« Comment construire une vie” est une chronique d’Arthur Brooks, abordant les questions de sens et de bonheur. Cliquez ici pour écouter sa série de podcasts sur tout ce qui touche au bonheur, Comment construire une vie heureuse.
UNEautour des vacances, vous pouvez parier sur une publicité automobile dans laquelle un mari à l’air sûr de lui emmène sa femme aux yeux bandés dans l’allée, où elle trouve une toute nouvelle voiture de luxe avec un arc massif dessus. Il enlève le bandeau; elle hurle de joie et jette ses bras autour de son cou. Il rayonne de satisfaction.
« Ouais, d’accord », s’est moquée ma femme la première fois qu’elle a vu une telle publicité après avoir déménagé aux États-Unis. Puis, se tournant vers moi, elle a dit : « S’il vous plaît, ne faites jamais quelque chose comme ça. » J’ai compris ce qu’elle voulait dire. L’idée qu’un conjoint décide d’acheter une voiture chère pour l’autre semble au mieux imprudente (n’est-ce pas quelque chose qu’elle devrait choisir elle-même ?) et au pire contrôlante (n’a-t-elle pas son mot à dire dans une décision comme celle-ci ?).
Ceci est un exemple flagrant, mais la vérité est que la plupart des cadeaux sont moche : destructeurs de valeur, manipulateurs, culpabilisants ou tout simplement inutiles pour la personne qui les reçoit. Mais à moins que votre famille n’ait opté pour un Noël sans cadeau cette année, vous êtes probablement coincé avec la tradition. Au lieu de faire semblant de sourire à travers des cadres photo laids et des tasses à café de fantaisie, vous pouvez plutôt apprendre à comprendre la psychodynamique au travail afin que vous puissiez profiter de cadeaux qui ne sont pas géniaux, les refuser le cas échéant et même faire de leur réception un acte de donner. lui-même.
UNE bon cadeau est un qui a plus de valeur pour celui qui reçoit que pour celui qui donne. Mais la plupart des cadeaux détruisent la valeur plutôt qu’ils n’en créent. Pensez à la boîte à biscuits en forme de sapin de Noël qui a coûté 30 $ à votre tante mais qui vaut bien moins que zéro pour vous, ce qui pose une énigme morale : la jetez-vous directement à la poubelle ou attendez-vous quelques mois ? L’économiste Joel Waldfogel appelle cet écart la « perte sèche » des cadeaux et estime qu’en moyenne, cela représente de 10 % à un tiers du prix d’un cadeau.
Une explication de la perte sèche est une inadéquation entre désirabilité et faisabilité. Considérez un gadget utile (haute désirabilité) mais difficile à configurer et long à utiliser (faible faisabilité). Les chercheurs ont découvert que les donneurs se concentrent généralement sur la désirabilité et que les récepteurs sont plus conscients de la faisabilité. Votre ami qui vous a acheté un tracker de fitness portable fantaisie a probablement pensé que c’était un cadeau vraiment cool et utile ; pour vous, cela semble être un énorme casse-tête à comprendre, nécessite un téléchargement d’application et des frais mensuels, et offre des données qui vous feront vous sentir mal dans votre peau ou se transformeront en une obsession qui vous ruinera la vie. C’est pourquoi il se trouve toujours dans votre tiroir dans son emballage d’origine.
Une autre inadéquation mortelle de bonheur peut se produire entre la réaction initiale du récepteur et sa satisfaction à long terme. Comme l’a noté Anna Goldfarb dans L’Atlantique il y a quelques semaines, les donateurs ont tendance à rechercher des « cadeaux maximisant la réaction » (comme la réponse exagérée de la femme à la voiture) par opposition aux « cadeaux maximisant la satisfaction ». Une fois que le donneur n’est pas présent pour voir la réaction du receveur, le receveur n’est peut-être pas vraiment enthousiasmé par les chaussettes avec le visage de sa meilleure amie dessus.
Quelqu’un à la recherche d’une grande réaction pourrait être tenté d’acheter un cadeau extrêmement coûteux, qui pose ses propres problèmes émotionnels. Dans le pire des cas, ils peuvent même essayer d’exercer une domination sur vous ou de vous manipuler pour que vous leur rendiez service plus tard. Quoi qu’il en soit, recevoir un cadeau qui trop nice pourrait vous faire vous sentir coupable. Selon une enquête réalisée en 2019 par CompareCards, une filiale de LendingTree, 46 % des répondants se sont sentis coupables de ne pas pouvoir offrir un cadeau d’une valeur égale à celui qu’ils ont reçu.
