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Los Angeles (AFP) – Il s’agissait – principalement – de football pour les fans qui regardaient le match Iran-États-Unis aux États-Unis mardi, un match joué dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, qui se sont parfois frayé un chemin à travers le sport.
Des dizaines de supporters ont rempli un restaurant dans une partie de Los Angeles connue localement sous le nom de « Tehrangeles » en raison du grand nombre d’Iraniens et d’Irano-Américains dans la région, encourageant leur chemin à travers une rencontre animée qui se déroule à l’autre bout du monde.
Les chants « USA, USA » ont éclaté périodiquement alors que l’équipe masculine américaine dominait l’action sur le terrain au Qatar, remportant sa première victoire du tournoi par un score de 1-0 et s’assurant une place dans la phase à élimination directe.
Pour certains Irano-Américains, l’un ou l’autre des résultats aurait fonctionné.
« Je soutiens les deux », a déclaré une femme qui n’a donné son nom qu’en tant que Shirin.
L’équipe iranienne a fait l’objet d’un examen minutieux au Qatar, ses joueurs ont observé des signes indiquant qu’ils soutenaient ou non des manifestations antigouvernementales de masse dans leur pays, déclenchées par la mort de Mahsa Amini, 22 ans, alors qu’il était en garde à vue de la notoire police des mœurs le 16 septembre.
Les joueurs ont choisi de ne pas chanter leur hymne national avant la défaite 6-2 de l’Iran contre l’Angleterre, dans un signe apparent de soutien aux manifestants à domicile, mais ont chanté avant leur victoire 2-0 contre le Pays de Galles.
Alors que l’hymne retentissait avant le coup d’envoi de mardi, certains fans iraniens à Los Angeles ont levé le majeur vers l’écran pendant que les joueurs prononçaient les mots.
D’autres étaient plus réservés.
« Honnêtement, compte tenu de la situation en Iran, je me suis retrouvé déchiré, donc je me sentais bien dans le jeu de toute façon honnêtement », a déclaré Aubteen Maroufi, un irano-américain dans la vingtaine.
Dans un bar de Washington DC, un irano-américain qui s’est fait appeler Mike a déclaré qu’il avait des sentiments mitigés à propos du jeu, mais qu’il soutenait les États-Unis.
« Je ne voulais pas que cela donne une autre joie au gouvernement iranien », a-t-il déclaré. « Mon cœur est avec le peuple iranien, pas avec le gouvernement. »
L’étudiant irano-américain Darius, 23 ans, a déclaré que les joueurs iraniens étaient dans une position difficile.
« Avec tout ce qui se passe dans le pays, ils jouent pour plus que pour eux-mêmes, plus que pour une équipe », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Ils jouent pour les gens à la maison. »
Les fans américains à Los Angeles, se réjouissant de la victoire alors que « Born in the USA » de Bruce Springsteen se répercutaient sur le système audio du restaurant, ont déclaré que le jeu et la politique étaient séparés.
« Je ne pense pas que soutenir les joueurs iraniens signifie que vous soutenez le régime. Ce sont deux choses différentes », a déclaré Max Spear.
« Je sais que certaines personnes ont utilisé le jeu pour montrer leur soutien à la révolution en huant l’hymne national, mais je ne pense pas que ce jeu soit une chose entre l’Ouest et l’Est. »
Il y avait une certaine animosité, avec un groupe de jeunes hommes portant des maillots iraniens faisant des gestes grossiers chaque fois qu’un joueur américain apparaissait à l’écran – bien que ce soit à cause de tensions diplomatiques ou d’une bonne rivalité footballistique à l’ancienne était difficile à dire.
« Nous avons joué dur », a déclaré l’un des hommes en embrassant son maillot.
Une irano-américaine, qui s’appelait Rachel, a déclaré qu’elle était fermement dans le camp américain.
« Je vis ici depuis si longtemps, 30 ans », raconte-t-elle à l’AFP.
Mais interrogée sur la politique de sa patrie d’adoption rencontrant son plus grand ennemi international dans une bataille métaphorique, elle a hésité.
« C’est une question vraiment compliquée, je ne veux pas y répondre », a-t-elle déclaré.
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