Lorsque le chef du Conseil européen, Charles Michel, se rendra en Chine cette semaine, il laissera un cadeau au président Xi Jinping : un prélèvement de son matériel génétique.
Selon les règles actuelles de Pékin, Michel devra se soumettre à un prélèvement COVID à son arrivée en Chine. Lors de sa propre visite en Chine au début du mois, le test PCR du chancelier allemand Olaf Scholz a été administré par un médecin allemand qui a voyagé avec lui dans son avion, plutôt que par un médecin local.
Mais ces précautions n’ont pas été prises avant la visite de Michel. Un responsable de l’UE a déclaré au Brussels Playbook de POLITICO que le PCR de Michel serait administré par un médecin du gouvernement chinois à Pékin.
La question est sous les feux de la rampe depuis que le président français Emmanuel Macron a refusé d’autoriser les médecins de Vladimir Poutine à effectuer un test COVID plus tôt cette année lors de sa visite en Russie, choisissant plutôt de s’asseoir à l’autre bout d’une table de 4 mètres de long pour permettre des échanges sociaux. distanciation. Reuters a rapporté que Macron avait refusé le test russe par crainte que son ADN puisse être récolté dans le processus, bien que l’Elysée ne le confirme pas.
Lors de sa propre visite en Russie quelques jours après celle de Macron, Scholz a également refusé de se soumettre à un prélèvement russe, optant plutôt pour un médecin de l’ambassade d’Allemagne à Moscou pour le tester.
« Tout dirigeant mondial qui ne refuse pas de donner un échantillon est clairement mal informé », a déclaré Brian McDonald, un généticien moléculaire qui travaille comme témoin expert en ADN en Australie. « Je conseillerais à tout dirigeant mondial qui envisage de se faire prélever un prélèvement par un gouvernement étranger de ne pas le faire. »
Bien qu’il soit également possible d’obtenir un échantillon d’ADN d’un leader mondial en visite à partir, par exemple, d’un cheveu laissé dans sa chambre d’hôtel ou des couverts qu’il utilise pour un repas, McDonald a déclaré qu’un écouvillon de type PCR présentait un avantage significatif.
La différence réside dans la quantité et la qualité de l’ADN, a déclaré McDonald : « Donc, sur un récipient à boisson, vous pourriez avoir de la chance et en avoir assez, mais vous ne pouvez pas… Un cheveu n’est pas une très bonne source – il doit être à un stade approprié du cycle de vie, pour y avoir une racine. »
Un écouvillon, en revanche, « est la façon dont les échantillons de référence pour les bases de données médico-légales sont prélevés… Vous allez avoir des tonnes d’ADN pour faire le profilage et même le séquençage génétique sur un écouvillon buccal ou nasal ».
Le type d’informations qui pourraient être extraites d’un tel échantillon serait une prédisposition à des maladies qui ont une composante génétique ou des relations familiales avec d’autres personnes ayant subi des prélèvements, sans parler des utilisations futures de l’ADN qui sont actuellement imprévues.
Michel doit rencontrer Xi pour une discussion bilatérale jeudi. Il sera le premier dirigeant occidental à visiter la Chine depuis que des manifestations de masse ont frappé le pays dans le plus grand spectacle de colère publique contre les dirigeants de Pékin depuis le massacre de la place Tiananmen en 1989.