- Ryan Broderick a remarqué que l’engagement sur ses tweets avait fortement chuté ces derniers mois.
- Il a surveillé de près les tweets qui ont atterri sur l’onglet For You de Twitter, y compris ceux d’Elon Musk.
- Le premier tweet utilisant son hypothèse a obtenu plus de 1 500 retweets et environ un demi-million de vues.
Il y a quelques mois, Ryan Broderick a remarqué que l’engagement sur ses tweets « est tombé d’une falaise ».
« Je ne veux pas me vanter, mais j’ai eu un engagement régulier sur Twitter », a-t-il déclaré à Insider. « J’avais quelque 60 000 abonnés et ils semblaient réagir quand je publiais des trucs. »
En moyenne, Broderick, qui écrit régulièrement sur Internet dans sa newsletter Substack, Garbage Day, estime qu’il a reçu quelques centaines à environ un millier de retweets sur ses messages une fois par semaine ou toutes les deux semaines. C’était ainsi depuis plusieurs années.
Broderick a commencé à écrire Garbage Day en 2019 et il est devenu une publication vedette de Substack l’année dernière. Il était journaliste technique senior chez Buzzfeed avant d’être licencié en juin 2020 pour plagiat, a rapporté le Wall Street Journal. Broderick n’a pas commenté sa sortie de Buzzfeed.
Broderick n’aime pas trop s’attarder sur ses chiffres – « Parce que c’est tellement nul » – mais à peu près au moment où Elon Musk a acheté Twitter, il a remarqué que ses retweets étaient tombés à environ 5 par tweet; 10 s’il essayait vraiment de les pousser. Musk a également déploré son propre engagement et a licencié un employé pour cela, selon Platformer.
« J’étais vraiment découragé parce qu’en tant que pigiste et en tant que personne indépendante, Twitter était comme un moyen principal de faire de la publicité pour mes affaires », a-t-il déclaré. « Je cherchais des alternatives et j’ai en quelque sorte abandonné. »
Musk a apporté de nombreuses modifications au site, notamment un onglet For You dévoilé en janvier qui est devenu l’équivalent Twitter de la page Explore d’Instagram ou du flux For You de TikTok.
Mais lorsque le PDG de Twitter a annoncé un autre changement à la plate-forme en février, concernant le nombre de blocs et son impact supposé sur « l’algorithme de recommandation » de Twitter, Broderick a donné une autre chance à Twitter – cette fois en accordant une plus grande attention aux modèles de tweets viraux.
Après avoir modifié le format de ses messages et ses habitudes de tweet, le premier tweet de Broderick utilisant ses méthodes a obtenu plus de 1 500 retweets et environ un demi-million de vues. Le deuxième message a été retweeté environ 8 000 fois et a reçu 13,8 millions de vues vendredi.
Broderick a publié son hypothèse dans sa newsletter et sur Twitter. Le message a reçu 600 retweets et 1,3 million de vues et a atterri sur la page For You de Twitter.
—Ryan Broderick (@broderick) 27 février 2023
Quels Tweets devenaient viraux ?
Broderick a remarqué certaines choses à propos des tweets sur la page For You.
Premièrement, les sujets étaient généralement persistants et basiques. Un exemple qu’il a donné était Derek Guy, le tweeter de la mode masculine qui a inexplicablement commencé à apparaître sur Twitter.
« Ma chronologie était également pleine de comptes rendus gimmick, mais, plus précisément, ceux qui se concentraient sur des sujets très basiques », a écrit Broderick. « Ma théorie de travail est donc devenue que l’algorithme For You a été initialement lancé à l’aide de comptes marqués pour les sujets Twitter, l’outil de tri que la plate-forme a créé en 2019. »
Broderick a également vu que l’algorithme de Twitter donnait la priorité au contenu « déjà viral », ce qui, selon lui, pourrait être la raison pour laquelle tout le monde voyait les mêmes tweets. Cela inclut les tweets de citation ou les tweets qui sont des sujets tendance.
—Ryan Broderick (@broderick) 27 février 2023
Les vidéos étaient un autre type de média que Broderick a remarqué que la plate-forme continuait de donner la priorité.
« Si je devais tout résumer très, très succinctement, l’onglet For You, basé sur ce que j’ai essayé de désosser, semble vouloir que les gens citent le tweet et répondent aux messages sur [viral] vidéos. »
Des indices sur les habitudes de tweet d’Elon Musk
Musk, qui était préoccupé par son propre nombre de vues sur Twitter et lançait des tweets, a également fourni à Broderick un indice : le PDG de Twitter a continué à répondre à ses propres tweets.
Broderick a précisé lors de l’interview que Musk ne se contentait pas de créer des fils Twitter typiques.
