- Les éruptions solaires et les éruptions de plasma sont courantes et parfois suffisamment importantes pour faire des ravages sur Terre.
- Les éruptions solaires peuvent provoquer des pannes de courant, des pannes de radio et une confusion du GPS.
- Restez en sécurité pendant une tempête solaire en vous préparant à perdre de l’électricité, en imprimant des cartes et en évitant les avions.
Le soleil se tord constamment d’activité, avec du plasma qui bouillonne à sa surface et des taches solaires géantes qui s’ouvrent et se ferment. Parfois, la surface solaire entre en éruption et envoie une rafale de plasma et de particules chargées électriquement vers la Terre.
Lorsque les particules solaires passent au-dessus de la Terre, les lignes de champ magnétique de notre planète les envoient vers les pôles nord et sud, où elles pénètrent dans les couches supérieures de l’atmosphère et interagissent avec les molécules de gaz pour créer les lumières dansantes des aurores boréales.
Les aurores boréales (aurores boréales) dans le ciel près de Rovaniemi en Laponie, Finlande.
Alexandre Kouznetsov/Reuters
De plus grandes éruptions solaires peuvent produire de belles aurores aussi loin au sud que la Pennsylvanie, l’Iowa et l’Oregon.
Mais un vraiment, vraiment gros on peut couper les réseaux électriques, confondre le GPS et désactiver les communications radio.
L’atmosphère terrestre bloque le rayonnement de ces éruptions solaires, protégeant les personnes au sol, mais elle ne peut pas empêcher l’activité magnétique et électrique de perturber notre technologie.
Une éjection de masse coronale, vue depuis le vaisseau spatial Solar Terrestrial Relations Observatory-A de la NASA.
NASA/STÉRÉO/COR2
« Le risque d’une météorologie spatiale sévère est qu’elle perturbe les technologies désormais vitales pour la vie humaine », a déclaré Mike Hapgood, consultant en météorologie spatiale au Rutherford Appleton Laboratory au Royaume-Uni, à Insider par e-mail. « Ce n’est devenu un gros problème qu’au cours des soixante dernières années, disons depuis 1960, alors que l’électricité a remplacé le charbon comme source d’énergie clé pour les maisons et les bureaux. »
Nous sommes dans un nouveau cycle solaire, avec une activité maximale du soleil en juillet 2025. Les éruptions solaires et les tempêtes spatiales seront probablement courantes au cours des trois prochaines années.
C’est l’heure de grande écoute pour la possibilité d’un événement solaire géant provoquant une panne d’électricité.
Qu’est-ce qu’une éruption solaire et comment affecte-t-elle la Terre ?
Une éjection de masse coronale.
Nasa
Une éruption solaire, qui est une explosion de rayonnement qui accélère les particules chargées loin du soleil, se déplace à la vitesse de la lumière, donc au moment où les prévisionnistes la voient, elle affecte déjà l’ionosphère terrestre, selon la NASA. Cela peut provoquer des pannes de radio.
Les éjections de masse coronale sont une éruption plus violente et ciblée lorsqu’un nuage de plasma et de champs magnétiques jaillit dans l’espace.
Les CME affectent principalement la magnétosphère, bousculant les lignes de champ magnétique de la Terre lors d’un événement appelé tempête géomagnétique, également connue sous le nom de tempête solaire. C’est ce qui peut provoquer des coupures de courant.
Les prévisionnistes peuvent émettre des avertissements avant les CME. Certains CME atteignent la Terre aussi vite que 15 heures après avoir été repérés pour la première fois, tandis que d’autres peuvent prendre des jours, selon le Space Weather Prediction Center de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Comme pour toute catastrophe, cependant, il est sage de planifier à l’avance afin de ne pas vous précipiter pour faire le plein de fournitures à la dernière minute.
Commencez maintenant : faites le plein de fournitures pour vivre sans électricité
Ismail Sha étudie avec une lanterne rechargeable pour son examen final lors d’une panne de courant au Cap, en Afrique du Sud.
Esa Alexander/Reuters
Les orages géomagnétiques peuvent produire des courants supplémentaires dans le réseau électrique, qui interfèrent avec les transformateurs et peuvent provoquer des pannes.
