Customize this title in french Carnet de campagne : Le premier lézard de l’année | Environnement

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UN se tortiller dans l’herbe – quelque chose trottinant, le corps courbé, la queue ondulant d’un côté à l’autre. Démarrez, arrêtez-vous et repartez dans la bruyère, sa forme de brindille élancée imitant les tiges des plantes. Un lézard, le premier de l’année.

Il fait beau sur la lande et en milieu d’après-midi, le côté sud de Shilstone Hill s’est réchauffé, les pierres absorbant la chaleur et la libérant dans la tourbe comme des milliers de petits radiateurs en granit. La hausse de la température a amené des humains dans la lande ainsi que d’autres créatures – un groupe d’adolescents portant des sacs à dos, des promeneurs avec des chiens et mon groupe à cheval. Les sabots de nos montures écrasent les plaques de boue, imprimant des cerceaux boueux dans le vert. Le mois de mars a été exceptionnellement humide et même les hauteurs sont détrempées.

Les lézards préfèrent généralement des conditions plus sèches. Celui que je vois est un lézard commun ou vivipare (Zootoca vivipara), ainsi appelée parce que les femelles incubent leurs œufs à l’intérieur de leur corps, plutôt que de les pondre dans des coquilles pour éclore plus tard. Pendant l’été, à mesure que leurs flancs s’élargissent, ils passeront de longues périodes à se prélasser au soleil pour favoriser le développement de la couvée à l’intérieur. En juillet et août, ils donnent naissance, produisant jusqu’à 11 jeunes enfermés dans des membranes transparentes, qui s’ouvrent immédiatement.

D’abord noirâtres, les juvéniles deviennent brun bronze puis développent un motif perlé de taches et de rayures. Les couleurs varient entre le jaune, le brun et le vert, certaines restant entièrement noires. Bien qu’aucun individu ne soit le même, les femelles ont tendance à être plus rayées et les mâles plus tachetés.

Ce spécimen a un dos olive avec des rayures plus foncées, mais je ne peux pas être sûr de son sexe sans voir son dessous. Les mâles ont des ventres tachetés jaune-orange distinctifs, qui sont encore plus brillants que d’habitude ce mois-ci parce qu’ils se sont débarrassés de leur vieille peau en vue de la saison des amours. La parade nuptiale est brève – les femelles recherchent des partenaires, qui les saisissent dans leurs mâchoires, généralement quelques secondes après la rencontre. Les femelles refusent un mâle indésirable en le mordant férocement et en s’enfuyant.

La rapidité et la violence font partie de la stratégie de chasse de ces créatures, bien qu’à petite échelle. Ils mangent de petits insectes, des araignées et des vers de terre, qu’ils attrapent et secouent pour étourdir avant de les croquer sur la longueur et de les avaler entiers, souvent la tête la première.

Malgré cette apparente agression, c’est une espèce relativement sociale et pacifique. Alors que les individus occasionnels semblent préférer une vie solitaire, la plupart vivent en petits groupes et peuvent avoir une durée de vie de cinq ou six ans.



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