« Ce qu’il faisait, c’était tweeter, puis attendre environ 54 minutes ou quelque chose comme ça, ce qui est comme un laps de temps étrange. Et vous pouvez parcourir sa chronologie et le voir – juste attendre un peu de temps et ensuite juste répondre aux tweets avec des commentaires supplémentaires », a-t-il déclaré.
Faire fonctionner l’hypothèse
Le premier fil de discussion de Broderick qui est devenu viral, du moins par rapport à son engagement typique, n’était pas aussi pointu ou délibéré dans la méthodologie, mais il a écrit sur un sujet qui a son moment et sur lequel il a une opinion très arrêtée.
« Pour être tout à fait honnête, je marchais pour aller voir Ant-Man, et j’étais vraiment en colère contre un tweet que j’ai vu sur l’IA », a-t-il déclaré. (Il pense que l’idée que l’IA deviendra sensible est une « connerie » totale et a décidé d’écrire un fil de discussion.)
—Ryan Broderick (@broderick) 16 février 2023
Son tweet a été le premier message à dépasser 1 000 retweets depuis novembre.
Environ une semaine plus tard, Broderick est tombé sur une vidéo montrant la fin de « Captain America : The First Avenger ». Les films Marvel étaient un autre sujet pour lequel Broderick était véritablement passionné, alors il a décidé de mettre à nouveau sa théorie à l’épreuve.
Si vous voulez devenir viral « il est toujours préférable de vous concentrer sur quelque chose qui vous tient vraiment à cœur », a-t-il écrit dans sa newsletter.
Cette fois, il a tweeté la vidéo qu’il a vue, a répondu à son propre message et a passé environ 45 minutes à répondre aux autres commentateurs et a entamé un dialogue.
—Ryan Broderick (@broderick) 25 février 2023
« Le tweet est devenu fou du jour au lendemain », a écrit Broderick dans sa newsletter. « Plus de 8 000 retweets, des millions de ‘vues’ et, immédiatement, je me suis rappelé pourquoi devenir viral sur Twitter, c’est si nul. »
Broderick cite son nombre de vues avec prudence car la précision des chiffres n’est pas claire, mais il a remarqué que les chiffres indiqués lorsqu’un tweet reste bloqué sur l’onglet Pour vous.
« Pour moi, cela indique que c’est comme être coincé dans un système automatisé étrange, mais tout cela est anecdotique, je ne suis pas vraiment sûr que ce soit vrai », a-t-il déclaré.
Le fil de discussion de Broderick expliquant son hypothèse – ou « l’hypothèse du rasoir d’Occam » – a reçu moins d’un millier de retweets mais a enregistré 1,3 million de vues.
Ce journaliste Insider a vu les tweets de Broderick sur Marvel et sa théorie sur l’algorithme de Twitter sur l’onglet For You avant de suivre ou d’interviewer Broderick.
La viralité est le problème
Si Broderick trouvait une solution aux tweets sous-performants, cela pourrait profiter aux écrivains indépendants comme lui ou aux créateurs de contenu en herbe.
Mais il a dit que son hypothèse ne faisait que souligner un problème avec le nouveau Twitter de Musk.
Sa critique globale est que Twitter semble désormais s’appuyer sur un « algorithme de base » qui donne la priorité à l’engagement plutôt qu’au sentiment. C’est en partie pourquoi il a dit que les tweets à la vanille comme « les meilleurs films que vous avez vus en 2021 » ou l’album préféré ne deviendront pas viraux.
« Vous devez en quelque sorte être un peu controversé », a-t-il admis. « Et c’est un peu vrai pour le contenu viral dans n’importe quel environnement algorithmique, que ce soit YouTube, Facebook, Instagram. Les choses qui sont 100% agréables ne deviennent généralement pas virales. »
Broderick pense que cet accent mis sur l’engagement sape ce qui a rendu Twitter si utile au début, non seulement pour les journalistes, mais aussi pour les utilisateurs qui voulaient rester informés.
Ce qui distingue Twitter et rend la plate-forme utile, c’est que les utilisateurs peuvent ouvrir l’application et voir ce qui se passe dans le monde, a-t-il déclaré. « Et jusqu’à ce qu’Elon Musk le reprenne, presque toutes les innovations du site visaient à rendre cette expérience plus transparente. »
Broderick encourage l’idée que d’autres personnes utilisent sa méthode pour essayer de déjouer l’algorithme de Twitter et souligner davantage le problème.
« Twitter pourrait être meilleur et j’espère que si suffisamment de personnes se trompent avec cet algorithme, ce sera mieux, mais je ne sais pas », a-t-il déclaré.
Twitter et Musk ont immédiatement répondu à une demande de commentaire.