Le Siège de Waco et la tragédie de David Koresh
Le 19 avril 1993, un incendie a pris vie dans l’enceinte du groupe religieux Branch Davidians à Waco, au Texas. Cette tragédie a coûté la vie à 80 membres de la secte, dont les enfants du chef culte David Koresh. Cette impasse de 51 jours entre la secte et près de 900 agents fédéraux a été le sujet de la série documentaire en trois parties de Netflix : Waco : l’apocalypse américaine, sortie pour coïncider avec le 30e anniversaire de la tragédie.
Le réalisateur Tiller Russell a eu accès à des bandes vidéo récemment déterrées filmées à l’intérieur de l’unité de négociation de crise du FBI, ainsi qu’à des séquences d’actualités brutes jamais diffusées au public, pour offrir une vision plus complète de ce qui s’est passé.
David Koresh, chef de la secte, dont le vrai nom est Vernon Howell, aurait engendré jusqu’à 16 enfants avec diverses «épouses» tout en dirigeant sa congrégation. Il aurait également abusé physiquement et sexuellement de nombreux enfants, ce qui a en partie conduit au raid qui a abouti à une tragédie en avril 1993.
Le transfuge Jeannine Bunds a témoigné à l’agent spécial de l’ATF Aguilera à l’époque que « Howell avait engendré au moins 15 enfants avec diverses femmes et jeunes filles dans l’enceinte. Certaines des filles qui ont eu des bébés engendrés par Howell n’avaient que 12 ans », selon le ministère de la Justice.
Le chef des Branch Davidians a été formé pour succéder au groupe par Lois Roden, l’épouse du fondateur de la Branch Davidian Adventist Association. Il a sorti la bande audio « New Light », où il a dit au groupe que Dieu lui avait dit de procréer avec les femmes (dont certaines étaient mineures) du groupe et a affirmé que Dieu lui avait dit de commencer à construire une armée.
Le raid a été déclenché après que le Waco Tribune-Herald a rapporté que Koresh abusait physiquement et sexuellement d’enfants de l’enceinte du mont Carmel en février 1993. Le Bureau de l’alcool, du tabac et des armes à feu (ATF) a ensuite été informé qu’un chauffeur d’UPS avait un colis ouvert lors de la livraison à la succursale Davidians, révélant environ six grenades à l’intérieur. Alors que les pourparlers s’enlisaient, les agents ont essayé diverses stratégies, notamment couper l’électricité du complexe, jouer des chants tibétains par-dessus des haut-parleurs et braquer des projecteurs sur le complexe pour « perturber le sommeil ».
Convaincue que Koresh ne se rendrait pas, la procureure générale des États-Unis, Janet Reno, a autorisé le FBI à faire une descente dans l’enceinte. Le matin du 19 avril 1993, le bureau a commencé à pulvériser des gaz lacrymogènes dans l’enceinte et peu de temps après, certains membres de la branche Davidians ont commencé à tirer avec des armes.
Les Davidiens de la branche ont allumé plusieurs incendies et vers midi ce jour-là, des coups de feu ont été entendus à l’intérieur de l’enceinte. Pour des raisons de sécurité, les pompiers n’ont pas été autorisés à pénétrer dans la zone pendant encore 15 minutes, moment auquel le complexe a été englouti par les flammes. Neuf personnes ont réussi à s’échapper, mais les autres ont péri. Les enquêteurs ont finalement trouvé 75 corps, dont 25 étaient des enfants.
La gestion de la situation de Waco par le gouvernement a été largement critiquée. Reno, qui est entré en fonction alors que les négociations avec les Davidians de la branche étaient en cours, a déclaré à Radio Nationale Publique qu’elle a regretté la façon dont la situation a été gérée : « Nous ne saurons jamais si c’était une erreur ou non, dans un sens. Mais sachant ce que je fais, je ne le referais pas. J’essaierais de trouver un autre moyen. »
Le gouvernement a longtemps soutenu qu’il n’était pas impliqué dans l’allumage ou la propagation d’incendies, un rapport achevé en 1999 a révélé qu’une partie des gaz lacrymogènes utilisés par le FBI était inflammable.
Le Siège de Waco est un événement tragique qui a laissé une marque indélébile dans l’histoire américaine. La série documentaire de Netflix offre une nouvelle perspective sur l’affaire et rend hommage aux victimes de cette impasse.
Waco : l’apocalypse américaine est maintenant disponible en streaming sur Netflix.
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