Plus d’une fois au fil des ans, lorsque les gens se sont plaints de la difficulté de survivre dans une économie à bas salaires avec des coûts de santé aussi écrasants, je leur ai recommandé de postuler pour un emploi au département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles.
On m’a rappelé il y a quelques jours, lorsque les termes du nouveau contrat DWP ont été révélés, que c’était toujours un bon conseil. Et il y a plus de bonnes nouvelles : l’utilitaire, jamais loin du scandale, embauche.
Dans un article de Dakota Smith, le Times a rapporté que le maire Eric Garcetti soutenait une belle augmentation de salaire pour les employés de l’eau et de l’électricité après un vote 11-0 du conseil municipal de Los Angeles.
Les points forts:
Environ 10 000 employés de la toute puissante usine de dons de campagne connue sous le nom de Local 18 de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité obtiendront des augmentations allant de 10 % à 24 % sur quatre ans.
Tous les travailleurs recevront 3 % de bas de Noël à titre de prime en espèces.
En plus de ces augmentations, 800 travailleurs des services publics bénéficieront d’un ensemble supplémentaire d’augmentations au cours des quatre années allant de 20% à 41%. Dans un scénario, les salaires de certains travailleurs pourraient augmenter jusqu’à 74 %.
Et encore une fois, malgré des années de promesses de Garcetti et d’autres d’exiger des cotisations de santé des employés, aller chez le médecin ou à l’hôpital continuera d’être pratiquement gratuit pour la grande majorité des travailleurs.
Un porte-parole de Garcetti a déclaré que le maire est convaincu que « ce contrat mettra la ville dans une position de force pour maintenir et attirer une main-d’œuvre qualifiée pour fournir nos services municipaux les plus critiques ».
Mais c’est le même maire qui a déclaré en 2013, après avoir battu la candidate soutenue par la FIOE Wendy Greuel, que les employés du DWP devaient commencer à contribuer à leurs frais de santé. Le maire a ensuite suspendu un contrat et a remporté des concessions importantes, mais il s’est laissé aller à exiger des contributions aux soins de santé.
La même chose s’est produite dans le contrat de 2017, lorsque de belles augmentations ont été accordées, mais la gratuité des soins de santé est restée en place. Donc, pendant le règne de Garcetti en tant que maire, c’est la première grève en 2013, la deuxième grève en 2017, et maintenant la troisième grève.
« C’est scandaleux », a déclaré Jamie Court, de Consumer Watchdog, à propos du nouveau contrat.
« Le pire dans cet accord », a déclaré l’ancien responsable de la ville de LA, Rick Cole, qui retourne travailler pour le contrôleur nouvellement élu Kenneth Mejia, est que d’autres syndicats de la ville « voudront l’utiliser comme référence, et la ville est sur le point de frapper ». les revenus de la récession diminuent.
Pour être juste, les soins de santé devraient être gratuits ou du moins plus abordables pour tous. Mais c’est une histoire pour une autre fois.
Et je dois dire que tout le monde ne pense pas que ce nouveau contrat DWP est hors de propos. L’une des raisons est l’affirmation selon laquelle la rémunération est plus élevée dans d’autres services publics, dont certains ont attiré et débauché les employés du DWP en leur proposant de meilleures offres. C’est ce que voulait dire Garcetti en disant que ce contrat «maintiendra et attirera une main-d’œuvre qualifiée».
Un porte-parole du DWP, citant ses patrons, a déclaré que sur les 150 travailleurs de la ligne électrique formés au cours des cinq dernières années, 70 sont partis parce que « nos salaires n’étaient pas compétitifs ». Le DWP affirme que des centaines de postes vacants existent en raison de difficultés d’embauche, ce qui entraîne une augmentation des coûts des heures supplémentaires pour maintenir les opérations.
Pendant ce temps, l’avocat des contribuables, Fred Pickel, m’a dit qu’il soutenait le nouveau contrat, en partie sur la base de ses recherches sur les packages de rémunération proposés par les services publics concurrents. Pickel a déclaré que le DWP est en tête du peloton en matière de couverture des soins de santé, mais lorsque vous tenez compte des salaires, des pensions et d’autres avantages, la position du DWP diminue.
Dans les graphiques fournis par Pickel, le DWP « se situe autour de la médiane » de la rémunération totale moyenne à 169 000 $, bien en dessous du sommet de 230 000 $ et au-dessus du creux de 118 000 $.
Rien qu’en salaire de base, les gardiens du DWP gagnent 60 000 $, les peintres gagnent 90 000 $, les mécaniciens de centrales à vapeur gagnent 107 000 $, les surintendants des services d’eau gagnent 166 000 $ et les gestionnaires des services électriques gagnent 228 000 $.
Mais tous ces chiffres, qui ne sont pas mauvais au départ, vont augmenter avec le nouveau contrat. Et les soins de santé seront toujours pratiquement gratuits, pour ceux qui choisissent Kaiser, ou presque pour ceux qui choisissent d’autres régimes.
Compte tenu de l’augmentation des coûts du personnel et des retraités, qui surviendra alors que le DWP affrontera des coûts d’énergie verte qui se chiffreront en dizaines de milliards de dollars, on pourrait penser qu’il y aurait eu un examen public approfondi de ce nouveau contrat, qui coûtera entre 55 millions de dollars et 111,8 millions de dollars par an.
Les sceptiques auraient dû avoir la possibilité de griller les responsables du DWP et d’exiger des exemples spécifiques de braconnage. Ils auraient dû être en mesure de se demander si un service public qui a eu un fiasco de surfacturation comiquement flagrant il n’y a pas si longtemps et qui a vu un récent directeur général corrompu se faire envoyer en prison pouvait être digne de confiance pour avoir négocié avec compétence le nouveau contrat.
Une autre question juste : combien de temps peut-il s’écouler avant que les contribuables – qui doivent supporter à la fois leurs propres frais de santé et ceux des employés du DWP – paient davantage pour allumer leurs lumières et leurs robinets.
Mais comme Smith l’a rapporté, le conseil municipal – boitant à la suite du récent scandale du racisme – a choisi de ne pas organiser d’audience publique sur le nouveau package salarial, tout comme il s’est retiré en 2017. Et le membre sortant du conseil Paul Koretz, qui dirige le comité du personnel qui aurait pu contester l’accord, a refusé de commenter.
« Il ne s’agit pas de garder des employés pour la ville », a déclaré Court. « Il s’agit de récompense pour l’un des syndicats les plus connectés de la ville et c’est un cadeau de départ de politiciens qui n’ont rien à perdre. »
L’aile politique de la FIOE a fait un don lors du récent cycle électoral au membre du conseil Curren Price et aux nouveaux membres du conseil Traci Park et Tim McOsker. Il a également injecté plus de 1,4 million de dollars dans un comité d’action politique pour soutenir la mairesse élue Karen Bass.
Vous connaissez le dicton. Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.
Si vous êtes à la recherche d’un emploi avec un bon salaire et des avantages primo, courez, ne marchez pas, jusqu’au bureau de recrutement le plus proche du DWP.