La Russie a rejeté l’appel de la star américaine du basket-ball Brittney Griner contre sa peine de neuf ans de prison pour possession de drogue.
La double médaillée d’or olympique a été condamnée en août après que des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis auraient été trouvées dans ses bagages à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou.
Elle a demandé à un tribunal régional de Moscou de réduire sa peine « traumatique », mais les juges ont décidé de laisser le verdict inchangé.
L’homme de 32 ans a comparu mardi devant le tribunal par appel vidéo depuis un centre de détention près de Moscou. Elle est emprisonnée depuis mars.
Son arrestation en février est intervenue dans un contexte de tensions accrues entre Moscou et Washington, quelques jours seulement avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine. Les États-Unis ont déclaré que l’affaire était politiquement motivée.
Griner a admis qu’elle avait les bidons dans ses bagages mais a nié toute intention criminelle et dit qu’on lui avait prescrit du cannabis pour traiter la douleur.
Les avocats de la star du basket ont également fait valoir que sa peine de neuf ans de prison était excessive.
Avant sa condamnation, les responsables américains ont déclaré que Griner avait été « détenue à tort ». La Russie a démenti ces allégations.
Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré lundi que Washington avait eu des « discussions actives » avec Moscou pour libérer Griner et l’ancien marine américain Paul Whelan, qui purge une peine de 16 ans de prison après avoir été reconnu coupable d’espionnage.