On n’en sait pas assez sur l’héroïsme de Noor Inayat Khan ; elle est une figure singulière de l’histoire de l’espionnage britannique dont la bravoure a valu à titre posthume une George Cross.
Née d’origine musulmane indienne, elle a été enrôlée comme opératrice sans fil et espionne dans la France occupée par les nazis, travaillant sous des noms de code avant d’être trahie et exécutée à Dachau, en 1944.
Cette production du Kali Theatre, écrite par Azma Dar et mise en scène par Poonam Brah, met en scène l’histoire de sa vie à partir du moment où elle perd le contact avec les services secrets britanniques. Le dispositif de cadrage est une conversation entre le chef de section de Noor, Vera – quelque chose d’une figure M – et l’officier allemand capturé, Kieffer, qui a arrêté Noor en France et a scellé son sort. Noor intercepte elle-même la narration pour nous ramener au début.
Elle est interprétée de manière séduisante par Annice Boparai en tant que jeune femme sérieuse; bien que son histoire puisse ressembler à celle de Mata Hari dans son glamour (il y a une comparaison fugace dans cette production), ce qui rendait Noor si exceptionnelle était sa réticence à dire des mensonges et son pacifisme, tous deux inspirés par son origine soufie. Ceci est bien exploré dans le scénario de Dar, qui montre la loyauté de Noor envers une plus grande campagne politique pour l’indépendance de l’Inde.
Il y a beaucoup d’histoire et d’intrigue à couvrir et au début, le scénario télégraphie ses thèmes. Mais il y a de l’art dans les changements de scène, avec deux scénarios qui se produisent parfois en même temps, y compris des flashs surréalistes d’une histoire pour enfants que Noor a écrite. C’est évocateur mais les conversations à travers le temps et l’espace peuvent être déroutantes et certaines scènes semblent trop courtes. Le danger dans le drame ne vient que par bribes, peut-être en conséquence. Mais l’histoire nous transporte et est magnifiquement mise en scène sur un long décor transversal, conçu par Helen Coyston, qui a des compartiments secrets dans son plancher qui reflètent le thème de l’espionnage.
Tous les personnages ne sont pas étoffés, mais ce sont les performances qui font cette production : les acteurs peaufinent leurs rôles, notamment Chris Porter dans Kieffer et Caroline Faber dans Vera, ainsi que Boparai. Un thème tacite est la culpabilité et la culpabilité dans la guerre, non seulement pour Kieffer qui insiste sur le fait qu’il « suivait les ordres », mais pour Vera, qui est également impliquée dans le sort de Noor et doit vivre avec les conséquences.