UN documentaire-marathon sur un enseignant chevronné et sa classe multiculturelle de 12 à 14 ans à Stadtallendorf, dans le centre de l’Allemagne, ce film extraordinaire, qui a remporté le prix du jury de l’Ours d’argent l’an dernier à Cannes, s’inscrit dans la tradition de l’humanisme d’observation popularisé par un tel film -makers comme Frederick Wiseman et Michael Apted. C’est un investissement dans le temps, certes, mais cette image profonde et pleine d’espoir justifie chaque seconde de ses trois heures et 38 minutes de fonctionnement.
Les méthodes d’enseignement de Dieter Bachmann ne sont pas conventionnelles – il s’appuie sur la narration et la musique dans une salle de classe qui a une batterie complète et est bordée de guitares. Mais comme le montre une des premières scènes du portrait sensible de Maria Speth, son approche est particulièrement adaptée aux besoins de ses élèves, dont beaucoup sont des migrants récents qui ne parlent pas encore couramment l’allemand. Herr Bachmann raconte une histoire surréaliste de meubles et d’instruments de musique sensibles, et progressivement les enfants dégonflés se redressent et s’engagent. En fin de compte, cependant, ce n’est pas seulement une célébration d’un homme, mais de tous les enseignants qui vont au-delà des attentes pour les enfants dont ils ont la charge.