Il y a quatre mois, Sofia Skiredj et Ghizlaine Ammor vaquaient à leurs occupations quotidiennes sans se douter de l’énorme tour que leur vie allait prendre. Leur vue était également entravée par l’énormité des tâches qui allaient changer leur vie à jamais.
Skiredj est PDG d’une banque au Maroc tandis que son amie Ammor est créatrice de mode. Ils sont voisins dans la ville marocaine de Casablanca, se connaissant depuis 25 ans.
Mais lorsque le duo a décidé de participer à un défi multisports dans le désert de Dakhla, ils ne savaient pas qu’en dépit d’être amateurs contre le plus haut niveau de compétition, Skiredj et Ammor remporteraient la compétition.
Ils ont gardé leurs attentes basses, compte tenu du défi et du niveau des autres concurrents. Mais ils ont réussi non seulement à faire face aux nombreux défis de la nature, mais aussi aux 44 autres équipes sur 120 km (75 miles) de course, de vélo, d’escalade et de kayak, au milieu des exigences physiques et psychologiques exténuantes du désert de Dakhla.
« Avant de décider de relever ce défi Saharaouiya, je ne courais pas et ne faisais pas du tout toutes ces activités », a déclaré Skiredj. « J’ai commencé à m’entraîner pour cette compétition il y a quatre mois, nous avons commencé un programme, nous y sommes restés fidèles quoi qu’il arrive, parce que nous voulions être préparés non seulement pour le terrain, mais aussi pour la composition qui nous affrontait : des participants à l’ironman, des marathoniens et un basket olympique. médaillé. »
Pendant sept jours, 45 équipes de deux femmes, âgées de 17 à 59 ans, ont affronté le terrain exigeant du désert, la baie et le centre-ville, au cours de 22 épreuves de jour et de nuit.
Le vent, le sable, les conditions météorologiques changeantes et, pour la majorité, l’inexpérience de n’avoir rien fait de ce genre auparavant, étaient une épreuve plus sévère que tout ce qu’ils avaient rencontré dans le passé.
Il faisait chaud le jour, des vents froids soufflaient la nuit, il pleuvait et les jambes et les épaules fatiguées à force de porter des vélos dans le sable du désert laissaient les esprits fatigués.
« Si je vous dis à quel point c’était dur, vous ne pourrez pas le sentir », a déclaré Ammor. « Il faut le vivre pour comprendre. Ce qui nous a facilité la tâche – passer de zéro à champions – c’est le travail d’équipe. Je la connais très bien, elle me connaît très bien. Nous pouvons ressentir les pensées des autres avant qu’elles ne deviennent des mots.
« Quand elle était angoissée, fatiguée ou sans énergie, je l’ai ressenti avant qu’elle ne puisse le dire. Pour que je puisse lui dire ce qu’elle avait besoin d’entendre. Et c’était la même chose dans l’autre sens. Nous nous sommes bien débrouillés, nous ne nous sommes pas battus pendant ces cinq jours. Quand les choses sont devenues intenses, j’ai réussi à garder la déception en moi et cela nous a aidés.
Les organisateurs de la neuvième édition du Saharouiya ont décrit l’événement comme un « mélange de rires, de larmes et d’émotions ».
Les larmes et les émotions ont été vues en abondance au cours des événements. Les rires, surtout la nuit lorsque les participants mettaient de côté la rivalité pendant le dîner, parlaient de leurs expériences et de leurs difficultés et dansaient pour chasser leur fatigue.
En plus d’être compétitif, il y avait aussi un autre objectif commun pour les 45 équipes. Ils représentaient tous une organisation ou une cause sociale qui leur tenait à cœur. C’était aussi l’excitation et le défi d’entrer littéralement dans l’inconnu qui, selon Skiredj, l’ont stimulée il y a quatre mois.
« C’est ma toute première compétition. J’adore le sport, je danse depuis que je suis gamin et je fais des exercices de fitness, mais rien de ce genre. C’était un événement multisports, donc c’était plutôt intéressant de cette façon. J’ai pu voir le désert de Dakhla, c’est une autre raison pour laquelle nous avons choisi cela », a déclaré Skiredj.
« Si vous devez faire certaines choses, vous devez parfois faire des sacrifices. Je m’entraînais tôt le matin ou pendant mes pauses déjeuner au travail. J’ai un travail chargé, je suis une femme et mère de deux enfants. J’ai essayé de ne pas faire mes entraînements le soir, au moment où je suis censé être avec mes enfants, mais j’ai fait tout ce que j’ai pu. C’était un défi et maintenant c’est devenu assez addictif.
Ammor a fait écho à ces points de vue, affirmant que la principale raison pour laquelle ils ont décidé de s’inscrire était «nous voulions nous mettre au défi».
« C’était pour prouver que si vous travaillez dur et si vous avez de la discipline, vous pouvez obtenir ce que vous voulez. Nous nous sommes entraînés dur et nous avons gagné. Maintenant, nous sommes vraiment hardcore.
Alors que le couple retournait à Casablanca pour prendre un repos bien mérité et pour s’imprégner des applaudissements le soir de la cérémonie de remise des prix et des collègues de travail à la maison, ils conviennent tous les deux que ce n’est pas la dernière fois qu’ils relèveraient un défi aussi « fou » que ça.
« Vous ne savez pas ce que vous pouvez faire tant que vous n’avez pas essayé et réussi », a déclaré Skiredj. « Et cette performance a non seulement changé la façon dont nous nous percevons et repoussons nos limites, mais aussi la façon dont les autres nous voient. C’est une sensation incroyable.