Customize this title in french Molly Lewis a sifflé le Dr Dre et « Barbie ». Maintenant, elle est prête à devenir une célébrité.

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Il y a quelques années, Molly Lewis est entrée dans le studio d’enregistrement du Dr Dre et l’a accidentellement rôti.

Lewis, musicienne et compositrice élevée à Los Angeles, est réputée pour ses sifflements surnaturels. Elle l’avait cultivé pendant des années parmi l’avant-garde de Los Angeles, et l’un des collaborateurs de Dre l’a trouvée et l’a amenée à enregistrer un morceau.

Elle se souvient que Dre avait lui-même sifflé un rôle pour la guider, et Lewis l’avait gentiment taquiné : « Je lui ai dit ‘Je pense que tu devrais t’en tenir à la production’, et tout le monde dans la pièce a commencé à mourir de rire, y compris Dre », se souvient-elle. « Je ne pensais pas que c’était une si bonne blague, mais une fois qu’il a quitté la pièce, ils ont dit ‘Vous réalisez que c’est une phrase de la piste dissidente d’Ice Cube à propos de Dre ?’

« Ils étaient tous choqués d’avoir fait référence à cela, mais ce n’était absolument pas intentionnel ! » Lewis a insisté, à la manière de Larry David. « C’était une dissidence involontaire! »

Le talent extraordinaire de Lewis dans un domaine très spécialisé l’a emmenée dans des endroits improbables, du studio du Dr Dre à la reprise de Billie Eilish sur la bande originale de « Barbie ». Tout cela a culminé avec « On the Lips », son premier album de février.

« Lips » est un clin d’œil sournois au jazz et à l’exotisme du milieu du siècle, une musique d’ambiance plus émouvante que ce à quoi on pourrait s’attendre. Cela la mettra probablement devant un public beaucoup plus large qui ne sait pas de quoi son instrument omniprésent mais inattendu est capable.

« Quand les gens me demandent ce que je fais, je dis que je suis musicien, puis je me prépare parce que nous devons avoir une conversation d’une heure sur le sifflement », a déclaré Lewis. « La plupart des gens n’y voient même pas un instrument. Mais je suis tellement habitué à ce que ce soit ma carrière que j’ai oublié que beaucoup de gens n’en ont jamais entendu parler auparavant.

Fin février, Lewis s’est retrouvé pour des martinis au bar sur le toit tournant du Westin Bonaventure, au centre-ville de Los Angeles. célèbre pour ses vues à 360 degrés et son brutalisme bétonné chic.

Lewis adore les endroits préservés dans l’ambre à Los Angeles. Elle a grandi ici (son père, Mark Lewis, est un réalisateur de documentaires lauréat d’un Emmy) et est tombée amoureuse d’endroits comme le Dresden Room et Musso & Frank, où elle est devenue une amie proche du barman Sonny Donato (il a inspiré une chanson, « Sonny », sur son nouvel album.)

« Les barmans là-bas pouvaient sentir la peur d’un débutant », a ri Lewis. « Mais j’aime l’histoire de Los Angeles comme ça. Comparé à l’Europe, 100 ans, ce n’est pas si vieux, mais Musso est à peu près la chose la plus ancienne que Los Angeles possède. Chaque fois que vous y allez, un serveur vous dira : « Oh, c’est le siège préféré de Lauren Bacall » ou « C’était le stand de Charlie Chaplin ».

Quelques nuits plus tôt, elle rejoint l’histoire de la musique qui passe par le Troubadour. Son titre présentait son sifflement comme un instrument élégant et virtuose, ponctué de changements de costumes et de shticks Catskills conscients d’eux-mêmes. Elle est restée un peu impassible lorsque son brillant à lèvres magique a conféré ses capacités de sifflement à un membre aléatoire de la foule. (C’était une plante.) Présentant sa chanson « Miracle Fruit », elle a sèchement noté : « C’est une chanson de protestation, alors vous pourriez me traiter de… lanceur d’alerte », avec des gémissements d’appréciation.

Molly Lewis déclare : « J’avais cet ensemble de compétences particulières auxquelles je m’adaptais. »

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Lewis a déclaré qu’elle en était venue à siffler comme une porte latérale à l’écriture de chansons. « La musique occupait une grande place dans ma vie, mais je n’avais pas l’impression d’être une musicienne », a-t-elle déclaré. « J’avais cet ensemble de compétences particulières auxquelles je me suis adapté, où je pouvais participer à la musique d’une manière que je ne pourrais pas avec aucun autre instrument que j’ai essayé. »

Elle vénérait Marty et Elayne, les résidents de la Dresden Room, et aspirait à une intimité similaire et élégante lors des spectacles. « Ma grande idée était que lorsque (le collaborateur d’Ennio Morricone) Alessandro Alessandroni est mort, il était mon héros siffleur », a déclaré Lewis. «Zébulon venait d’ouvrir. Beaucoup de gens sont venus – je ne savais pas combien d’autres personnes aimaient cette musique, mais j’ai aussi réalisé que les gens n’avaient jamais vu cette musique jouée en live auparavant avec cet instrument très spécifique.

Avec une oreille attentive au mélodrame à la Morricone et une autre aux expériences underground (elle fait partie des artistes qui vous accueillent dans la nouvelle installation de Dublab à LAX), elle a cultivé un bouche-à-oreille inhabituellement fervent. Son numéro sur scène, avec des intentions différentes, aurait pu se transformer en un concert lounge à Vegas, mais il a plutôt fait le buzz sur la scène art-rock de Los Angeles. Chez Zebulon, elle a animé une longue série, « Café Molly », qui l’a amenée dans les orbites de collaborateurs comme Karen O, Caroline Polachek, Mac DeMarco et John C. Reilly.

