Comment les mariachis des Dodgers sont devenus une tradition très LA

Une foule s’est rassemblée entre les sections 308 et 310 dans le pavillon du champ droit du Dodger Stadium. L’anticipation bourdonnait. Il était 18h19 mardi dernier et le spectacle était sur le point de commencer.

Pas le spectacle avec Mookie Betts et Justin Turner et Freddie Freeman. Celui avec le mariachi de huit pièces – sept hommes et une femme – vêtu de blanc charros avec le bleu Dodger moños, ou des nœuds papillon, pour une touche de couleur qui donne au stade de baseball une sensation unique en son genre dans la Major League Baseball.

Tous les mardis de cette saison, les Dodgers ont accueilli un mariachi pour jouer avant et pendant les matchs. La plupart du temps, le groupe vedette était Mariachi Garibaldi de Jaime Cuéllar, et ils reviendront cette semaine pour le premier match éliminatoire contre les Padres de San Diego.

Le spectacle de la semaine dernière, la finale de la saison régulière, a également présenté Mariachi Garibaldi et a commencé une fois que les hôtes du stade ont présenté l’ensemble aux masses qui ont bravé le trafic de Los Angeles pour arriver tôt.

Le groupe a joué alors que les gens observaient de derrière, bloquant la passerelle, chantant. La plupart avaient leurs téléphones en train d’enregistrer. Il y avait des maillots Urías, Valenzuela et González, mais aussi beaucoup de chemises Kershaw et Bellinger. Un homme portait une casquette et un maillot pour les Tomateros de Culiacán, l’équipe de baseball de la ville natale de Julio Urías au Mexique. Une femme a poussé un cri à gorge profonde ou grignoter.

« ¡Viva Mexico ! » cria un homme. « ¡Viva Mexico ! »

L’ensemble de 10 minutes comprenait des solos de harpe, de guitare et de trompette. À la fin, le membre le plus âgé du groupe, Gustavo Hernández, a lancé un point d’exclamation.

« ¡Que viva les Dodgers ! »

Jimmy Cuéllar a attrapé son téléphone et a enregistré le public exubérant par-dessus son épaule pour le flux Instagram Live du groupe. Hernández, un guitariste, a pris un selfie avec des fans. La foule s’est dispersée, mais la nuit ne faisait que commencer. Le groupe avait encore quatre sets à jouer pendant le match entre les Dodgers et les Rockies du Colorado – 90 secondes après le début des première, troisième et cinquième manches avant d’effectuer «Take Me Out to the Ball Game» au cours de la septième manche.

Les Mariachis avaient joué au Dodger Stadium pendant des années, mais ce projecteur, se produisant devant 56 000 fans, était une exposition sans précédent. Ce qui a commencé comme une expérience en octobre dernier est devenu une percée culturelle. Un an plus tard, les sons dans le jeu d’un mariachi en direct sont une caractéristique de l’expérience du Dodger Stadium qui se poursuivra dans les séries éliminatoires pour chaque match 1 et match décisif potentiel joué par les Dodgers.

« Cela a commencé comme un essai pour voir si nous pouvions exciter un peu plus la foule », a déclaré Cierra VanDyke, responsable du marketing et des promotions des Dodgers. « Et ça a été un succès. »

Jimmy Cuéllar, fils d’immigrants mexicains, est né et a grandi à Bakersfield, entouré d’interprètes de mariachi dans sa famille. Son père, Jaime, a lancé Mariachi Garibaldi en tant que groupe de jeunes en 1994. Jimmy avait 12 ans. Il jouait avec son père et ses oncles. C’était une éducation de première classe.

Il a quitté la maison pour assister à Cal State Long Beach en 2004 et a rejoint Los Camperos, un groupe de mariachi lauréat d’un Grammy. C’était un rêve devenu réalité. Mais, après une décennie, il a décidé de revenir à ses racines, ou de les lui apporter.

Il a migré le groupe de mariachi de son père à Los Angeles. Il est resté nommé d’après son père – Mariachi Garibaldi de Jaime Cuéllar – mais il en est devenu le directeur et le chef. Lentement, l’ensemble a gagné du terrain sur le marché. Ils sont en tournée pour la sixième année consécutive en décembre, atteignant des spots au Texas, en Caroline du Nord et en Californie du Nord et du Sud. Ils repartiront en tournée avec la compagnie de ballet folklorique de sa femme Kareli. Pendant la journée, le couple dirige une école des arts du spectacle à Bell Gardens.

« C’est tout un truc », a déclaré Cuéllar, 40 ans, « nous avons le mariachi et les danseurs. »

La trajectoire du groupe de mariachi a changé il y a quelques années avec un appel téléphonique inattendu des Dodgers : Pourraient-ils jouer avant un match alors que les fans entraient dans le stade derrière le pavillon ? Ils ont fait le concert et bientôt les Dodgers ont rappelé pour demander un autre spectacle.