En vérité, le plus grand avantage de la plupart des cadeaux est pour le donateur lui-même. La générosité est vraiment un moyen d’acheter le bonheur. Comme mon collègue Michael Norton et ses co-auteurs l’ont montré dans la revue Science en 2008, bien que dépenser de l’argent pour soi soit faiblement lié au bonheur, dépenser de l’argent pour les autres augmente significativement le bien-être de celui qui donne. Les neuroscientifiques ont montré que les dons de bienfaisance aux autres engagent le système de récompense mésolimbique, induisant le plaisir de l’une des mêmes manières que l’alcool et certaines drogues. (Peut-être que c’est la vraie raison pour laquelle le Père Noël est si joyeux.)
Jsa conclusion logique d’après toutes ces recherches, la façon de trouver le bonheur pendant les vacances est de déposer des cadeaux sur les porches de vos proches, de sonner à la porte et de se cacher dans les buissons pour qu’ils ne puissent pas rendre la pareille. Si cela semble peu pratique, voici quelques trucs à essayer à la place.
1. Réduisez vos attentes.
Si vous espériez trouver une surprise qui vous ravisse sous le sapin de Noël, vous serez probablement déçu. Trouver un cadeau qui ne détruit pas la valeur, qui vous donne satisfaction et qui ne stimule pas la culpabilité, c’est beaucoup demander à vos amis et à votre famille. Allez dans les vacances en supposant que les cadeaux ne seront pas si géniaux, car ils ne le seront probablement pas. Considérez les échanges actuels comme un simple passe-temps amusant, et non comme un passe-temps où vous obtiendrez quelque chose de merveilleux.
2. Dites non à la culpabilité et à la manipulation.
Si vous sentez que quelqu’un vous opère avec un cadeau inattendu ou d’une générosité inappropriée, vous devriez vous sentir libre d’exercer la possibilité de le refuser. Soyez honnête : Dites : « Je ne pourrais pas accepter cela ; ça ne me semblerait pas bien. Si vous voulez le garder, engagez-vous à agir comme si le cadeau était vraiment un cadeau et non une transaction. Montrez une gratitude appropriée comme le dictent les bonnes manières, mais résistez à la tentation de vous sentir coupable ou redevable à celui qui donne.
3. Transformez recevoir en don.
Votre réaction à un cadeau, même s’il n’est pas génial, est votre choix, et vous pouvez choisir d’en faire un cadeau au donateur. Vous n’avez pas besoin de mentir et de dire à votre tante que le pot à biscuits en forme d’arbre de Noël est juste votre style, mais vous pouvez certainement trouver des raisons de l’aimer. C’est peut-être fantaisiste, ou ça vous fait rire, ou vous savez qu’elle y a beaucoup réfléchi. Dites-le-lui, généreusement, avec une véritable gratitude. Vous serez tous les deux obtenir le buzz mésolimbique.
Il n’y a pas longtemps, j’ai été témoin de ce principe en action. Un de mes amis avait exprimé son intérêt pour certains articles que j’avais écrits dans L’Atlantique. Donc, pour un cadeau, j’en ai rassemblé une collection dans un livre et je le lui ai envoyé – présomptueux de ma part, bien sûr, et facile à imaginer une perte sèche si elle pensait que des liens vers Internet auraient été plus pratiques. Sa réponse a été une réception de cadeau de niveau virtuose : elle m’a laissé un long message vocal décrivant à quel point elle aimait le papier, la couverture et l’illustration, et à quel point elle appréciait le travail nécessaire à sa réalisation. Sa réaction a été un cadeau pour moi.
Json essai a été concentré sur le fait d’être un bon acquéreur de cadeaux dans un environnement social ambigu. Mais vous pouvez utiliser les informations ici pour être un meilleur cadeau donneur ainsi que. Expliquez clairement à tous vos destinataires que vos cadeaux ne sont pas accompagnés d’une attente d’obtenir des choses en retour. Faites de votre mieux pour éviter de détruire de la valeur. Optez pour la faisabilité plutôt que l’opportunité et la satisfaction plutôt que la réaction.
Et quoi qu’il arrive, ne fais pas ce truc de voiture.