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Larissa (Grèce) (AFP) – Lorsque le train de voyageurs en provenance d’Athènes a percuté de plein fouet un train de marchandises en provenance de Thessalonique tard mardi soir, Angelos, 22 ans, se trouvait dans l’avant-dernière voiture.
Pourtant, « c’était comme un tremblement de terre », a-t-il déclaré à l’AFP.
Les deux wagons avant du train de voyageurs ont été écrasés lors de la collision tandis que le troisième wagon – le wagon-restaurant – a sauté par-dessus eux et a pris feu.
« J’ai vu des scènes d’horreur dans les premières voitures. Je tremble encore », a déclaré Angelos.
Entourés de fumée tourbillonnante et de la vue de l’épave, les sauveteurs se sont tenus stupéfaits alors que le soleil se levait sur le champ près de la ville centrale de Larissa où l’accident a eu lieu.
Le service d’incendie a déclaré plus tard que les températures dans la voiture-restaurant avaient atteint 1 300 degrés Celsius (2 370 degrés Fahrenheit).
« C’est comme une zone de guerre, et peut-être que le mot ne reflète pas pleinement les conditions », a déclaré le maire de Larissa, Apostolos Kalogiannis, à Skai TV.
« Malheureusement, certaines de ces personnes ne pourront être identifiées » que via l’ADN, a-t-il déclaré.
Au moins 36 personnes ont été confirmées mortes, mais la recherche de corps s’est poursuivie dans ce qui s’annonçait comme la pire catastrophe ferroviaire de Grèce. Le bilan devait s’alourdir.
Au moins 10 des morts étaient des employés de train.
« C’est le pire accident ferroviaire en Grèce », a déclaré l’enquêteur indépendant sur les accidents Anastassios Dedes à Skai TV.
« Casser des vitres et crier »
Le ministre des Transports, Kostas Karamanlis, a retenu ses larmes en promettant que les causes de l’accident feraient l’objet d’une enquête.
Mais les syndicalistes des trains affirment depuis longtemps qu’un financement insuffisant a été consacré aux systèmes de sécurité dans un réseau qui est déjà l’un des moins efficaces d’Europe.
Et plus de cinq ans après la vente de l’opérateur ferroviaire grec Trainose à Ferrovie Dello Stato Italiane, les systèmes de sécurité ne sont toujours pas entièrement automatisés.
De nombreux passagers ont déclaré qu’ils devaient sortir de l’épave par leurs propres moyens, brisant dans certains cas des vitres pour se libérer.
« Nous ne pouvions rien voir, mais le train a commencé à se bousculer jusqu’à ce qu’il se renverse de 45 degrés », a déclaré un jeune passager aux journalistes sur les lieux.
« Les gens brisaient les vitres et criaient, il y avait de la panique dans le wagon », a-t-il dit.
À l’extérieur de l’hôpital de Larissa, le maire local Kalogiannis a déclaré que des « flux » d’ambulances se précipitaient chez les brûlés et les amputés, tandis que les proches de la famille cherchaient désespérément des informations sur les survivants.
« Un homme appelait à l’aide, il avait trois enfants dans le train », a déclaré Kalogiannis.
Le train de voyageurs, transportant plus de 350 personnes, voyageait de la capitale Athènes à la ville septentrionale de Thessalonique.
La plupart étaient des étudiants qui retournaient à Thessalonique après un long week-end de vacances.
Le chef de gare de Larissa a été arrêté plusieurs heures après l’accident et a été accusé d’homicide par négligence.
Une réunion gouvernementale d’urgence a été organisée après le crash et les hôpitaux militaires de Thessalonique et d’Athènes ont été mis « en alerte » en cas de besoin.
Une période de deuil de trois jours a été déclarée.
© 2023 AFP