Il y a une bonne année, Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA) lançait un message qui n’avait d’abord pas suscité trop d’enthousiasme : un accord avait été conclu avec l’entreprise publique chinoise Cosco sur une participation dans le terminal de Tollerort dans le port de Hambourg. À l’époque, cela ne semblait qu’une note secondaire que d’autres entités avaient également leur mot à dire dans l’accord. Entre-temps, cependant, cette note secondaire est devenue quelque chose de grand : une question politique qui devient de plus en plus aiguë.
Car selon les informations de SZ, il y a un différend tangible au sein du gouvernement fédéral au sujet de la demande de Cosco, que le chancelier Olaf Scholz (SPD) ne veut apparemment pas terminer avec sa compétence politique, mais avec le pied de biche : bien qu’une demi-douzaine de ministères, le fédéral Le service de renseignement et la Commission européenne sont également contre l’octroi à la République populaire de l’accès à une autre partie de l’infrastructure critique en Allemagne, la chancellerie est apparemment déterminée à laisser passer l’accord. La décision devrait être prise dans les prochains jours, comme l’avaient précédemment rapporté NDR et WDR.
L’intérêt de la Chine à s’impliquer dans le HHLA soulève des questions qui vont bien au-delà du cas individuel. La pandémie de corona a montré à quel point il est dangereux lorsqu’un pays comme l’Allemagne obtient près de 100 % de produits potentiellement vitaux tels que des masques ou des médicaments d’un seul pays. C’est d’autant plus vrai lorsqu’il s’agit d’un pays qui ne craint apparemment pas l’espionnage industriel et la coercition. NDR et WDR, citant des milieux d’affaires allemands, rapportent que l’ambassade de Chine à Berlin a demandé aux entreprises locales de soutenir Cosco à Hambourg – sinon il y aurait des conséquences pour leur propre entreprise.
L’approche de Scholz peut aussi avoir quelque chose à voir avec son passé
Le gouvernement fédéral ne veut pas se prononcer officiellement sur le sujet. Dans les cercles gouvernementaux, on disait seulement que le vote était toujours en cours. Cependant, la Chancellerie a demandé au ministère de l’Économie de manière critique pourquoi il y avait des inquiétudes là-bas.
Le fait que Scholz veuille apparemment faire passer l’accord contre toute attente pourrait avoir quelque chose à voir avec son passé de premier maire de Hambourg. Si le port se porte bien, Hambourg se porte bien aussi, dit un dicton dans la ville hanséatique, après tout la municipalité détient 69 % des actions de HHLA. En 2015, alors qu’il était encore le premier maire, Scholz était en Chine, également au siège de Cosco. Il y a eu des entretiens amicaux avec Li Yunpeng, alors chef de l’entreprise. Pourquoi pas? Le premier navire de la compagnie maritime a accosté à Hambourg il y a 40 ans et le partenariat est maintenu depuis de nombreuses années. Cosco est un groupe qui ne se contente pas d’envoyer des navires dans le monde entier : il est depuis longtemps présent dans les plus grands ports d’Europe, détient 35 % d’un terminal à Rotterdam et 20 % d’un terminal à Anvers. Alors à ces concurrents qui se sont précipités à Hambourg dans la manutention des conteneurs.
Tollerort est le plus petit des quatre terminaux du port de Hambourg. Mais avec aucun autre pays, les habitants de Hambourg ne font des affaires aussi importantes qu’avec la Chine. Tant de marchandises n’arrivent d’aucun autre pays, et tant d’autres ne sont expédiées vers aucun autre pays. Et précisément parce que vous êtes en rude concurrence avec vos voisins européens, vous êtes invités à ajouter quelques conteneurs supplémentaires si l’affaire se concrétise. Hambourg espère devenir le point de transbordement préféré en Europe avec la participation de Cosco. « Un rejet des Chinois serait un désastre non seulement pour le port, mais pour l’Allemagne », déclare Axel Mattern, PDG de Port of Hamburg Marketing. HHLA elle-même déclare n’avoir entendu aucune raison factuelle contre l’approbation de l’investissement dans la procédure, qui dure depuis plus d’un an. Une coopération avec Cosco « renforce les chaînes d’approvisionnement, sécurise les emplois et favorise la création de valeur en Allemagne ».
Cependant, ce point de vue est critiqué non seulement au sein du gouvernement et de la coalition, mais dans tous les partis. L’Union a critiqué l’effort solitaire de la chancelière comme « discutable en termes de sécurité et de politique économique », la faction de gauche s’est plainte que Scholz « devrait être conscient maintenant qu’il n’a jamais de sens de vendre des infrastructures critiques ». Plus importante, cependant, était une autre déclaration : une entrée de Cosco serait « une grave erreur » car le Parti communiste chinois gagnerait en influence sur tous les principaux ports de l’UE, a tweeté le vice-président du FDP, Johannes Vogel. Plus important encore, la déclaration de Vogel a été immédiatement retweetée par le chef du parti Christian Lindner.
Les partisans du deal misent sur le facteur temps
D’autre part, les partisans de l’accord Cosco soulignent que le groupe ne veut s’impliquer qu’à hauteur de 35 % dans l’un des quatre terminaux. Une influence stratégique sur les plantes est ainsi exclue. Si la Chine veut vraiment nuire à l’Allemagne, elle peut déjà éloigner les porte-conteneurs Cosco de Hambourg vers Anvers ou Rotterdam.
Les promoteurs misent désormais sur le facteur temps. La loi sur le commerce extérieur stipule que le gouvernement doit soulever des objections à l’offre d’achat d’un investisseur étranger dans un délai de quatre mois. Le cabinet a la dernière opportunité régulière de respecter le délai mercredi prochain – si la Chancellerie et tous les ministères sont d’accord. S’ils ne le sont pas, l’affaire est simplement conclue à l’expiration du délai.
Après tout : pour Olaf Scholz, le prochain grand voyage à l’étranger pourrait être beaucoup plus agréable dans ce cas. Début novembre, la chancelière s’envolera pour Pékin.