« Ce qu’elle fait est assez rare, il n’y a pas beaucoup de siffleurs dans le Rolodex que vous pouvez appeler », a déclaré Thomas Brenneck, collaborateur de longue date de Lewis qui a produit « On the Lips ». «Je me souviens de la première fois que je l’ai vue à Zebulon, c’était très surnaturel, mais son personnage sur scène est incroyablement charmant. C’est de l’art de la performance, mais elle fait aussi des blagues.

La nouvelle de ses talents a atteint le producteur Mark Ronson, qui l’a emmenée à New York pour enregistrer une version alternative de « What Was I Made For? », lauréat d’un Grammy de Billie Eilish et Finneas. sur la bande originale de « Barbie ». « Mark et Andrew (Wyatt) avaient cet arrangement orchestral très années 1930, et je n’avais qu’à siffler cette mélodie qui était déjà si magnifique », a déclaré Lewis. « Un rêve total de jouer sur quelque chose d’aussi évocateur qui a été un moment si important dans la culture pop. »

La réalisatrice Greta Gerwig a été tellement séduite par la musique de Lewis que sa famille l’a invitée à siffler le 40e anniversaire de Gerwig. « Elle a fait tellement de choses et c’est une femme si humble et si charmante », a déclaré Lewis. Mais le moment le plus significatif de sa carrière de siffleuse est peut-être survenu lorsque Donato, un ami de longue date de l’acteur de « Twin Peaks » Harry Dean Stanton, lui a demandé de jouer pour Stanton dans un centre de soins palliatifs en 2017.

«J’ai sifflé quelques-unes de ses chansons préférées, dont Sonny m’a dit qu’elles étaient ‘Danny Boy’ et ‘Just a Closer Walk With Thee’. Je me suis dit : ‘Sonny, bon sang, est-ce qu’il aime les chansons plus joyeuses ?’ dit Lewis. » Mais il était toujours lui-même, il demandait une cigarette à l’infirmière. Quand nous sommes partis, Sonny et moi nous sommes tenus l’un l’autre dans l’ascenseur et avons pleuré. Je suis honoré de l’avoir rencontré d’une petite manière.

Lewis a sorti quelques EP sur le célèbre label indépendant Jagjaguwar (qui abrite Bon Iver et Angel Olsen), mais avec « Lips », elle a une déclaration définitive de son métier rare et délicieux. Des morceaux comme « Lounge Lizard » et « Crushed Velvet » ont la classe douce de Chet Baker (l’un des héros de Lewis) et sont aussi accueillants qu’un puits de conversation en contrebas dans le salon. Certains, comme une reprise sashay de « Porque Te Vas » de Jeanette, sont d’un style impeccable, d’autres comme « The Crying Game » sont d’une mélancolie implacable.

Elle a réuni un groupe énergique et imprégné de bossa nova pour développer ses productions, mais tout cela est au service de ses acrobaties sifflantes, qu’elle déploie avec un charme sans effort.

« J’adorerais que quelqu’un veuille fermer les yeux et s’en prélasser, mais j’adorerais aussi que quelqu’un veuille le mettre lors d’un dîner et que ce soit une musique de fond », a déclaré Lewis. « Je ne suis pas précieux de cette façon. »

« Il ne dépassera probablement pas le Billboard Hot 100 », a déclaré Brenneck à propos de « On the Lips ». « Mais cela attirera l’attention de nombreux superviseurs musicaux. J’adorerais que ce disque puisse l’amener davantage à travailler comme compositrice ou à faire des performances intéressantes. Son art le mérite vraiment.

« Lips » arrive à un moment inhabituellement puissant pour les instruments à vent d’avant-garde. « New Blue Sun » d’André 3000 est devenu un succès inattendu pour ses expérimentations de flûte sauvages et laineuses (et a donné la chanson la plus longue à atteindre le Billboard Hot 100, « I Swear, I Really Wanted To Make a ‘Rap’ Album but This Is Literally the Comment le vent m’a soufflé cette fois »). Shabaka, le célèbre saxophoniste britannique derrière Sons of Kemet et The Comet Is Coming, a également un album pour flûte « Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace » qui sortira en avril.

Lewis était drôlement sceptique quant à la percée des instruments à vent. « Je suis très à l’écart de ce qui est cool dans la musique, et je ne fais évidemment pas de musique dans le but d’être à la mode », a-t-elle déclaré en riant. « Mais oui, j’espère que les instruments à vent seront à la mode pour 2024. »

Si le sifflement est effectivement la nouvelle flûte cette année, Los Angeles devra s’évanouir de loin. Lewis déménage à New York en mars, un changement de décor de dernière minute qu’elle jugeait nécessaire après une décennie à Los Angeles.

« J’ai été obsédé par Los Angeles, cela a influencé tout ce que j’ai fait », a déclaré Lewis. « Mais j’ai triché avec New York ces dernières années. Je pense que c’est juste agréable d’être dans un nouvel endroit. Je pense que j’ai commencé à en avoir marre des voitures.

Alors que le bar Bonaventure faisait un autre tour autour des gratte-ciel du centre-ville de Los Angeles, elle a admis qu’il serait difficile de quitter la ville qui a permis à son étrange talent de s’épanouir. « Cela me semble un peu fou de vouloir quitter Los Angeles, mais je pense que nous avons besoin d’une pause », a-t-elle déclaré. « Peut être. Je reviendrai probablement.

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