Graham Potter s’est préparé au défi d’affronter Manchester City en avertissant que Chelsea doit être prêt à souffrir avant que sa forme ne s’améliore.
Chelsea a glissé au 10e rang après une victoire en sept matches de championnat et a livré une performance inquiétante lors de son match nul 1-1 contre Nottingham Forest dimanche dernier. Cette impasse a soulevé des inquiétudes quant au développement de l’équipe sous Potter, qui a pris un départ décevant depuis le remplacement de Thomas Tuchel en tant qu’entraîneur-chef en septembre, et n’était pas un moyen idéal pour se préparer à la visite de jeudi de City.
Cependant, Potter, dont l’équipe est en retard dans la course pour terminer dans les quatre premiers, a rejeté l’idée que Chelsea ait une chance de lancer sa saison en battant les champions. L’ancien manager de Brighton bénéficie du soutien ferme de la propriété de Chelsea et il a souligné que sa capacité à faire face aux revers l’avait aidé tout au long de sa carrière d’entraîneur.
« Je ne dirais pas kickstart car nous n’avons joué que 15 matchs », a déclaré Potter. « Il s’est passé tellement de choses au cours de ces 15 matches et je ne suis ici que depuis quatre mois – et cela semble plus long que cela si je suis honnête. C’est une saison évidemment unique. Nous voyons Man City comme une opportunité de jouer contre l’une des meilleures équipes du monde. Ce sera un jeu différent de celui que nous avons affronté [on New Year’s Day at Forest] mais ce sera compliqué et difficile.
« Vous avez besoin de ces jeux [like Forest], et vous avez également besoin de ceux-ci. Autant que nous voulons gagner – et je ne veux pas donner l’impression qu’il est acceptable de perdre ; ce n’est pas le cas – mais malheureusement, une partie du jeu perd des points, ne réussit pas. Il faut souffrir et aller mieux. Quand je repense à la façon dont je suis arrivé à ce point, beaucoup de choses sont les revers et les moments de lutte.
Potter a déclaré que Chelsea, qui se rendra à City lors du troisième tour de la FA Cup dimanche, se soutiendrait contre l’équipe de Pep Guardiola.
« Nous devons bien jouer nous-mêmes – c’est la clé », a-t-il déclaré. « Ensuite, vous devez comprendre la qualité qu’ils ont et essayer de l’arrêter. Cela semble simple lorsque vous le condensez, mais la réalité n’est pas si simple. C’est une équipe de haut niveau mais nous pouvons leur causer des problèmes, nous pouvons être nous-mêmes et essayer de bien jouer et de les mettre sous pression. Nous devons utiliser Stamford Bridge et ensuite voir ce qui se passe.