Brian Robinson, le premier Britannique à remporter une étape du Tour de France, est décédé à l’âge de 91 ans. Robinson a remporté des étapes du Tour en 1958 et 1959 et a également été le premier coureur britannique à terminer la course cycliste la plus célèbre en 1955.
Pionnier des courses britanniques sur le continent, il remporte la prestigieuse course par étapes du Critérium du Dauphine en 1961 et est le premier Britannique à monter sur le podium de l’un des monuments du cyclisme, Milan-Sanremo, terminant troisième en 1957.
La mort du Yorkshireman a été annoncé par son petit-fils et son collègue cycliste Jake Womersley, qui a écrit sur Twitter: « C’est avec une grande tristesse que la famille de Brian Robinson doit annoncer son décès hier. »
Né à Mirfield, West Yorkshire, Robinson a rejoint son club de cyclisme local à l’adolescence et a ensuite commencé la course entre deux travaux pour l’entreprise de construction familiale. Il a concouru pour la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de 1952 avant de devenir professionnel, participant au Tour de France pour la première fois en 1955 lorsqu’il a terminé 29e.
En 1958, il remporta la première victoire d’étape de la Grande-Bretagne, lors de la septième étape de Saint-Brieuc à Brest, bien qu’il n’ait pas pu lever les bras en signe de victoire ce jour-là, apprenant seulement qu’il avait gagné plus tard dans la soirée lorsque la nouvelle parvint qu’Arigo Padovan , premier sur la ligne, avait été disqualifié.
Il s’est rattrapé un an plus tard en remportant l’étape 20 du Tour, d’Annecy à Chalon-sur-Saône, de 20 minutes.
À une époque où de nombreux cyclistes professionnels vivaient au jour le jour, Robinson a pris sa retraite à l’âge de 33 ans pour retourner au Royaume-Uni avec sa famille, toujours à vélo dans un relatif anonymat jusqu’à ce qu’il devienne ambassadeur du Grand Départ du Tour de France en Yorkshire en 2014.