Customize this title in french Long Covid n’aura peut-être rien d’unique à l’avenir – mais ses effets aujourd’hui sont encore bien réels | Gédéon Meyerowitz-Katz

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Long Covid est l’un des sujets les plus controversés concernant la pandémie. Selon la personne à qui vous posez la question, il s’agit soit d’une menace réelle et actuelle pour la santé de la planète, soit d’un problème relativement mineur auquel nous ne devrions prêter que peu d’attention à l’avenir. Il est difficile de se prononcer sur le sujet sans que des défenseurs passionnés ne contestent ce que vous dites, ce qui est vrai dans de nombreuses conversations que nous avons eues au cours de la pandémie.

Une étude récente du Queensland a semé la discorde dans cet espace déjà compliqué. Le communiqué de presse sur l’étude indique que, dans une vaste étude observationnelle, les personnes qui avaient été testées positives pour Covid-19 lorsque la variante Omicron se propageait n’étaient pas plus susceptibles de signaler des symptômes persistants ou des problèmes graves dans leur vie quotidienne que les personnes qui ont été testées. négatifs ou ceux qui ont été testés positifs pour la grippe. Cela fait suite à des travaux antérieurs similaires menés par la même équipe, montrant des résultats presque identiques. Selon le Dr John Gerrard, l’un des auteurs de l’article et directeur de la santé du Queensland, les résultats remettent en question toute la conceptualisation du long Covid, arguant qu’il est peut-être « temps d’arrêter d’utiliser des termes comme « long Covid » ».

Cela a donné lieu à un certain nombre d’articles affirmant que le long Covid provoque une peur inutile, en raison du peu de différence entre les symptômes à long terme causés par le Covid-19 et d’autres infections virales courantes.

Le premier problème ici est qu’il est difficile de savoir quoi penser de la recherche. Les résultats rapportés constituent un premier communiqué de presse concernant une présentation qui aura lieu au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses en avril. En d’autres termes, nous n’avons aucune idée de la solidité de ce document ni de l’utilité des données. Le fait qu’il y ait tant d’informations sur cette découverte non publiée et non présentée est en soi un problème.

Cependant, les rapports sur ces résultats concordent avec une série d’autres articles publiés sur Covid-19 au cours des dernières années. Nous savons que le risque de Covid long est fortement lié à la gravité des infections initiales. En 2020, lorsque le Covid-19 était bien plus problématique que la grippe, le Covid long était assez courant, mais après des campagnes de vaccination réussies, de nouveaux médicaments efficaces et une infection à grande échelle, le risque d’infection par le Covid-19 a considérablement diminué. Le risque de contracter un long Covid à la suite d’une infection est désormais environ 10 fois moins courant qu’il ne l’était en 2020. Compte tenu de la diminution de la gravité du Covid-19, il n’est pas improbable que les taux de symptômes de longue durée soient similaires entre le Covid-19 et la grippe. en 2024. Comme je le dis depuis des années, cela dépend en grande partie de la façon dont nous définissons le long Covid et de la façon dont nous savons quels symptômes à long terme sont réellement causés par le Covid-19.

En d’autres termes, on pourrait raisonnablement affirmer que le Dr Gerrard a raison. Le problème, cependant, est que de nombreuses personnes ont été infectées en 2020 et 2021, avant que nous disposions de vaccins et de traitements pour réduire la gravité de la maladie. Il ne fait aucun doute qu’un grand groupe de personnes souffrent encore de graves problèmes dus à leur première infection au Covid-19, pour beaucoup des années après être tombées malades. L’Australie ne dispose pas d’estimation nationale de leur nombre, mais les données du Royaume-Uni suggèrent qu’environ 0,5 % du pays pourrait appartenir à ce groupe. Bien que ce ne soit pas un pourcentage important, cela représente quand même un grand nombre de personnes – un taux similaire en Australie signifierait qu’environ 100 000 Australiens souffriraient de la même manière. Ces personnes sont laissées en grande partie sans espoir, car nous ne savons toujours pas vraiment pourquoi elles souffrent de Covid depuis longtemps et ne disposent d’aucune intervention efficace pour traiter leur maladie.

Et c’est là que réside le problème des longues discussions sur le Covid. Deux conversations distinctes se déroulent en même temps. Nous pouvons parler de l’avenir, qui semble un peu plus prometteur : les taux de Covid-19 à long terme ont considérablement baissé et les personnes qui sont maintenant infectées par le Covid-19 sont à peu près aussi susceptibles de connaître des problèmes graves et durables que les personnes qui ont contracté la grippe en 2019. Mais nous devons également reconnaître le grand nombre de personnes gravement blessées par le Covid-19 au début de la pandémie et qui pourraient ne jamais recouvrer la santé.

Il n’y aura peut-être rien d’unique à propos du long Covid à l’avenir – même sans ce nouveau rapport, les preuves sont solides que le Covid-19 présente désormais un risque assez similaire à celui de la grippe par infection – et peut-être devrions-nous commencer à parler davantage des conditions post-virales en tant que maladie. plutôt que de se concentrer uniquement sur les symptômes causés par le Covid-19. Mais si nous le faisons, il est important que nous ne laissions pas derrière nous les nombreuses personnes souffrant de problèmes apparemment sans fin causés par le Covid-19 il y a quelques années.

Gideon Meyerowitz-Katz est un épidémiologiste travaillant sur les maladies chroniques dans l’ouest de Sydney, avec un accent particulier sur les déterminants sociaux qui contrôlent notre santé.

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