Jvoici un étrange gros plan dans Summit Fever de cheveux se dressant sur le poignet du personnage principal Michael (Freddie Thorp), avant un coup de foudre. Le drame de l’alpinisme de Julian Gilbey n’est pas seulement visuellement resplendissant, il a aussi une familiarité tactile impressionnante avec son milieu – plaçant ses acteurs sur de véritables parois rocheuses sur les montagnes de l’Eiger, du Cervin et du Mont Blanc – qui se traduit par des séquences d’escalade super authentiques (au moins à ce non-grimpeur). Dommage alors qu’il tâtonne ses poignées dramatiques avec un scénario risible sous-Point Break sur la dépendance à l’échelle maximale.
Thorp joue un débutant Keanu-esque qui a quitté son emploi dans la finance pour poursuivre le rêve de Chamonix. Sous l’impulsion de son compagnon d’escalade grande gueule JP (Michel Biel), Michael commence à repousser ses limites sur les pentes de la région, à commencer par la terrible Dent du Géant. Et, bien qu’il ait d’abord été le fouet de l’Américain Leo (Ryan Phillippe), il s’intègre parfaitement dans la scène locale jeune, stupide et pleine de kombucha – y compris une rencontre naissante avec la guide de ski française Isabelle (Mathilde Warnier).
Les séquences d’escalade sont véritablement exaltantes : dans des plans de drones monumentaux se concentrant sur de minuscules personnages sur des parois rocheuses et dans des décors coup par coup à flanc de falaise qui démontrent que les cinéastes savent de quoi ils parlent (même avec l’étrange défaut à petit budget , comme des rochers étrangement clairs). Et avec des panoramas alpins éclairés par la foudre dans la dernière séquence de tempête, vous vous sentez aux côtés des grimpeurs d’une manière que même les grands noms d’Hollywood comme l’Everest de 2015 ont du mal à supporter.
Il vaut mieux ne pas regarder l’histoire, cependant, qui aurait pu résister au thème cliché de l’orgueil surrénalisé si elle ne l’avait pas peinte de manière si caricaturale. Même l’expert en grimpeur solo libre du film est à un moment donné une conférence sur le respect de la montagne, puis avec arrogance dyno deux secondes plus tard. (Cue plus loin le doigt philosophique de Phillippe, Swayzeing it up.) Warnier, en particulier, est laissé bloqué au niveau de la mer en tant qu’intérêt amoureux. Aidé par son influence physique, Summit Fever atteint une sorte de rythme vers la fin – mais The Summit of the Gods de l’année dernière est un regard plus substantiel sur ce genre d’obsession.