Le président Biden, s’adressant mardi à un rassemblement postélectoral de dirigeants du Congrès à la Maison Blanche, a déclaré qu’il espérait pouvoir travailler avec le Congrès pour financer le gouvernement, répondre à la pandémie de COVID-19 et soutenir l’Ukraine.
Le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy (R-Bakersfield) a regardé stoïquement pendant que Biden parlait. Après la réunion, il est sorti de la Maison Blanche et a dit aux caméras en attente que même s’il « peut travailler avec n’importe qui », il avait dit au président « ça va être différent » une fois que les républicains prendront le contrôle de la Chambre des représentants l’année prochaine.
Biden et McCarthy devront coopérer en janvier, lorsque McCarthy devrait sécuriser le marteau de l’orateur. Leur relation déterminera non seulement le cours du reste du mandat de Biden, mais également des questions plus pratiques telles que le défaut de paiement des États-Unis sur leur dette nationale.
Mais les deux hommes ont tout fait sauf trouver un compromis ces deux dernières années. Le couple n’a parlé que rarement depuis que Biden a pris ses fonctions. Ils ont passé la période précédant les élections de mi-mandat à s’exhorter : Biden a présenté McCarthy et son parti comme des extrémistes qui menaçaient la survie de la démocratie, tandis que le républicain californien a déclaré que Biden avait « lancé un assaut contre l’âme de l’Amérique ».
Les républicains de l’aile ouest et de la Chambre disent que c’est à l’autre partie de faire amende honorable. Les aides et alliés de la Maison Blanche rejettent la nécessité d’adoucir les relations avec le président en attente, arguant que les élections de mi-mandat – au cours desquelles les démocrates ont surpassé les tendances historiques – ont validé la politique du président.
« Je n’ai pas à modifier les politiques qui ont déjà été adoptées », a déclaré Biden aux journalistes lors d’une conférence de presse post-électorale ce mois-ci lorsqu’on lui a demandé s’il recalibrerait son approche du travail à travers l’allée. « J’espère que Kevin et moi pourrons trouver un modus vivendi quant à la manière dont nous allons procéder l’un avec l’autre. »
Les républicains, quant à eux, déplorent que la Maison Blanche ait fait peu d’efforts pour travailler avec les membres du House GOP, dont beaucoup ont rejeté les accords bipartites que le président a conclus avec le Sénat sur les infrastructures, le financement national des semi-conducteurs et la réforme de la sécurité des armes à feu.
« Je qualifierais non seulement la relation de Biden avec McCarthy, mais toute sa relation avec les républicains de difficile », a déclaré le représentant Don Bacon (R-Neb.). « Il va falloir beaucoup de guérison. »
McCarthy a ses propres problèmes politiques à affronter alors qu’il cherche à obtenir le marteau du président. Avec une majorité plus étroite que prévu, McCarthy ne peut se permettre de perdre que quelques voix du GOP. Sa candidature ratée en 2015 pour remplacer le président de la Chambre de l’époque, John A. Boehner (R-Ohio), a été déraillée par les conservateurs purs et durs – la même aile du parti qui menace de l’empêcher d’obtenir suffisamment de voix pour remporter la présidence le premier jour. du Congrès le 3 janvier.
« Nous devons parler d’une seule voix. Nous ne réussirons que si nous travaillons ensemble, sinon nous perdrons individuellement », a déclaré McCarthy à Newsmax lundi. « Vous devez écouter tout le monde dans la conférence, car cinq personnes de n’importe quel côté peuvent arrêter n’importe quoi lorsque vous êtes dans la majorité. »
Le bureau de McCarthy a refusé de répondre aux questions sur la sensibilisation de la Maison Blanche ou sa relation avec Biden.
La faible majorité du GOP à la chambre basse jouera à l’avantage du président l’année prochaine, affirment les conseillers de la Maison Blanche, soulignant les étudiants de première année républicains qui ont gagné dans les districts que Biden a portés en 2020 et qui devront développer une réputation modérée s’ils espèrent être réélus en 2024.
Les membres entrants de la Chambre tels que George Santos, qui a fait basculer un siège à New York du bleu au rouge, et John James, qui a remporté un siège ouvert dans un district violet du Michigan, ont signalé leur volonté de travailler de l’autre côté de l’allée. (Ni le bureau de Santos ni celui de James n’ont répondu à une demande de commentaire.)
