Rafael Nadal a été éliminé de la finale de l’ATP après que Casper Ruud ait remporté le premier set contre Taylor Fritz lors de leur match du tournoi à la ronde à Turin, ce qui a également garanti que Carlos Alcaraz terminerait l’année en tant que n ° 1 mondial.
L’Espagnol Nadal devait gagner le tournoi pour prendre la première place du classement à son compatriote Alcaraz, mais les défaites en deux sets contre Fritz dimanche et Felix Auger-Aliassime plus tôt mardi l’ont obligé à perdre Ruud en deux sets pour garder ses espoirs en vie. Le Norvégien a cependant remporté le premier set 6-3 contre Fritz avant de s’imposer face à l’Américain.
Alcaraz, 19 ans, qui ne participe pas au tournoi en raison d’une blessure, sera confirmé comme le plus jeune numéro 1 de fin d’année depuis le début du classement ATP en 1973.
Avec sa défaite 6-3 6-4 contre le Canadien Auger-Aliassime, Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem, a maintenant perdu quatre matchs consécutifs du circuit ATP pour la première fois depuis 2009. Auger-Aliassime, maintenant entraîné par l’oncle de Nadal et longtemps -time mentor Toni qui était assis dans sa loge, affrontera Fritz lors de son dernier match de groupe avec une chance de faire les quatre derniers.
« J’ai eu un match pour m’habituer aux conditions et j’ai senti que mon jeu était meilleur aujourd’hui, je le frappais avec précision et cohérence », a déclaré Auger-Aliassime.
Ce fut une démonstration décevante de Nadal qui avait l’air rouillé n’ayant joué qu’un seul tournoi depuis l’US Open.
«Il y a quelques choses positives. J’ai pu jouer deux tournois au cours des trois dernières semaines. C’est un point positif, quelque chose que je n’ai pas pu faire pendant un certain temps », a déclaré Nadal.
« Je ne pense pas avoir oublié comment jouer au tennis, comment être assez fort mentalement », a-t-il poursuivi. « J’ai juste besoin de récupérer tous ces sentiments positifs et toute cette confiance et toute cette mentalité forte dont j’ai besoin pour être au niveau que je veux être. Je ne sais pas si je vais atteindre à nouveau ce niveau. Mais ce dont je n’ai aucun doute, c’est que je (vais) mourir pour ça.
Nadal a parfois pris le dessus dans le premier set et a menacé à deux reprises de casser le service de son adversaire, qui a été battu par Ruud lors de ses débuts en tournoi dimanche.
Servant à 3-4, Nadal menait 40-0 mais quelques doubles fautes et des erreurs de fond de court ont permis à Auger-Aliassime de se casser.
Auger-Aliassime, qui a remporté quatre titres cette saison, a scellé le premier set avec une prise solide et a pris de l’avance au début du second lorsque Nadal a trébuché en essayant de servir et de voler.
Nadal a montré l’étrange éclair de brillance mais n’a pu faire aucune impression alors qu’il s’effondrait sur une défaite.