« Je m’attendrais à ce que ces interférences provoquent l’arrêt de certaines parties du réseau électrique pour éviter des dommages plus importants, et les opérateurs auraient besoin de temps pour rétablir un fonctionnement normal, peut-être des heures, peut-être un jour ou deux », a déclaré Hapgood.
C’est ce qui s’est passé au Québec en 1989. Une inondation de particules solaires a coupé l’électricité de la région pendant environ neuf heures.
« Je considérerais cela comme un événement unique dans un siècle dans n’importe quel endroit particulier », a déclaré Hapgood, ajoutant que toute panne de courant due à une tempête solaire se produirait probablement dans une région d’environ 1 000 miles.
« Il est important que les gens aient une certaine résilience personnelle face à la perte d’électricité », a-t-il ajouté.
Cela signifie faire le plein de denrées non périssables, d’eau potable, d’argent, de lampes de poche à piles ou à manivelle, de couvertures et de vêtements chauds pour l’hiver, et de moyens de cuisiner en toute sécurité sans électricité.
C’est aussi une bonne idée d’avoir une radio à piles ou à manivelle pour obtenir des nouvelles et des mises à jour météorologiques. Mais il y a une chance que cela ne fonctionne pas non plus pendant une tempête solaire.
Ne prévoyez pas de vous fier à la radio ou au GPS
Le passionné de radio Robin Hsu regarde un récepteur radio tout en surveillant le trafic aérien, dans un café de Pingtung, à Taiwan.
Fabian Hamacher/Reuters
N’oubliez pas que les éruptions solaires, ainsi que les CME, peuvent dégrader les signaux radio et même provoquer des pannes de radio. Deux tempêtes solaires ont coupé les communications radio d’urgence pendant un total de 11 heures peu après l’ouragan Irma en 2017.
Les orages géomagnétiques interfèrent également avec les satellites et peuvent même les pousser hors de leur orbite, perturbant le GPS sur Terre. Il pourrait donc être judicieux d’imprimer à l’avance les directions vers les endroits clés ou les lieux d’évacuation d’urgence.
Vous voudrez peut-être éviter de voler pendant une tempête solaire
Un avion Interjet Airlines taxis à San Antonio International.
Robert Alexandre/Getty Images
L’atmosphère terrestre protège les personnes au sol en bloquant le puissant rayonnement qui accompagne les éruptions solaires et les CME. Mais être dans un avion pendant une éruption ou une tempête solaire peut vous exposer à de fortes doses de rayonnement, selon des recherches.
Dans certains cas, vous ne pourrez peut-être pas monter dans un avion de toute façon. Si votre vol passe au-dessus de l’Arctique pendant une tempête géomagnétique, il pourrait être annulé ou dérouté en raison du risque de pannes de communication et de pannes de navigation.
Ne faites jamais fonctionner un générateur à l’intérieur
Cette erreur est un tueur commun à la suite de catastrophes et de pannes de courant. Les générateurs produisent du monoxyde de carbone, les experts recommandent donc de ne jamais les faire fonctionner à l’intérieur ou dans un espace clos comme un garage, un cabanon ou un sous-sol. Ces machines peuvent remplir la zone de gaz toxique et tuer des personnes en quelques minutes.
Il en va de même pour les barbecues au charbon de bois : ne les utilisez jamais à l’intérieur, même si l’endroit est bien ventilé. Le charbon de bois produit également du monoxyde de carbone.
Être globalement prêt en cas de catastrophe peut vous préparer aux éruptions solaires
L’ouragan Ian, juste au sud de Cuba, vu de la Station spatiale internationale.
Nasa
Se préparer à la possibilité d’une éruption solaire majeure n’est pas si différent de se préparer à toute autre catastrophe. Pour les ouragans, les tremblements de terre, les tempêtes de neige, les pandémies ou les apocalypses zombies, il est également crucial de se préparer à une panne de courant.
Si vous suivez les bases de la préparation aux catastrophes, vous serez probablement prêt pour une éruption solaire.