Les espoirs de coopération de l’administration Biden avec une poignée de républicains modérés sont naïfs, a déclaré Brendan Buck, ancien conseiller principal des présidents républicains Boehner et Paul D. Ryan. Les républicains de la Chambre ont montré peu d’appétit pour un programme législatif solide et ont plutôt annoncé leur intention d’adopter des projets de loi sur la messagerie symbolique, a-t-il déclaré.
« L’orateur décide de ce qui est présenté et l’orateur est tenu responsable par la conférence et la conférence est extrêmement profondément conservatrice », a déclaré Buck. « Il va y avoir toutes sortes de conflits et d’acrimonie. »
Les républicains ont promis de mener des enquêtes de surveillance agressives sur des questions aussi diverses que les politiques de l’administration en matière de sécurité aux frontières, le retrait américain d’Afghanistan, le raid du FBI sur la station balnéaire de l’ancien président Trump à Mar-a-Lago et les relations commerciales du fils du président, Hunter Biden.
Bien que McCarthy ait jusqu’à présent repoussé les appels de la droite à destituer Biden, il a diverti les membres du Cabinet qui ont destitué, y compris le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro N. Mayorkas.
La Maison Blanche se prépare aux enquêtes républicaines depuis l’été, engageant un cadre d’avocats pour coordonner une réponse à l’échelle de l’administration aux assignations à comparaître du Congrès attendues l’année prochaine.
« Une grande partie du ton de cette relation dépendra de la participation ou non de l’administration Biden à la surveillance légitime du Congrès », a déclaré Scott Jennings, conseiller de longue date du chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R-Ky.). « Et s’ils ne participent pas ou s’ils rendent les choses difficiles, cela va donner un très mauvais ton pour tout le reste. »
Le président et ses collaborateurs ont déclaré que l’accent mis par les républicains sur les enquêtes pourrait se retourner contre les électeurs, qui ont envoyé un message à Washington indiquant qu’ils souhaitaient que les deux parties travaillent ensemble.
« Le peuple américain vient de nous dire qu’il veut un gouvernement ennuyeux et normal », a déclaré Jennings, faisant référence au résultat des élections de mi-mandat. « Et je pense que dans les limites de l’ennuyeux et de la normale, vous pouvez réellement faire des progrès sur les préférences du parti. »
Une relation contradictoire entre un orateur d’un parti et le président d’un autre est une caractéristique normale de la politique de Washington. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D-San Francisco), s’est disputée avec Trump tandis que le président Obama s’est engagé dans des querelles partisanes avec Boehner et Ryan. Buck a rappelé l’effondrement du « grand marché » secret qu’Obama et Boehner ont tenté de conclure pour éviter un défaut de paiement et promulguer des changements radicaux au code des impôts – un échec qui a conduit à pointer du doigt et a brisé tout espoir de conclure un accord.
Comme Obama, a déclaré Buck, Biden est un président sortant candidat à la réélection – pour le moment – et McCarthy et les républicains doivent être considérés comme «l’opposition loyale».
L’ancien président du GOP House, Newt Gingrich, qui a supervisé une majorité républicaine au Congrès de 1995 à 1999, a déclaré que toute coopération entre Biden et McCarthy devra se faire entre les hommes eux-mêmes, et non au niveau du personnel.
« Jusqu’à présent, rien n’indique que Biden ressente une quelconque pression pour modifier ce qu’il fait », a déclaré Gingrich, soulignant le récent voyage de Biden en Égypte, où il a promis plus de financement pour aider les pays en développement à faire face aux effets du changement climatique – une proposition il est peu probable que cela aille n’importe où dans une maison dirigée par le GOP. « Ils se comportent comme s’ils [Nancy] Pelosi sera à nouveau conférencier.
Pourtant, McCarthy doit choisir ses batailles, a déclaré Gingrich, qui a fait campagne avec le républicain de Californie avant les mi-mandats.
Les républicains « doivent choisir leurs combats avec soin et être prêts à rester avec eux », a-t-il déclaré.
McCarthy est déjà en train de prévisualiser ses lignes d’attaque. Debout devant la Maison Blanche après sa rencontre avec Biden mardi, il a dénoncé la politique frontalière de l’administration, l’appel de Biden au Congrès pour imposer un accord aux travailleurs de l’industrie ferroviaire et le bilan économique du président.
« Dans un autre monde, ces deux-là s’entendraient probablement très bien », a déclaré Buck. « Joe Biden est arrivé là où il en est sur le pouvoir de la personnalité, ce qui n’est pas différent de Kevin McCarthy. Mais je ne pense pas que la réalité politique dans laquelle ils opèrent actuellement permettra même une chance de nouer des relations de travail vraiment significatives dans les deux prochaines années.