriture provenant d’une exploitation agricole autorisée par le BLM. De nombreux films utilisent ces grands espaces, il est donc probable que vous ayez regardé au moins un film que BLM a aidé à faciliter.
Des conflits surviennent, malheureusement
Je ne veux pas ressembler à une pom-pom girl BLM simplement parce que j’aime sortir et m’amuser. Ce n’est pas parfait, et ça ne s’entend pas toujours avec tout le monde. Personnellement, je n’ai jamais eu de problèmes avec l’agence, mais je connais un certain nombre de personnes qui en ont. Dans un cas, un garde forestier trop zélé a causé à un ami de la famille un tas de problèmes juridiques inutiles et des peines de prison avant que les accusations sans fondement ne soient rejetées.
Mais bien pire s’est produit. Alors que les éleveurs et les mineurs ont souvent des différends avec BLM sur divers problèmes de permis pour leur utilisation commerciale des terres, parfois les différends deviennent assez laids pour ressembler à une guerre. Le Bundy Standoff est probablement l’exemple le plus notable, et il y a eu des choses intéressantes qui se sont produites à la suite de cette impasse et d’une autre dans l’Oregon en 2016. Certaines choses intéressantes ne semblent pas bonnes pour l’agence, et d’autres choses intéressantes ne Cela n’a pas l’air génial pour les Bundys et leurs partisans, mais je renverrai les lecteurs curieux aux articles de Wikipédia sur les affrontements les plus récents et les « Range Wars » en général et les laisserai se faire leur propre opinion sur cette question politiquement chargée. Il existe également d’excellents articles comme celui-ci qui expliquent certains des conflits entre les écologistes et les éleveurs.
Conflits miniers de lithium avec la protection des espèces au Nevada
Maintenant que nous sommes tous sur la même longueur d’onde sur ce qu’est BLM, ce qu’ils font et que des conflits peuvent survenir concernant l’utilisation des terres publiques, passons aux nouvelles récentes où l’extraction du lithium est entrée en conflit avec la protection du sarrasin de Tiehm, un plante en voie de disparition.
Le 18 janvier 2023, le Bureau of Land Management a clairement indiqué à Ioneer Rhyolite Ridge LLC que l’utilisation de l’habitat du sarrasin de Tiehm sans autorisation était strictement interdite. Les zones étaient utilisées par leur entreprise comme zone de pose pour les opérations de forage géotechnique afin d’acquérir des données souterraines essentielles. Le Bureau of Land Management (BLM) a accordé l’approbation à Ioneer le 2 novembre 2022 pour ses opérations de forage. Cependant, cette approbation était subordonnée à l’évitement des zones d’habitat essentiel désignées par l’USFWS comme abritant le sarrasin de Tiehm – une plante classée comme en voie de disparition en vertu de la loi fédérale. Toutes les perturbations connexes dues aux activités de forage doivent être menées à l’extérieur de ces zones protégées pour que le projet puisse aller de l’avant.
Selon Ioneer, Rhyolite Ridge abrite le plus grand gisement de lithium et de bore en Amérique du Nord, ce qui signifie que ses ressources pourraient avoir un effet positif immédiat et à long terme sur notre environnement et notre économie aux niveaux local, national et même international.
Le 12 janvier 2023, le BLM a été informé par un tiers (peut-être des écologistes qui surveillent parfois les terres du BLM) d’une perturbation dans l’habitat essentiel du sarrasin de Tiehm. Le lendemain, des inspecteurs de BLM ont effectué une visite sur place et ont trouvé des preuves d’une poche à eau non autorisée ainsi que des restes d’une aire de dépôt à l’intérieur de cette zone protégée.
Selon BLM, Ioneer a deux semaines pour fournir une réponse à l’avis d’intrusion. Alors que la plupart de ses équipements ont déjà été déplacés hors de l’habitat du sarrasin, BLM exige qu’il ne procède à aucune remise en état supplémentaire avant que l’USFWS et BLM puissent être présents sur le site.
Mais, il n’y aura pas de guerres de gamme sur la violation de Ioneer. Dans un communiqué, la société admet sa faute et va travailler avec BLM pour remédier à la violation et revenir à la sécurisation des minéraux de la batterie.
« Nous assumons l’entière responsabilité de la violation et regrettons sincèrement le non-respect involontaire du permis », a déclaré le directeur général d’Ioneer, Bernard Rowe. « Depuis le premier jour, Ioneer a informé notre personnel et nos sous-traitants de la nécessité de respecter toutes les conditions de permis. Nous étudions exactement comment cette défaillance s’est produite et nous prendrons des mesures pour assurer une conformité totale à l’avenir.
Selon l’entreprise, l’habitat du sarrasin a peut-être été perturbé, mais pas le sarrasin lui-même. Il ressort également assez clairement des vidéos YouTube passées de l’entreprise qu’elles connaissent et essaient de respecter l’espèce.
Voici une vidéo de ce que Ioneer espère éventuellement faire :
Une chose que cela nous montre, c’est qu’il peut être difficile de protéger l’environnement et d’équilibrer les problèmes environnementaux. Nous avons cruellement besoin des matériaux de batterie pour lutter contre le changement climatique, ce qui affecterait certainement les terres BLM. Mais, BLM doit également essayer de maintenir les efforts pour empêcher l’exploitation minière du lithium de nuire à la terre plus qu’il ne le faut. Il n’y a souvent pas de réponses faciles !
Image en vedette : une capture d’écran d’une vidéo Ioneer montrant ce qu’ils espèrent éventuellement faire.
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