jen 2016, Christine and the Queens est apparue pour la première fois à la télévision britannique. C’était, de l’avis de tous, l’un des grands débuts de la télévision musicale : une performance chorégraphiée de manière exquise et exécutée sans effort du hit révolutionnaire Tilted qui a fait irruption de manière inattendue dans une couverture de I Feel for You, en hommage à son auteur récemment décédé, Prince. Même lorsque l’artiste est réapparu en tant que Chris sur l’album du même nom de 2018, la vision est restée immaculée. Tout semblait incroyablement cool et réalisé de manière experte, le travail d’un artiste extrêmement talentueux sous contrôle total.
C’est un contraste saisissant et légèrement troublant avec l’arrivée du troisième album de Christine and the Queens, Redcar les Adorables Étoiles. Il semble avoir été en proie à des désaccords entre l’artiste et la maison de disques, qui se sont propagés sur les réseaux sociaux. Une certaine confusion entoure toute l’entreprise, qui implique l’introduction d’un nouveau personnage, Redcar. Redcar est une figure masculine – l’artiste au centre de Christine and the Queens, Héloïse Letissier, a récemment fait son coming out en tant qu’homme trans – du nom des véhicules rouges qui ont commencé à prendre de l’importance pour lui à la suite de la mort subite de sa mère en 2019. Et là, toutes les tentatives d’explication pataugent. Comme les films à succès, les personnages pop les plus réussis peuvent être résumés avec un bon pitch d’une ligne. Ziggy Stardust : pop star gay extraterrestre. The Fly : l’opposé diamétral du vieux Bono sérieux. Sasha Fierce : comme Beyoncé, seulement plus sexy et plus agressive.
Redcar, cependant, se sent compliqué au point d’être impénétrable. Sur son fil Instagram, il y a eu des vidéos de lui déguisé en homme d’affaires en costume, assis derrière un bureau, coupant un concombre et chantant d’une voix de fausset ; comme une dominatrice brandissant une ceinture comme un fouet ; comme un marin qui boite; et fortement maquillée et portant ce qui ressemble à un fez. Il y a énormément de théâtres marginaux et d’éblouissants dans chacun d’eux, et énormément de textes d’accompagnement déroutants : « Redcar upgrade absurdos légendaire. Poésie petit oiseau grand enfant période gant dysphorie redcar.” Il ne semble pas que Letissier soit délibérément obscur – mais il est presque impossible de comprendre à un niveau métaphorique ou narratif.
Peut-être vaut-il mieux abandonner l’aspect conceptuel de l’album et se concentrer sur la musique : 13 titres apparemment écrits et enregistrés en une salve de deux semaines, qui agissent comme une sorte de prélude à un deuxième album de Redcar, dont la sortie est prévue l’année prochaine. De faibles traces de l’influence boogie des années 80 qui a alimenté Chris sont parfois audibles – comme sur la ligne de basse funk staccato de Ma Bien Aimée Byebye – mais pour la plupart, Redcar les Adorables Étoiles est nettement plus abstrait et nuageux que tout ce que l’artiste a précédemment publié : les tonalités de synthétiseur enduites sont son son principal; il n’y a pas de chanson aussi attrayante que Girlfriend ou Tilted. Cela dit, il y a des moments où sa capacité innée à écrire des chansons est très mise en évidence : la mélodie de Ma Bien Aimée Byebye est mélancolique et charmante, tout comme celle de Mémoire des Ailes. Le refrain de Looking for Love est formidable. Sur La Clairefontaine – un autre beau morceau – sa voix saute de façon palpitante dans un fausset.
Mais l’album est parsemé de morceaux qui semblent informes et sommaires : Tu Sais Ce Qui’il Me Faut, avec sa batterie des années 80 en plein essor et ses voix bavardes, donne l’impression de divaguer bien avant d’arriver à sa conclusion ; Les Étoiles boitent sur un rythme disgracieux. Il y a souvent un sentiment un peu ennuyeux d’idées musicales décentes qui n’ont pas été complètement étoffées. La piste rythmique de Combien de temps a un mouvement séduisant, mais ce n’est pas suffisant pour maintenir l’intérêt de l’auditeur pendant la meilleure partie de neuf minutes. Le Chanson du Chevalier a un son fabuleux – un tourbillon enivrant de voix multipistes – mais il est mélodiquement trop vaporeux pour être compris. Il est difficile de déterminer si un certain rejet haussier de la commercialité est en jeu ou si la vitesse à laquelle l’album a été réalisé est à blâmer.
Principalement en français, les paroles tendent vers l’abstrait, ce qui est aggravé pour les auditeurs anglophones par le sentiment occasionnel de quelque chose de perdu dans la traduction : il y a un peu de jeu de mots à la Gainsbourg (très Gainsbourg-ish dans le cas de la ligne de Combien de Temps impliquant le mot « coque » et ses homonymes) qui est difficile à rendre en anglais. Mais celles-ci semblent en grande partie être des chansons de rupture, avec le protagoniste en grande partie la partie lésée. Il y a quelque chose de particulièrement désolant dans le refrain répété de Ma Bien Aimée Byebye « Elle m’a aimée » – « Elle m’a aimé » ou peut-être « Elle m’a aimé ».
Au bout d’un moment, on commence à se demander si son ton lyrique abattu n’aurait pas autant d’incidence sur les défauts de Redcar les Adorables Etoiles que les contraintes de temps ou l’esprit sanguinaire; c’est peut-être le travail de quelqu’un tellement perdu dans le brouillard de sa propre misère personnelle qu’il a du mal à communiquer. Pour une raison quelconque, il ne se connecte que de manière intermittente avec l’auditeur. Quand c’est le cas, cela vous rappelle à quel point un artiste Redcar peut être extrêmement talentueux : des éclairs d’inspiration qui mènent finalement à la frustration.
Cette semaine, Alexis a écouté
Poisson Montell – Hôtel
Extrait de l’album joyeusement inclassable de l’artiste new-yorkais Her Love Still Haunts Me Like a Ghost, une explosion de bruit de guitare grinçant et de voix magnifiques.