Les joueurs de Tottenham rembourseront les billets des supporters qui se sont déplacés pour assister à leur défaite 6-1 à Newcastle dimanche, qui a touché de nouvelles profondeurs au cours d’une saison mouvementée pour le club.
Une capitulation défensive à St James ‘Park a aidé les hôtes à mener 5-0 en 21 minutes et, bien que Harry Kane ait marqué un but de consolation en seconde période, Callum Wilson a ajouté le sixième de Newcastle pour brosser un tableau réaliste de leur suprématie. L’embarras a conduit les Spurs à limoger Cristian Stellini, leur directeur intérimaire, le lendemain, les perspectives d’un classement parmi les quatre premiers semblant nettement éloignées. Newcastle, troisième, avec six points d’avance après avoir joué un match de moins, est l’une des équipes qu’ils doivent traquer, mais il y avait un gouffre entre les équipes.
« En tant qu’équipe, nous comprenons votre frustration, votre colère », lit-on dans une déclaration des joueurs aux supporters. « Ce n’était pas assez bon. Nous savons que les mots ne suffisent pas dans des situations comme celle-ci, mais croyez-nous, une défaite comme celle-ci fait mal.
« Nous apprécions votre soutien, à domicile et à l’extérieur, et dans cet esprit, nous aimerions rembourser aux supporters le coût de leurs billets de match de St James’ Park. On sait que cela ne change rien à ce qui s’est passé dimanche et on va tout donner pour arranger les choses face à Manchester United jeudi soir quand, encore une fois, votre soutien comptera pour nous. Ensemble – et seulement ensemble – pouvons-nous faire avancer les choses.
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Offrir un remboursement aux supporters après qu’une équipe ait mal performé est une démarche relativement rare mais pas sans précédent. En 2014, les joueurs de Sunderland ont remboursé les dépenses en billets des supporters qui ont subi une humiliation 8-0 à Southampton ; trois ans auparavant, Arsenal offrait des billets gratuits pour un futur match à l’extérieur à ceux qui avaient vu l’équipe d’Arsène Wenger perdre 8-2 à Old Trafford. Un argument contre de telles mesures est que la déception fait simplement partie du flux et du reflux d’un fan de football.
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Les Spurs, qui se sont également séparés de leur directeur général du football Fabio Paratici vendredi dernier après avoir perdu un appel en Italie contre une interdiction pour fausse comptabilité alors qu’il était à la Juventus, viseront à remettre leur saison sur les rails lorsqu’ils accueilleront United. Cela semble être un affrontement déterminant pour leurs espoirs en Ligue des champions : United est, comme Newcastle, six points au-dessus d’eux mais a disputé deux matchs de moins. Ryan Mason prendra en charge son premier match depuis qu’il a été nommé gardien à la place de Stellini.