La pression continue de monter sur les épaules de Graham Potter après sa dernière défaite embarrassante, cette fois une défaite 2-1 contre son rival Fulham à Craven Cottage.
À peine quatre jours plus tôt, il y avait un air de mutinerie du côté de Chelsea au stade Etihad alors que leur équipe subissait une lamentable défaite 4-0 contre Manchester City au troisième tour de la FA Cup.
Chelsea a été hué par une partie de ces fans qui avaient pris la peine de rester à la fin des deux mi-temps, avec des chants célébrant le prédécesseur immédiat de Potter, Thomas Tuchel, se sentant comme un poignard particulier pour l’ancien manager de Brighton & Hove Albion.
Cette semaine, Joao Felix est arrivé en prêt de l’Atletico Madrid et a été jeté directement dans le onze de départ pour affronter Fulham. La star portugaise a impressionné avec quelques touches étincelantes avant d’être expulsée pour un défi de crampons sur Kenny Tete – une tournure des événements qui semblait résumer la situation difficile actuelle de Chelsea et Potter de manière tragi-comique.
« Nous ne pouvons rien faire d’autre que mieux faire notre travail, travailler plus dur et vous comprenez la frustration des supporters », a déclaré Potter après le match contre City. « Nous respectons cela, mais notre travail consiste à faire notre travail et à continuer à travailler, à voir la situation telle qu’elle est. »
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Combien de temps cela reste le travail de Potter, avec Chelsea 10e en Premier League, hors des deux compétitions de coupe nationales et ayant remporté trois de leurs 13 derniers matchs (un sur 11 si nous retirons la Ligue des champions de l’équation), est maintenant un problème en direct.
Selon Sky Bet, Potter est le deuxième favori pour être le prochain manager de Premier League limogé. En tête des paris, le patron d’Everton, Frank Lampard, qui a bien sûr précédé Tuchel à Stamford Bridge.
Si nous sommes dans une phase finale familière à peine quatre mois après la nomination de l’un des plus brillants talents d’entraîneur du jeu anglais, alors pourquoi le sommes-nous? Et pourquoi ce scénario ressemble-t-il tellement à Chelsea ?
Graham Potter comparé aux autres managers de Chelsea
À première vue, ça ne s’annonce vraiment pas bien pour Potter. Chelsea n’a pas réussi à tirer de quelque description que ce soit lors de la première mi-temps contre City dimanche, alors qu’ils se sont retirés de la FA Cup au troisième tour pour la première fois depuis 1998. Les choses ne se sont guère améliorées lors de la défaite contre Fulham.
Les Blues n’ont pas eu une touche à l’intérieur de la surface de réparation de City jusqu’à la 54e minute et leur xG global de 0,09 était leur chiffre de buts attendu le plus bas en cinq saisons.
L’histoire récente continue d’être méchante lorsque l’on compare le record de Potter à ses prédécesseurs. En comptant sur le règne malheureux d’André Villas-Boas en 2011/12, Potter a le plus faible retour de points par match dans toutes les compétitions de tous les managers permanents de Chelsea, malgré la taille de l’échantillon considérablement plus petite de 19 matchs en charge (aux fins de cela, supposons que toutes les compétitions suivent un format de ligue, c’est-à-dire trois points pour une victoire, un pour un match nul, aucun pour une défaite).
Entraîneurs permanents de Chelsea : record de points par match
| Jeux | Points par match | |
| Antonio Conté | 106 | 2.12 |
| Maurizio Sarri | 63 | 2.08 |
| Thomas Tuche | 99 | 2.07 |
| Roberto Di Matteo | 42 | 1,97 |
| Jose Mourinho (deuxième sort) | 136 | 1,96 |
| Franck Lampard | 84 | 1,75 |
| André Villas-Boas | 40 | 1,75 |
| Graham Potier | 19 | 1,56 |
Face à ceux qui l’ont précédé, la triste douzaine de victoires de Potter, trois matchs nuls deux matchs nuls et sept défaites sur les 12 derniers matchs toutes compétitions confondues, est-elle considérée comme une crise mettant fin à son mandat? Les preuves le suggèrent certainement.
