La défaite contre l’Angleterre n’était pas nécessairement au premier plan de l’esprit de tous les supporters iraniens à Finchley lorsque leur équipe a été battue 6-2 lors de leur premier match de groupe à la Coupe du monde lundi.
Au lieu de cela, la politique intérieure du pays à des milliers de kilomètres a laissé de nombreux membres de la communauté du nord de Londres, qui abrite une importante diaspora iranienne, déchirés par le soulèvement national continu et la répression gouvernementale.
Alors que certains fans applaudissaient l’Angleterre dans une manifestation de protestation, d’autres soutenaient fièrement leur pays, mais pas le gouvernement au pouvoir de la République islamique. Pour beaucoup, le silence du joueur pendant l’hymne national n’est pas passé inaperçu.
Saheil Ghaffari, 33 ans, a admis avoir une « petite conscience coupable » de soutenir l’équipe lors du soulèvement national, mais a déclaré que la décision du joueur de ne pas chanter l’hymne national de son pays était une manifestation de solidarité avec le peuple iranien.
« Je pense que le résultat est une réflexion claire sur le genre de dilemme politique dans lequel ils se trouvent tous », a déclaré Ghaffari, qui est né en Iran. « Dans l’atmosphère politique iranienne, il est très difficile d’avoir une opinion, donc je comprends qu’ils sont très limités dans ce qu’ils peuvent dire. »
Le match intervient deux mois après que des manifestations anti-gouvernementales ont éclaté pour la première fois en Iran, stimulées par la mort de Mahsa Amini, 22 ans, alors qu’elle était en garde à vue après avoir été accusée d’avoir violé une loi obligatoire sur le port du couvre-chef pour les femmes.
Depuis, les manifestations ont balayé le pays, exigeant la fin de la direction cléricale qui a provoqué une violente répression, tuant des centaines de manifestants et en arrêtant des milliers.
D’autres, cependant, n’étaient pas aussi sympathiques aux joueurs sur fond de protestations.
« Je n’ai pas soutenu l’Iran parce qu’ils sont pour le gouvernement terroriste », a déclaré Moo B, 38 ans, né à Téhéran et ayant participé aux récentes manifestations anti-gouvernementales à Londres. Chaque jour, il pleure « pour les dissidents iraniens », a ajouté Moo, qui a plutôt soutenu l’Angleterre lors du match de lundi.
À côté de lui dans le pub grouillant de supporters des deux équipes se trouvait Alex Denle, 21 ans, qui avant le match n’était pas au fait de la politique qui agitait l’Iran.
« Mais d’après ce que je comprends, il y a beaucoup de problèmes au sein du gouvernement iranien. Beaucoup de supporters ici soutiennent l’Angleterre plutôt que l’Iran », a-t-il ajouté.
A la mi-temps, alors que l’Iran était mené 3-0, Sam B, 24 ans, qui a demandé à ne pas partager son nom de famille, a exprimé des sentiments contradictoires : vouloir voir l’équipe perdre à cause de la situation politique tout en constatant qu’une victoire remonter le moral des gens.
« Mais, pour être honnête, même si l’Angleterre gagne, à première vue, je serai toujours heureux », a-t-il ajouté. Cela fait 18 ans que Sam est retourné en Iran, où il est né. En un mot, il a résumé la situation chez lui, sans ambages, comme « merde ».
« Ce n’est pas agréable de voir ce qui arrive aux gens. Je n’ai pas nécessairement besoin d’être là pour comprendre ce qu’ils vivent », a-t-il déclaré.
Mehdi, 54 ans, était également en conflit. « Nous sommes tous confus, nous voulons que l’Iran gagne, mais à cause de la situation en Iran, nous ne savons pas », a-t-il dit.
« Nous voulons qu’ils soient la voix des gens, mais nous ne voyons pas grand-chose », a déclaré Mehdi, ajoutant qu’il aurait aimé voir les joueurs adopter une position plus audacieuse. « Même en ce moment, il y a tellement de manifestations, de soulèvements, de meurtres de la part du gouvernement envers les gens. »
Mehdi, qui a demandé à ne pas partager son nom de famille, est né à Téhéran et vit maintenant dans le centre de Finchley. En soutien au mouvement, il a également participé à des manifestations à Londres.
« Il y a tellement de questions auxquelles nous voulons que le gouvernement réponde, nous sommes toujours déçus. Nous faisons juste de notre mieux pour peut-être être une autre voix, mais nous sommes sûrs à 100% qu’ils ne nous écoutent pas à cause de leurs croyances religieuses fanatiques », a-t-il déclaré. « Mais nous essayons. »
Depuis son enfance, Shervin, 24 ans, regarde l’Iran jouer. « Évidemment, je comprends tout ce qui se passe », a-t-il déclaré avant d’entrer dans le pub dans son maillot iranien avant le coup d’envoi.
« Mais vous savez », a-t-il déclaré à propos de la décision de soutenir l’Angleterre : « J’attends ce tournoi depuis des années. »