L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que le président russe Vladimir Poutine l’avait menacé d’une attaque au missile lors d’un appel téléphonique à la veille de l’invasion de l’Ukraine, dans une allégation que le Kremlin a refusée.
Johnson, s’adressant à la BBC pour un documentaire qui sera diffusé plus tard lundi, a déclaré que le dirigeant russe l’avait interrogé sur les perspectives d’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN, ce à quoi il avait répondu que ce ne serait pas « dans un avenir prévisible ».
« Il m’a menacé à un moment donné et il a dit: » Boris, je ne veux pas te faire de mal mais, avec un missile, cela ne prendrait qu’une minute « , ou quelque chose comme ça », a déclaré Johnson, rappelant le « très long » et « des plus extraordinaires » en février 2022, après une visite du Premier ministre de l’époque à Kyiv.
« Mais je pense que d’après le ton très détendu qu’il prenait, le genre d’air de détachement qu’il semblait avoir, il ne faisait que jouer avec mes tentatives pour le faire négocier. »
La Russie dément le récit de Johnson.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il n’y avait « aucune menace » de missiles dans l’échange.
« C’est soit un mensonge délibéré – vous devez donc demander à M. Johnson pourquoi il a choisi de le dire ainsi – soit c’était un mensonge inconscient et il n’a en fait pas compris de quoi Poutine lui parlait », a-t-il déclaré aux journalistes. .
Peskov a fait valoir que Poutine avait en fait expliqué à Johnson comment, si l’Ukraine rejoignait l’OTAN, les armes américaines ou de l’OTAN placées près des frontières de la Russie signifieraient qu’un missile pourrait atteindre Moscou en quelques minutes.
« Si c’est ainsi que ce passage a été compris, alors c’est une situation très délicate », a déclaré Peskov, suggérant qu’il y avait peut-être eu un malentendu.
Un fervent partisan de l’Ukraine
Alors que la guerre s’éternisait après le 24 février de l’année dernière, Johnson est devenu l’un des soutiens occidentaux les plus passionnés du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Mais avant l’invasion, il dit qu’il s’est efforcé de dire à Poutine qu’il n’y avait aucune perspective imminente que l’Ukraine rejoigne l’OTAN tout en l’avertissant que toute invasion signifierait « plus d’OTAN, pas moins d’OTAN » aux frontières de la Russie.
« Il a dit : ‘Boris, tu dis que l’Ukraine ne va pas rejoindre l’OTAN de sitôt.
« ‘Qu’est-ce qui arrive bientôt ?’ Et j’ai dit: « Eh bien, il ne rejoindra pas l’OTAN dans un avenir prévisible ». Vous le savez parfaitement.
Le documentaire de la BBC retrace le fossé grandissant entre le dirigeant russe et l’Occident dans les années qui ont précédé l’invasion de l’Ukraine.
Il présente également Zelenskyy réfléchissant à ses ambitions contrecarrées de rejoindre l’OTAN avant l’attaque de la Russie.
« Si vous savez que demain la Russie occupera l’Ukraine, pourquoi ne me donnez-vous pas aujourd’hui quelque chose avec lequel je peux l’arrêter? » dit le dirigeant ukrainien. « Ou si vous ne pouvez pas me le donner, alors arrêtez-le vous-même. »
Dans les années qui ont précédé le début de la guerre, les relations entre Moscou et Londres étaient tombées à leur plus bas niveau depuis des décennies, à la suite de l’empoisonnement de l’ancien espion russe Sergei Skripal dans la ville britannique de Salisbury en 2018.
Johnson, qui a démissionné en septembre à la suite d’une série de scandales, a cherché à positionner Londres comme le principal allié de Kyiv à l’Ouest.
Pendant son mandat, il s’est rendu à plusieurs reprises à Kyiv, a appelé fréquemment Zelenskyy et était aimé des Ukrainiens.
La semaine dernière, il a fait une autre visite surprise pour montrer sa solidarité continue.
« Plus tôt Poutine échouera, mieux ce sera pour l’Ukraine et pour le monde entier », a-t-il déclaré dans un communiqué.