En examinant les 12 derniers matchs des hommes ci-dessus, aucun n’a eu un pire retour que la crise actuelle de Potter. Même le déclin hésitant de Jose Mourinho, où son deuxième passage en tant que manager de Chelsea s’est terminé avec l’équipe à un point au-dessus de la zone de relégation, a comporté quatre victoires et cinq défaites au cours de la dernière ligne droite.
Lampard et Tuchel ont chacun remporté cinq de leurs 12 derniers matchs, bien que le premier ait été aidé par des victoires en FA Cup contre Morecambe et Luton Town. Maurizio Sarri et Antonio Conte ont chacun signé avec des victoires en finale de coupe, ce qui alimente la conversation plus large sur Chelsea et les managers qu’ils nomment.
Entraîneurs de Chelsea: 12 derniers matchs en charge par rapport à Potter
| O | ré | L | |
| André Villas-Boas | 5 | 4 | 3 |
| Roberto Di Matteo | 6 | 2 | 4 |
| José Mourinho | 4 | 3 | 5 |
| Antonio Conté | 7 | 2 | 3 |
| Maurizio Sarri | 6 | 5 | 1 |
| Franck Lampard | 5 | 2 | 5 |
| Thomas Tuche | 5 | 4 | 3 |
| Graham Potter* | 3 | 2 | 7 |
* course en cours
Au cours de la période en question, ils ont remporté 10 distinctions majeures, dont deux succès chacun en Premier League, en FA Cup, en Ligue des champions et en Ligue Europa. Peut-être qu’une culture d’embauche et de licenciement n’est pas si mauvaise que ça.
Il convient également de rappeler que ce sort couvre en grande partie le temps de Roman Abramovich en tant que propriétaire. Todd Boehly ne peut pas encore être jugé selon ces normes, bien que si Potter est envoyé aussi rapidement que Tuchel, les approches des deux hommes commenceront à sembler indiscernables.
Pourquoi Chelsea licencie-t-il autant de managers ?
Les différends concernant les managers actuels, précédents et futurs de Chelsea ont tendance à revenir à la perception du type d’opération de football du club de Stamford Bridge et de ce à quoi ils pourraient aspirer.
Pour le Chelsea moderne, cela oscille entre l’accent mis sur les réalisations et l’esthétique et là où cela arrive à un moment donné. Voulez-vous gagner à tout prix, ou la façon dont vous gagnez et le style sont-ils d’égale importance ?
Cette dualité remonte à l’histoire désormais bien connue d’Abramovich décidant qu’il voulait acheter un club de football après avoir vu Manchester United battre le Real Madrid 4-3 lors du match retour d’un quart de finale de la Ligue des champions à Old Trafford, avec les hôtes allant sur 6-5 au total après un superbe triplé du grand Brésilien Ronaldo pour Los Blancos.
Abramovich était sous l’emprise du beau jeu mais, tout comme le mastodonte continental du Real Madrid, il voulait gagner. Claudio Ranieri n’a pas fait cela la première année après la prise de contrôle, alors est venu Jose Mourinho, qui a battu des records et établi de nouveaux niveaux d’excellence lors de sa victoire en Angleterre.
Cependant, il est juste de dire que Mourinho n’est pas l’un des grands esthètes du football. Après la fin de son premier mandat au début de la saison 2007/08, Chelsea a été placé sous le fidèle serviteur d’Abramovich, Avram Grant. Ensuite, il était temps pour Jogo Bonito sous la forme de l’ancien patron brésilien Luiz Felipe Scolari.
Scolari n’a pas duré une saison, pas plus que Villas-Boas en 2011/12 – deux hommes qui, aux fins de ce cadrage, pourraient être qualifiés de chefs de « projet ». Entre les deux, Carlo Ancelotti est devenu un vainqueur éprouvé en Italie et en France et a remporté la Premier League.
Une troisième place en 2010/11 a suffi à Abramovich pour se passer d’Ancelotti et nommer le jeune brillant européen à Villas-Boas. C’est l’ancien milieu de terrain de Chelsea Roberto Di Matteo, initialement installé par intérim et sans références managériales particulières avant ou depuis, qui a remis le trophée dont il rêvait en Ligue des champions.
