Il n’y a toujours pas de consensus suffisant parmi les 27 pays de l’UE pour établir un plafond sur les prix du gaz, alors que l’Allemagne et les Pays-Bas ont uni leurs forces pour s’opposer à cette décision sans précédent.
La Commission européenne devrait présenter mardi prochain un nouveau paquet de mesures d’urgence pour réduire les prix de l’énergie et soulager des millions de ménages et d’entreprises dans toute l’UE.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne dit la semaine dernière le paquet pourrait inclure non pas une, mais deux formes de plafonnement du gaz : une axée sur les transactions quotidiennes ayant lieu sur le marché du gaz de l’UE et une autre ciblant le gaz utilisé pour la production d’électricité.
Dans une lettre aux dirigeants de l’UE, von der Leyen a mis en garde contre les risques potentiels les plafonds impliquent et demandent des économies d’énergie supplémentaires et des accords de solidarité pour faire face à d’éventuelles pénuries.
Mais après une réunion informelle des ministres de l’énergie de l’UE à Prague, le soutien aux plafonds est apparu insuffisamment fort.
L’Allemagne, le plus grand consommateur de gaz de l’UE, et les Pays-Bas ont fait circuler un document avant la réunion avec un ensemble de recommandations énergétiques qui évitaient manifestement de larges plafonds sur les prix du gaz.
« Les mesures dans le secteur de l’électricité susceptibles d’augmenter la demande de gaz […] doivent être examinés avec beaucoup de soin et inclure également le partage des charges », ont écrit les deux pays dans le document consulté par Euronews.
Kadri Simson, commissaire européen à l’énergie, a déclaré que le prochain paquet de mesures devrait bénéficier du « soutien consensuel maximal » et a noté que le plafond du gaz pourrait être exclu s’il n’y a pas suffisamment de soutien.
« Nous verrons au cours du week-end comment nous pouvons continuer à plafonner le gaz pour la production d’électricité », a déclaré Simson aux journalistes après la réunion informelle. « Si, à ce stade, on peut dire qu’il y a une large majorité d’Etats membres soutenant la mesure. »
Interrogé sur la proposition germano-néerlandaise, Jozef Síkela, ministre de l’énergie de la République tchèque, a déclaré que « tout type de proposition positive est toujours la bienvenue ».
« La réunion d’aujourd’hui a contribué à combler le fossé entre les États membres », a déclaré Síkela. « Nous nous dirigeons vers une solution commune. »
La République tchèque assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE et est chargée de modérer les débats politiques.
Síkela a déclaré qu’il y avait un accord général entre les 27 pays en faveur d’achats conjoints de gaz pour empêcher les pays de surenchérir les uns sur les autres. Le dispositif collectif pourrait être mis en place en amont de la saison d’hiver 2023-2024.
Le ministre et le commissaire ont tous deux souligné la nécessité d’accroître les économies d’énergie, de renforcer les accords de solidarité entre les pays et d’intensifier les négociations bilatérales avec des fournisseurs de gaz fiables, comme la Norvège.
Toutes ces idées, beaucoup moins interventionnistes qu’un bouchon d’essence, ont un plus large soutien parmi les capitales et ont été présentées dans le journal germano-néerlandais.
En théorie, l’approbation d’un plafond européen sur les prix du gaz ne nécessiterait qu’une majorité qualifiée d’États membres, mais la nature non testée et radicale de la mesure pourrait obliger le bloc à garantir un front unanime.
Au moins 15 États membres ont déclaré leur soutien à un large plafonnement des prix de l’essence.
« Il ne s’agit pas d’une majorité », a déclaré Síkela, qui a évoqué des discussions « intenses » entre ministres. « Il s’agit de comprendre que nous voulons avoir une mesure qui aidera et ne nuira pas. »