UNEnn-Katrin Berger a rencontré Jess Carter lorsqu’elle a rejoint le Birmingham City FC en mai 2016. Bien qu’elles soient coéquipières, elles n’ont pas beaucoup parlé pendant les six premiers mois. « Au début, je pensais qu’elle était arrogante, mais au fur et à mesure que je la connaissais, je me suis retrouvée vraiment attirée par son personnage », explique Ann-Katrin.
À l’époque, Jess vivait chez elle avec sa famille à Barford, dans le Warwickshire, mais souhaitait déployer ses ailes. « En 2017, j’ai voulu déménager et j’ai découvert qu’Ann cherchait un colocataire », explique Jess. « En février, nous avons emménagé ensemble à Solihull. » Ils sont rapidement devenus de grands amis, partageant leur passion pour le football et les films. « Jess était refroidie et il n’y avait pas de drame du tout », explique Ann-Katrin. « Nous aimons toutes les mêmes émissions de télévision, donc il n’y a jamais de dispute sur la télécommande. »
Bien qu’ils aient construit une solide amitié, Jess n’avait pas envisagé la possibilité qu’il puisse y en avoir plus. « J’avais rompu avec mon petit ami quand j’ai emménagé, mais pour autant que je sache, j’étais hétéro », dit-elle. Cet été-là, Jess est partie s’entraîner et la compagnie de l’autre s’est manquée. « C’est une personne naturellement séductrice, ce qui est tout le contraire de moi », déclare Ann-Katrin. Se demandant si cela pouvait signifier qu’elle était intéressée par quelque chose de plus que l’amitié, Ann-Katrin a prévu une soirée pour eux à son retour. « Un ami m’a encouragé et j’ai pensé que si je n’essayais pas, je n’aurais peut-être pas d’autres chances. »
En août 2017, Ann-Katrin a emmené Jess pour le dîner qu’elle avait prévu, mais Jess n’avait aucune idée que c’était censé être romantique. « Quand elle a utilisé le mot ‘rendez-vous’, j’ai pensé qu’elle voulait dire en tant qu’amis. Même quand elle a payé, ça n’a pas cliqué, car c’est l’une des personnes les plus généreuses que je connaisse.
Des amis communs ont demandé à Jess comment la soirée s’était déroulée, mais elle ne pensait toujours pas que la romance était au rendez-vous. « Ann-Katrin a toutes les qualités que je rechercherais chez un partenaire, mais je n’étais jamais sortie avec une femme auparavant, donc je n’y avais pas vraiment pensé comme ça », dit-elle.
Quelques jours plus tard, ils se détendaient à la maison quand Ann-Katrin a pris un risque et a initié un baiser. « J’étais assez nerveux parce que je ne savais pas quelle serait sa réaction. J’ai toujours su qu’elle était une personne assez ouverte, et elle n’avait jamais exclu d’être avec une femme. En même temps, je l’entendais parler de mecs, donc je n’étais pas sûr.
Au départ, ils n’ont pas parlé du baiser, mais quand cela s’est reproduit quelques jours plus tard, ils ont eu une discussion franche.
« J’ai vraiment senti que quelque chose changeait, mais ce n’est que lorsque nous nous sommes embrassés que j’ai vraiment pensé aux choses d’une manière différente », dit Jess. « Ann n’est pas une dater en série, elle a besoin d’être émotionnellement investie. Donc, pour elle, m’embrasser était une grande chose. Je tenais tellement à elle en tant qu’amie, mais je n’étais pas claire sur les sentiments amoureux au début. Elle a dit à Ann-Katrin qu’elle voulait essayer, mais qu’elle ne pouvait pas s’engager rapidement. « Je ne savais pas si c’était une phase pour moi, et je ne voulais pas la diriger », dit-elle.
Ann-Katrin était peut-être plus sûre de ses sentiments au début, mais Jess a vite compris. « Cela s’est développé très rapidement et naturellement après cela », dit-elle, et en quelques mois, ils s’étaient dit « Je t’aime ».
Peu de temps après leur mise en couple, Ann-Katrin a suivi un traitement pour un cancer de la thyroïde. « J’avais peur que ce soit trop pour Jess, mais elle m’a tellement soutenu », dit-elle. En juin 2018, Jess a déménagé à Londres pour jouer pour Chelsea. Ann Katrin a rejoint le club début 2019 et le couple vit désormais ensemble à Londres. Lorsque le sport a été interrompu pendant le confinement, Jess dit qu’Ann-Katrin l’a motivée à poursuivre l’entraînement : « Je n’aurais pas pu le faire sans Ann. »
Lors de l’Euro féminin de l’UEFA de cette année, les deux femmes étaient dans l’équipe de leur équipe pour la finale – Jess pour l’Angleterre et Ann-Katrin pour l’Allemagne. « Il n’y avait pas vraiment de concurrence directe parce que nous sommes tous les deux des gens vraiment décontractés », dit Jess. Ann-Katrin est d’accord : « Je suis heureuse de son succès.
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