Constitution Hill, le favori à longue cote pour le Champion Hurdle à Cheltenham, a donné à ses compagnons de galop plusieurs longueurs de départ, mais a tout de même accéléré devant eux avec facilité sur le Polytrack ici mardi matin, confirmant qu’il sera au sommet de sa forme et de sa forme physique pour l’événement vedette le jour de l’ouverture du Festival de Cheltenham le mois prochain.
Constitution Hill s’est exercé avec deux compagnons d’écurie, Ahorsewithnoname et le capitaine Morgs, dans ce que Nicky Henderson, son entraîneur, a déclaré par la suite être en fait deux travaux distincts, alors qu’il s’efforce de trouver un cheval à la maison assez rapidement pour donner une avance à Constitution Hill.
« J’ai dit toute la semaine que je cherchais un miler pour sauter à mi-chemin dans la ligne droite arrière », a déclaré Henderson. « Mais pour être juste, les deux autres garçons ont fait du très bon travail là-bas, car ils ont fait leur truc et Nico [de Boinville, on Constitution Hill] a fait son propre truc. Il y avait deux choses qui se produisaient en même temps et elles s’occupaient juste d’elles-mêmes.
« C’est ce qu’il aime faire et c’est tout l’intérêt de le faire, car il aime ça. Il est en forme et il aura encore un peu de travail à la maison, mais c’est un peu difficile sans l’herbe en ce moment donc ce bon vieux Barney [Clifford, Kempton’s clerk of the course] laisse-nous faire ça.
Constitution Hill était l’un des neuf chevaux de l’écurie Henderson qui sont descendus de Lambourn pour s’entraîner mardi, dont Jonbon, le deuxième favori du trophée Arkle le 14 mars, ainsi qu’Epatante, le vainqueur du Champion Hurdle 2020, et Marie’s Rock , qui a des entrées à la fois dans le Mares’ Hurdle et le Stayers’ Hurdle.
Un plan pour les deux chevaux s’est cristallisé dans l’esprit d’Henderson alors qu’il les regardait travailler, et Marie’s Rock pourrait maintenant passer à trois milles chez les Stayers le 16 mars tandis qu’Epatante, qui a déjà été battu deux fois par Constitution Hill cette saison, passe de le Champion au Mares’ Hurdle le même après-midi.
« Ils ont tous passé un bon moment ici et ils ont tous terminé sur la bride », a déclaré Henderson.
« Nous parlerons des Stayers pour Marie’s Rock. Nico était très content d’elle, et Aidan [Coleman] était très satisfait d’Epatante. Constitution Hill semble être en bonne forme, donc si Epatante est allé chez les Mares, je pourrais voir une très bonne raison pour que Marie’s Rock passe à trois, car c’est ce que cela nous disait là-bas.
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« Cela leur donne à tous les trois une chance réaliste de gagner une course et pour moi, cela ressemble à un plan de bon sens, en regardant ce que nous avons fait aujourd’hui. »
Constitution Hill est le favori pour le Champion Hurdle depuis sa déroute dévastatrice de 22 longueurs de huit adversaires dans le Suprême Novice Hurdle à Cheltenham la saison dernière, et il est le favori le plus fort pour n’importe quelle course lors de la réunion du mois prochain à un prix maximum de 4-11 .
Epatante avait une chance de 4-1 pour le Mares ‘Hurdle mardi matin, mais ce prix devrait diminuer si Marie’s Rock, un tir de 7-2 dans un marché dirigé par Honeysuckle à 9-4, se dirige vers le Stayers’ Hurdle. Marie’s Rock est au prix d’environ 5-1 pour les Stayers, derrière seulement Blazing Khal (11-4) et Teahupoo (4-1).