La Commission européenne a présenté mercredi 30 novembre des propositions visant à lutter contre l’augmentation des quantités de déchets d’emballages dans l’UE en introduisant de nouveaux objectifs de réutilisation et de recyclage.
La quantité de déchets d’emballages produits en Europe a grimpé en flèche depuis le milieu des années 2000 et devrait continuer à augmenter d’ici 2030, selon l’exécutif européen.
« Le besoin de changement est évident », a déclaré le commissaire à l’environnement Virginijus Sinkevičius, expliquant qu’en 2020, 35 % des déchets d’emballages, soit près de 30 millions de tonnes, sont allés à la décharge, ont été incinérés ou se sont retrouvés dans l’environnement.
« Si nous n’arrêtons pas ces tendances, le volume de déchets plastiques pourrait augmenter de 46 % d’ici 2030. Nous avons donc clairement besoin d’un changement systémique », a-t-il ajouté.
Pour inverser la tendance, la Commission européenne a proposé une refonte en profondeur de la législation européenne sur les emballages et les déchets d’emballages, dans le but de rendre tous les emballages recyclables ou réutilisables d’ici 2030.
Le premier grand changement est que la loi sera désormais un règlement plutôt qu’une directive. Cela devrait créer plus d’harmonisation à travers l’Europe et est largement bien accueilli par l’industrie et les militants.
Parallèlement, la proposition introduit une série de nouvelles mesures, notamment des objectifs de réduction des déchets, de réutilisation et de contenu recyclé, ainsi que des critères de conception pour le recyclage, des systèmes de consigne obligatoires et un étiquetage amélioré.
« Les propositions d’aujourd’hui visant à soutenir la prévention, la réutilisation et le recyclage des déchets d’emballages sont nécessaires de toute urgence compte tenu des niveaux historiques de déchets auxquels l’Europe est confrontée », a déclaré Jean-Pierre Schweitzer du Bureau européen de l’environnement (EEB), un groupe de pression écologique.
Prévention et réutilisation des déchets
Pour la première fois, l’UE choisit de réglementer les niveaux supérieurs de la hiérarchie des déchets, qui sont considérés comme les moyens les plus respectueux de l’environnement de traiter les déchets. Cela comprend des objectifs de réduction de la quantité de déchets d’emballages de 5 % d’ici 2030 et de 15 % d’ici 2040.
Parallèlement, la Commission européenne sévit contre les emballages inutiles. Dans un délai d’un an après l’entrée en vigueur de la loi, elle interdira divers formats d’emballage, y compris les emballages à usage unique dans les hôtels et les restaurants, comme les mini bouteilles de shampoing et les emballages pour les aliments consommés sur place.
La nouvelle loi introduit également des objectifs de réutilisation pour les emballages, allant des bouteilles de boissons aux cartons de livraison.
Mais ceux-ci se sont avérés controversés. Un projet de proposition d’aujourd’hui divulgué il y a quelques semaines a suscité de vives critiques de la part de l’industrie, qui a averti que les objectifs de réutilisation risquaient de mettre en danger les investissements existants dans les installations de recyclage.
En réponse à cela, le chef du climat de l’UE, Frans Timmermans, a déclaré que l’Europe avait besoin à la fois de réutilisation et de recyclage. « Personne ne veut mettre fin à des pratiques de recyclage qui fonctionnent parfaitement bien. Personne ne veut saper les investissements sous-jacents », a-t-il affirmé.
Les objectifs de réutilisation ont chuté de manière significative entre la première fuite constatée par EURACTIV et la proposition finale d’aujourd’hui. Mais Timmermans a dit aux journalistes de ne pas sous-estimer la législation simplement à cause des changements apportés.
« Je ne veux pas vous donner l’impression que ce que nous faisons n’est pas tout à fait révolutionnaire. Nous créons une toute nouvelle économie. Nous créons une économie de la réutilisation », a-t-il déclaré, soulignant la création de 600 000 emplois mentionnée dans une analyse coûts-avantages de la Commission accompagnant sa proposition de loi.
Parmi les autres changements par rapport à la première fuite, citons les bouteilles de vin ayant désormais un objectif de réutilisation, aux côtés des bouteilles de boissons alcoolisées et non alcoolisées. Les spiritueux restent toutefois exemptés.
En réponse à la proposition, l’association d’emballages à base de papier Fibre Packaging Europe a réitéré que la réutilisation ne devrait être envisagée que lorsqu’elle est bénéfique pour l’environnement, sans danger pour les consommateurs, techniquement faisable et économiquement sensée.
