Customize this title in french La moitié de la planète se rendra aux urnes en 2024. Faisons en sorte que les voix des femmes soient entendues | Ellen Johnson-Sirleaf

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TCette année, les citoyens de plus de 60 pays, représentant près de la moitié de la population mondiale, se rendront aux urnes, faisant de 2024 la plus grande année électorale que le monde ait jamais connue. Un mécanisme démocratique d’une telle ampleur aura un impact considérable sur des milliards de citoyens.

Les élections municipales, nationales et présidentielles revêtent une importance encore plus cruciale compte tenu de l’ampleur des défis mondiaux – des conflits et de la famine à la crise climatique, en passant par la violence sexiste et le terrorisme.

Mais notre monde n’est pas prédestiné à basculer de crise en crise. Nous pouvons faire de 2024 l’année du changement positif et créer un précédent historique. Nous pouvons commencer par veiller à ce que les élections de cette année reflètent nos sociétés et que les élus s’efforcent de réaliser les aspirations de ceux qu’ils représentent.

Pour que cela soit possible, nous devons nous assurer que la voix de chacun est entendue ; cela nécessite la participation démocratique des électrices et des candidates à des élections équitables et exemptes d’intimidation, de violence et de menaces.

Nous avons du pain sur la planche. En janvier de cette année, 28 femmes étaient chefs d’État ou de gouvernement dans 26 pays. Au rythme actuel, il faudrait 130 ans pour parvenir à l’égalité des sexes dans les postes de direction publique.

Pour faire de 2024 une année record en matière d’égalité, nous devons éliminer les obstacles qui empêchent les femmes de briguer des postes électifs et garantir que les voix des électrices soient entendues haut et fort.

En tant que première femme élue présidente d’un pays africain, je ne sais que trop bien ce que rencontrent les candidates lorsqu’elles se lancent dans la direction publique.

Lorsque je me suis présenté pour la première fois à la présidence du Libéria en 1997, j’ai dû surmonter l’intimidation et les menaces. Les élections de cette année-là ont été entachées d’un manque de transparence et d’une faible conscience démocratique. J’ai finalement été contraint à l’exil alors que les menaces à mon encontre s’intensifiaient.

Mais je ne me suis pas laissé vaincre. Forte du soutien des électrices, je suis retournée au Libéria et j’ai participé aux élections de 2005. Armée des outils nécessaires pour surmonter les obstacles qui se dressaient devant moi, j’étais déterminée à montrer que les femmes peuvent atteindre les plus hauts niveaux de la gouvernance publique et, lorsqu’elles y parviennent, elles facilitent la voie à celles qui les suivent.

Ellen Johnson Sirleaf lors d’un rassemblement à Monrovia en 2005, lorsqu’elle a battu 22 candidats, dont la star du football africain George Weah, pour remporter la présidence. Photo : Schalk van Zuydam/AP

Aujourd’hui, je suis encore plus déterminée à lutter pour le droit des femmes à accéder à des postes de direction publique. Grâce à une action collective, nous pouvons créer un changement radical pour la participation des femmes à travers le monde. Les dirigeants, les décideurs politiques et les militants doivent veiller à ce que, partout où se tiennent des élections, elles soient équitables, inclusives, libres et justes. Il s’agit notamment de lutter contre l’achat de voix et de veiller à ce que les femmes – en particulier dans l’opposition – ne soient pas injustement empêchées de faire campagne.

Cela signifie également permettre aux femmes d’être actives politiquement sans craindre de représailles, de harcèlement ou de violence. Combien de fois les femmes ont-elles hésité à entrer dans l’arène politique en raison de menaces pour leur sûreté, leur sécurité ou leur réputation ?

Nous devons lutter contre toutes les formes de harcèlement et de violence fondées sur le genre. Les auteurs de ces actes doivent être poursuivis, les médias doivent rendre compte de manière impartiale et les partis doivent mettre en œuvre des normes plus élevées. Il ne devrait pas y avoir de place pour une « politique d’homme fort ».

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Les candidates ont souvent besoin du soutien des femmes pour réussir ; J’ai été témoin du pouvoir transformateur des électrices lors de ma campagne réussie de 2005 et je le vois se produire aujourd’hui.

Pour exercer ce pouvoir, il faut de sérieux efforts pour sensibiliser les femmes à l’importance de la participation démocratique et faciliter l’inscription des électrices, en particulier celles qui votent pour la première fois.

Le thème de la Journée internationale de la femme, le 8 mars, est « Inspirer l’inclusion », un rappel que l’inclusion politique des femmes est essentielle au progrès. Lorsque les femmes accèdent à des postes de direction, c’est toute la société qui en profite. Il existe des preuves accablantes selon lesquelles, en tant que législateurs ou décideurs exécutifs, les femmes sont le moteur du progrès économique et jouent un rôle essentiel dans le maintien de la paix et de la stabilité sociale.

Ces faits indéniables me poussent à lutter pour la représentation des femmes en politique. Grâce à l’Initiative Amujae de mon centre présidentiel, nous soutenons plus de 40 femmes impressionnantes à travers l’Afrique dans leur carrière.

Cette année, plusieurs d’entre elles se tiendront aux côtés d’autres femmes candidates à des fonctions politiques à travers le monde. Je suis sûre que leurs réalisations inspireront la prochaine génération de femmes leaders en Afrique et au-delà.

J’espère que cette année marquera un tournant dans la façon dont nous percevons le rôle des femmes en politique. Les efforts audacieux des femmes qui remettent en question le statu quo pour transformer un paysage dominé par les hommes sont formidables.

Envoyons-leur un signal fort indiquant que nous les soutenons, en garantissant que les processus démocratiques sont inclusifs et équitables. Ce faisant, nous pouvons faire de 2024 une année historique pour la démocratie et l’équité dans le leadership.

Ellen Johnson Sirleaf est une défenseure des droits des femmes, ancienne présidente du Libéria et lauréate du prix Nobel.

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