Json adaptation du film de 1983 de Bill Forsyth, sur un pétrolier texan qui veut racheter un village écossais, conserve les caractéristiques qui ont fait de cet original un classique. Il y a une évocation du ciel glorieux des Highlands qui conduit le patron de l’entreprise à abandonner ses plans de plusieurs millions de livres et la partition de Mark Knopfler gagne une multitude de nouvelles chansons.
Mais il n’apporte pas la même magie que ce film et se sent daté dans son message environnemental, et plutôt inerte dans son drame, bien que Daniel Evans réalise avec une imagination caractéristique. Il y a aussi un décor particulièrement astucieux de Frankie Bradshaw, qui transforme la scène en une vague océanique métallique géante.
Des changements astucieux dans la scénographie apportent du mouvement mais les acteurs eux-mêmes semblent trop statiques et là où le rythme à la dérive a si bien fonctionné sur le film, ici on se sent endormi. Il y a plus d’énergie en première mi-temps, alors que le chef d’entreprise Happer (Jay Villiers) ordonne à l’apparatchik Mac (Gabriel Ebert) d’aller dans les Highlands où il rencontre Gordon (Paul Higgins), Stella (Lillie Flynn) et le reste des habitants. .
Ebert et Higgins ont des voix capables de chanter, et Gordon est vif tandis que Mac a un air mélancolique, mais aucun des deux ne prend pleinement vie dans leurs parties. La voix de Flynn est un point culminant dans la partie la plus complexe de Stella, mais les personnages dans l’ensemble se sentent trop légèrement colorés, à la limite de l’absence de traits. Il devient difficile de s’accrocher au cœur émotionnel de l’histoire et l’humour du livre de David Greig est trop doux pour prendre sa place.
Les chansons de Knopfler sont contagieuses ou nostalgiques, comme l’histoire l’exige, bien qu’il y ait beaucoup plus de souches chantantes du folk celtique que les sons de guitare plus étranges et plus merveilleux pour lesquels Knopfler est connu.
La romance centrale du film original (avec Peter Capaldi et Jenny Seagrove) a été effacée, ce qui est dommage compte tenu des excellentes lignes de discussion du personnage de Seagrove sur l’environnement. Son message climatique ici, sur la destruction de la terre et de ses communautés, sonne comme un avertissement trop tardif compte tenu de notre crise climatique actuelle et apporte une note étrangement métallique à la fin heureuse.