Les propriétaires de Chelsea n’exigeront pas de résultats instantanés après leur incroyable frénésie de dépenses en janvier et ont l’intention de donner à Graham Potter le temps de former une équipe gagnante.
La signature de 106,8 millions de livres sterling d’Enzo Fernández juste avant la fermeture de la fenêtre de transfert mardi soir a signifié que les dépenses de Chelsea sous la nouvelle propriété de Todd Boehly-Clearlake Capital ont dépassé les 500 millions de livres sterling depuis l’été dernier et ont soulevé des questions sur la manière dont le club se conformera aux règles du fair-play financier. Chelsea a fait 16 signatures permanentes et a ajouté deux prêtés à son équipe bombée au cours des deux dernières fenêtres.
Le club a innové pour tenter de respecter les règles de la FFP. Ils ont accordé des contrats de huit ans et demi à Fernández et Mykhailo Mudryk, leur permettant d’utiliser la pratique comptable de l’amortissement pour équilibrer les livres en répartissant le coût des frais importants sur la durée d’un contrat. L’UEFA a réagi en modifiant le règlement à partir de cet été, les clubs se limitant à répartir les frais sur une période de cinq ans, et Chelsea est conscient qu’ils sont au début d’une vaste reconstruction.
Il y a une excitation à Stamford Bridge après un mois au cours duquel le club a recruté une foule de jeunes joueurs très prometteurs, mais il est reconnu qu’une approche patiente sera nécessaire pendant que Potter s’efforce de faire passer ses idées à son équipe.
Chelsea, qui est 10e de la Premier League et hors des deux coupes nationales après une course décevante, est préparé à la possibilité de rater la Ligue des champions. Les dépenses importantes n’ont pas exercé de pression supplémentaire sur Potter, qui a succédé à Thomas Tuchel en septembre dernier. La hiérarchie prévoit de donner à Potter une pré-saison complète avec l’équipe et Chelsea se prépare à éliminer ses stars sous-performantes cet été.
Il n’y avait pas de triomphalisme à Stamford Bridge après que des négociations frénétiques avec Benfica aient conduit Chelsea à renforcer son milieu de terrain avec la signature de Fernández. L’ambiance était réaliste et il a été noté que dépenser de l’argent n’est pas synonyme de succès. Chelsea a besoin d’une amélioration spectaculaire pour rattraper le leader Arsenal et le champion en titre Manchester City.
Cet état d’esprit pourrait forcer Boehly et Clearlake à être impitoyables avec les ventes cet été, en se concentrant sur le déplacement d’une partie de la vieille garde. Ils ont commencé le processus en vendant Jorginho à Arsenal pour 12 millions de livres sterling, mais les tentatives de prêter Hakim Ziyech au Paris Saint-Germain ont pris fin après qu’un problème technique à Chelsea les ait empêchés d’envoyer les documents pertinents au club de Ligue 1. Le PSG a réagi furieusement, Chelsea acceptant le blâme de leur côté. Ziyech n’a pas trouvé de place régulière depuis qu’il a rejoint Chelsea il y a deux ans et demi. L’ailier marocain sera disponible cet été.
Chelsea, qui a conclu un accord pour signer Christopher Nkunku du RB Leipzig cet été, écoutera également les offres de Christian Pulisic, Kalidou Koulibaly, Mateo Kovacic et Pierre-Emerick Aubameyang. Il reste à voir si l’Internazionale prendra Romelu Lukaku en prêt pour une autre saison.
Il est peu probable que Callum Hudson-Odoi reste à Chelsea une fois de retour de son prêt au Bayer Leverkusen. Il est entendu qu’Arsenal suit Hudson-Odoi, tandis que Manchester City a été lié à Ben Chilwell. Conor Gallagher pourrait être contraint d’examiner ses options après l’arrivée de Fernández. Raheem Sterling, qui a rejoint Manchester City l’été dernier, reste attaché à Chelsea malgré l’arrivée de Mudryk pour 88,8 millions de livres sterling. Mudryk joue dans la position privilégiée de Sterling sur l’aile gauche.
Potter a parlé de la nécessité d’avoir une équipe équilibrée et Chelsea pourrait se limiter à deux ou trois signatures cet été. Ils ont construit pour l’avenir en janvier. Noni Madueke, Benoît Badiashile, Andrey Santos, Malo Gusto et David Datro Fofana ont un énorme potentiel. Outre la signature du prêt de João Félix de l’Atlético Madrid, les ajouts les plus accrocheurs étaient Fernández et Mudryk. Arsenal a tenté de signer Mudryk du Shakhtar Donetsk mais a été débordé par Chelsea.
Dans le cas de Fernández, Chelsea était réticent à déclencher la clause de libération de 105 millions de livres sterling du milieu de terrain argentin en une seule somme forfaitaire. En fin de compte, ils ont accepté de donner à Benfica un peu plus que la clause mais ont échelonné les paiements. Chelsea espère que le vainqueur de la Coupe du monde pourra relancer sa charge parmi les quatre premiers et a décidé d’agir maintenant car il craignait qu’il ne soit confronté à une compétition pour lui cet été.
La tâche la plus urgente du club est maintenant de conclure un nouvel accord avec Mason Mount, qui a encore 18 mois sur son contrat. Liverpool pourrait faire une offre pour Mount cet été si les discussions avec le milieu de terrain se prolongent.