La saison dernière, les Dodgers leur ont demandé de se produire à Viva Los Dodgers, un événement d’avant-match que l’organisation organise le dernier dimanche du mois. Le profil du groupe est rapidement devenu national.

Cela a commencé comme une journée normale au stade de baseball. Les musiciens s’échauffaient quand ils ont appris que Kenley Jansen, alors plus proche des Dodgers, leur avait demandé d’aller sur le terrain pour jouer « La Bikina » – une chanson traditionnelle de mariachi revigorée lorsque Luis Miguel a sorti sa version en 2000 – pour Urías.

Ils jouaient lorsque Joe Kelly, un autre ancien lanceur des Dodgers, a demandé si l’un des membres du mariachi échangerait une de leurs vestes – une marine entièrement brodée charros — pour l’un de ses maillots. Un trompettiste, Grover Castro, a accepté, mais l’échange a dû attendre après qu’ils aient interprété l’hymne national.

Quelques jours plus tard, le groupe s’est réveillé avec un texto avec une photo de la femme de Kelly. Kelly, dont la mère est d’origine mexicaine, portait la veste – bleue avec broderie blanche – à la Maison Blanche pour la visite de l’organisation en tant que championne en titre des World Series.

« En y repensant, c’est toujours une chose folle et surréaliste qui se passe pour nous », a déclaré Castro, un natif de Los Angeles âgé de 25 ans. « C’était un moment de fierté pour nous. »

Les demandes d’entrevues sont arrivées de partout au pays. Cuéllar a déclaré qu’ils se sont réveillés à 3 heures du matin à Los Angeles pour des interviews pour des spectacles à Miami. Les gens ont appelé pour demander s’ils pouvaient acheter leur propre veste. Cuéllar a estimé que le groupe en vendait une poignée à 600 $ la pop.

Une fois, un homme a demandé au groupe de venir chez lui à Manhattan Beach un samedi pour l’anniversaire de sa femme. Cuéllar lui a dit qu’ils ne pouvaient arriver qu’après minuit. Peu importe, dit l’homme. Sa femme était une grande fan des Dodgers et elle voulait voir les vestes. Elle a fondu en larmes quand ils se sont présentés et ont joué quelques chansons.

« Les choses ont commencé à s’accélérer pour nous après cela », a déclaré Castro. « Cela nous a mis sur la carte. »

Les Dodgers ont eu une autre idée pour eux en octobre dernier : et si vous performiez pendant un match éliminatoire ?

Quoi? Le Dodger Stadium était l’endroit où Elton John, les Beatles, les Three Tenors et Madonna ont joué à guichets fermés. Mariachi Garibaldi s’est produit dans les arrière-cours, les salles de concert et partout entre les deux, mais rien de tel.

« Le stade est si grand », a déclaré Cuéllar. « C’est assez intimidant. »

Le groupe a sauté sur l’occasion. Puis vint la question fondamentale : comment cela fonctionnerait-il ? Cuéllar ne voulait pas que le groupe soit une distraction du match. Un plan a été ourdi entre les deux parties. Le mariachi effectuerait un court spectacle d’avant-match et recevrait quatre sets de 90 secondes pendant le jeu pour un tarif quotidien fixe. Le plan a été mis en œuvre pour la première fois lors du match 3 de la série de championnats de la Ligue nationale entre les Dodgers et les Braves d’Atlanta, puis à nouveau lors du match 4.

« C’est tout simplement génial d’aider ce genre à rester à un niveau élevé », a déclaré Cuéllar.

Les Dodgers ont remporté le match 3 mais ont perdu le match 4, pour tomber dans un trou de série de trois matchs contre un, mais le mariachi a été un succès. Après le match 4, l’ensemble s’est produit à la télévision lors de la couverture d’après-match pour Curtis Granderson, Jimmy Rollins, Pedro Martinez et Bob Costas derrière le plateau.

La nuit suivante, le chanteur Julián Torres était au micro avec Mariachi Los Toros pour le match 5. Torres a dédié la performance à Vicente Fernández, le légendaire chanteur mexicain qui était tombé malade et mourrait plus tard en décembre.

« Je devais lui rendre hommage », a déclaré Torres, 39 ans.

Il a suscité la foule avec « Volver, Volver », devenant un favori instantané des fans pour sa voix et son charisme. Les Dodgers ont battu les Braves pour prolonger leur saison, mais c’était leur dernier match à domicile de la saison; ils ont perdu à Atlanta deux jours plus tard.

« J’ai vu beaucoup de visages surpris, mais sous un jour positif », a déclaré Torres. « Nous représentions notre culture, représentions LA, représentions le Mexique et la musique mexicaine. »

À la fin de cette saison, la représentation est devenue un incontournable au Dodger Stadium. Les fans sont arrivés le mardi dans l’attente d’un spectacle familier, une ride que l’on ne trouve que dans le stade de baseball de Los Angeles, depuis le pavillon du champ droit de Chavez Ravine. Ils en profiteront un autre avec un côté de baseball des séries éliminatoires mardi.