Un membre du groupe, l’Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE), a déclaré à EURACTIV que, bien que la réutilisation ait sa place, des éléments tels que la santé, la sécurité et l’empreinte environnementale des différentes options d’emballage doivent être pris en compte.
L’UNESDA, un groupe représentant l’industrie des boissons non alcoolisées, s’est également montré critique, affirmant qu’il y avait « un manque de preuves que l’approche proposée pour les objectifs de réutilisation conduira à l’objectif visé ».
résultats environnementaux » et réaffirmant la nécessité d’évaluations approfondies de l’impact sur l’environnement et les coûts.
Pendant ce temps, l’Alliance Rethink Plastic des ONG environnementales a salué « l’accent sans précédent » sur la prévention et la réutilisation, mais a regretté que l’ambition initiale sur les objectifs de réutilisation « ait été édulcorée sous la pression de l’industrie ».
Pour aider à atteindre les objectifs de réutilisation, la Commission européenne publiera une nouvelle législation pour pousser à l’harmonisation des emballages et éviter les émissions excessives de gaz à effet de serre causées par leur transport sur de longues distances pour être remplis, a expliqué un responsable de l’UE.
Le responsable a également repoussé les critiques selon lesquelles les systèmes de réutilisation risquent d’augmenter les émissions, expliquant qu’une fois les transports décarbonés après 2035, cela sera moins préoccupant. Cependant, il est peu probable que tous les transports soient à zéro émission d’ici 2035.
Booster le recyclage
Outre les objectifs de réutilisation, la proposition contient des mesures visant à stimuler le recyclage. Par exemple, d’ici 2030, tous les emballages devront être recyclables et, d’ici 2035, tous devront être recyclés à grande échelle.
Pour atteindre ces objectifs, « il est essentiel de s’assurer que les Etats membres livrent sur la collecte des emballages à travers un objectif de collecte obligatoire pour les emballages pas encore suffisamment collectés », selon Annick Carpentier la directrice générale de l’ACE.
Pour soutenir son objectif, la Commission établit des lignes directrices pour des emballages faciles à recycler. Il sera ensuite classé en fonction de sa recyclabilité, le grade A signifiant que 95 % du poids peut être recyclé et le grade le plus bas, E, ce qui signifie que seulement 75 % peuvent l’être.
Les emballages de catégorie E seront interdits sur le marché de l’UE en 2030. Pendant ce temps, pour encourager la recyclabilité, le montant versé aux régimes de responsabilité élargie des producteurs sera déterminé par la catégorie, la catégorie A payant le moins.
La Commission européenne prévoit également d’introduire des mesures visant spécifiquement à améliorer le taux de recyclage des plastiques, citant ce qu’un responsable de l’UE a appelé une « défaillance du marché » pour les recycler.
Tous les emballages en plastique seront soumis à des objectifs obligatoires de contenu recyclé, avec des objectifs pour 2030 et 2040 basés sur leur contact ou non avec des aliments.
Cependant, l’UNESDA a déclaré qu’il était urgent de s’attaquer au recyclage – où un matériau de haute qualité est mélangé avec des matériaux de qualité inférieure et ne peut plus être utilisé pour des produits de haute qualité. La proposition ne comprend actuellement pas de dispositions permettant aux producteurs d’emballages alimentaires d’accéder au matériel nécessaire, avertit le groupe.
D’autres mesures de la proposition incluent des systèmes de consignation obligatoires pour les bouteilles et canettes en plastique, à moins qu’un pays de l’UE ne puisse prouver qu’il a atteint 90 % de collecte par d’autres moyens.
La proposition va maintenant être discutée par les pays de l’UE et le Parlement européen, qui se réuniront ensuite pour négocier la loi finale.
Grace O’Sullivan, une eurodéputée verte irlandaise qui négociera la nouvelle loi au nom du Parlement européen, a salué la proposition mais s’est dite déçue « que la Commission ait édulcoré ses propositions après un lobbying intense de la part de l’industrie du plastique et de l’emballage ». et que le Parlement européen doit maintenant réparer ces dégâts.
M. Schweitzer du BEE a déclaré que « le Parlement et le Conseil doivent se concentrer sur l’amélioration des propositions afin que la réutilisation et le recyclage authentiques puissent être intensifiés, en évitant les fausses solutions ».
[Edited by Zoran Radosavljevic and Frédéric Simon]