Boris Johnson a déclaré qu’il trouverait « très difficile » de voter pour l’accord révisé de Rishi Sunak pour les accords commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord, arguant que le plan lie le Royaume-Uni aux réglementations de l’UE qui écraseront les efforts d’innovation et de divergence.
Dans ses premiers commentaires publics depuis que le cadre de Windsor a été dévoilé lundi, l’ancien premier ministre n’a pas explicitement dit qu’il s’y opposerait et a déclaré qu’il espérait que les changements fonctionneraient, mais a déclaré qu’il avait de sérieuses réserves quant à l’impact.
Lors d’un discours lors d’un sommet commercial à Londres, Johnson a également accepté le blâme pour le fait que son plan initial pour les arrangements frontaliers avec l’Irlande du Nord n’avait pas, comme il l’avait promis, évité les contrôles en mer d’Irlande – bien qu’il ait finalement blâmé l’UE pour cela.
Il a également appelé Sunak à ne pas déposer un projet de loi, actuellement en cours d’examen au Parlement, qui permettrait au Royaume-Uni de modifier unilatéralement des éléments du protocole, arguant que c’était le meilleur moyen d’obtenir des concessions de l’UE.
Concernant le plan de Windsor, Johnson a déclaré: « Je vais avoir beaucoup de mal à voter pour quelque chose comme ça moi-même, car je pensais que nous aurions dû faire quelque chose de différent, quelle que soit la quantité de plâtre qui se détachait du plafond à Bruxelles.
« J’espère que ça va marcher. Et j’espère aussi que si cela ne fonctionne pas, nous aurons le courage de déployer à nouveau ce projet de loi. Parce que je ne doute pas du tout que c’est ce qui a amené l’UE à négocier sérieusement.
« En attendant, je continuerai à faire campagne pour ce que je pensais et ce que je considère comme le Brexit et la logique du Brexit parce que ce n’est rien si ce n’est pas un gouvernement Brexit. Et le Brexit n’est rien si nous, dans ce pays, ne faisons pas les choses différemment. Nous devons en profiter et nous devons être vus pour en profiter.
Le cœur du discours de Johnson et de la session de questions-réponses qui a suivi était l’argument selon lequel le Brexit était inutile sans une divergence significative par rapport à l’orthodoxie de Bruxelles, affirmant que l’UE craignait que le Royaume-Uni « ne profite en fait des libertés du Brexit pour être plus compétitif ».
C’est cette peur, a expliqué Johnson, qui a poussé l’UE à interpréter son propre plan pour l’Irlande du Nord de manière rigide, « comme un moyen de nous maintenir plus ou moins là où ils voulaient ».
« Tout est de ma faute. J’accepte l’entière responsabilité », a-t-il poursuivi. « Sous la peinture et les enduits, il y avait la réalité d’acier froid du contrôle de l’UE. La commission était responsable, pas le Royaume-Uni. Et contrairement à mes espoirs, ils ne l’ont pas appliqué judicieusement.
S’opposant à la révision du plan par Sunak, qui conserve des éléments de surveillance juridique de l’UE pour les marchandises entrant en Irlande du Nord et à destination de la République d’Irlande, et donc du marché unique, Johnson a déclaré qu’il avait toujours soutenu qu' »il n’y avait aucun intérêt à être un État vassal ». , ça ne servait à rien d’être un preneur de règles ».
« Nous devons être clairs sur ce qui se passe réellement ici. Il ne s’agit pas pour le Royaume-Uni de reprendre le contrôle », a-t-il déclaré. « C’est l’UE, gracieusement inflexible pour nous permettre de faire ce que nous voulons dans notre propre pays, non pas selon nos lois, mais selon les leurs.
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« En ce sens, cet accord contribue à atteindre l’objectif clé dont j’ai parlé, en ce sens qu’il agit comme une ancre de traînée sur la divergence. Et le Brexit ne sert à rien si vous ne faites pas les choses différemment.
Tout en affirmant qu’il était inutile que le Royaume-Uni « imite simplement le modèle européen à fiscalité élevée, dépenses élevées et faible croissance », Johnson a déclaré qu’il acceptait que l’argument ait probablement dépassé ses objectifs.
« Les gens voulaient changer leur vie. Ils voulaient voir les choses se faire différemment », a-t-il déclaré. «Je dois lever la main pour cela autant que n’importe qui. Nous n’avons pas encore fait assez pour les convaincre que cela peut apporter le changement qu’ils souhaitent voir.
Johnson a déclaré qu’il souhaitait qu’en tant que Premier ministre, il ait réduit l’impôt sur les sociétés pour « surenchérir sur les Irlandais », ajoutant: « Ce que j’aurais aimé que nous ayons fait, c’est mettre un grand panneau » Investir ici « au-dessus de la Grande-Bretagne dès que nous serons sortis de Covid. »
Interrogé sur un retour potentiel à la politique de première ligne, Johnson était généralement opaque, disant seulement qu’il avait plusieurs livres à terminer : « J’ai un gros budget de mots que je dois écrire, et je le produis. »