? Chelsea a apprécié la dernière finale de Munich en 2012… #UCL | @Chelsea FC pic.twitter.com/vgHtvKmlal
— Ligue des champions de l’UEFA (@ChampionsLeague) 25 septembre 2019
Di Matteo a puisé dans l’idée séduisante de « prendre » un club et d’avoir « l’ADN » d’un vainqueur, alors que les gros cerveaux comme Villas-Boas n’étaient pas dignes de confiance. Le Conte abrasif et combustible est venu, a conquis puis a brûlé des ponts. Son compatriote Sarri a été le prochain homme de grands projets installé et est parti après un an pour rejoindre la Juventus avec un trophée de la Ligue Europa sous le bras et des chants de « f *** Sarriball » résonnant dans ses oreilles.
Les deux prochains patrons de Chelsea sont un peu plus difficiles à intégrer dans ces catégories, la nécessité étant la mère de l’invention en ce qui concerne les nominations de Lampard et Tuchel. Une interdiction de transfert signifiait que Stamford Bridge n’était plus l’endroit attrayant qu’il avait été pour les meilleurs entraîneurs, Lampard quittant Championship Derby County pour prendre le relais en 2019.
Le meilleur buteur de tous les temps de Chelsea plongeant dans leur célèbre académie de Cobham signifiait que Lampard offrait une pause romantique de Stamford Bridge se sentant comme un endroit pragmatique. Un noyau jeune et talentueux sous un ancien favori a donné à l’ère Frank la sensation d’un projet, du moins jusqu’à ce que des signatures à gros budget telles que Havertz et Timo Werner échouent et qu’il soit limogé.
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Arriva Tuchel, avec un pedigree de sorts au Borussia Dortmund et au Paris Saint-Germain et remporta rapidement la Ligue des champions, jouant un 3-4-3 pragmatique qu’il avait rarement utilisé dans sa carrière.
Tuchel était un gagnant, comme ceux qui scandaient son nom à Manchester n’hésiteront pas à vous le dire, mais Boehly a décidé qu’il n’était pas l’homme de son projet.
Graham Potter est-il le bon manager pour Chelsea ?
Pour l’instant, Potter est l’homme de Boehly, mais une forme historiquement mauvaise devra s’atténuer pour qu’il évite de suivre le même chemin que ceux qui l’ont précédé. La crise actuelle des blessures éclaire les décisions de Potter, tout comme l’interdiction de transfert de Lampard en ce qui concerne les derniers diplômés de Cobham qui obtiennent du temps dans la première équipe.
Leur présence continue serait une voie rapide vers un facteur de bien-être si quelques victoires sont récoltées, tandis que Joao Felix est la dernière cible touchée par la politique de transfert des fusils à dispersion de Boehly. La tactique de Potter doit devenir un contrepoint et montrer rapidement une idée et une méthode claires lorsqu’il s’agit de gagner des matchs.
Des entraîneurs expérimentés avec plus de médailles que Potter ont été expulsés de Stamford Bridge à ce stade, jusqu’à Tuchel compris. Avec le nom de l’Allemand sur les lèvres des fans de Chelsea, Potter doit rapidement prouver que son projet vaut la peine d’être poursuivi.
Les blessures ont été cruelles et lorsque Reece James et Ben Chilwell seront à nouveau disponibles, des schémas de jeu cohérents pourraient émerger. Les shunts inefficaces actuels entre les formations sont un signal d’alarme car ils suggèrent un manque de conviction de la part d’un homme nommé sur la base de ses grandes idées. La démonstration risible de certains professionnels expérimentés à Manchester impliquait que certains n’achetaient pas ce que Potter vendait.
De plus en plus, un retour vers le pragmatisme semble plus probable dans la bataille en cours pour l’identité de Chelsea, en particulier avec un nombre croissant d’entraîneurs éprouvés sans travail. Potter a besoin d’une grosse victoire contre Crystal Palace dimanche pour s’assurer qu’il ne devienne pas juste un autre visage de passage.