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Le juge Juan Merchan a critiqué la tentative de l’équipe de défense de contraindre NBC à remettre des documents relatifs à Stormy Daniels.
Un juge de New York a bloqué une tentative des avocats de Donald Trump visant à forcer la chaîne d’information NBC à divulguer des documents liés à un récent documentaire sur l’acteur de cinéma pour adultes Stormy Daniels.
La décision rendue jeudi par le juge de Manhattan, Juan Merchan, intervient peu avant le début du procès concernant Trump et Daniels, le 15 avril.
À New York, Trump – l’ancien président des États-Unis – fait face à 34 chefs d’accusation pour falsification de dossiers commerciaux pour de prétendus paiements secrets qu’il aurait versés à Daniels et à d’autres.
Marchan a qualifié les efforts de l’équipe Trump pour assigner NBC à comparaître « la définition même d’une expédition de pêche ». Cette demande, a-t-il ajouté, ne répond pas à la lourde charge juridique nécessaire pour exiger d’un organe de presse qu’il fournisse un accès illimité à ses reportages.
Cette décision constitue le dernier revers pour Trump, qui devrait être officiellement nommé candidat du Parti républicain à la présidentielle de 2024. Il fait face à quatre affaires pénales distinctes, le procès de New York étant le premier à commencer.
L’affaire se concentre sur des allégations selon lesquelles Trump aurait falsifié les registres internes de son entreprise pour cacher la véritable nature des paiements secrets effectués lors de la campagne présidentielle de 2016.
Les paiements ont été effectués par l’intermédiaire de son ancien avocat Michael Cohen, qui aurait contribué à enterrer les histoires négatives sur Trump, alors candidat à la présidentielle.
Entre autres paiements, Cohen a offert à Daniels 130 000 $ pour supprimer ses allégations de relation sexuelle extraconjugale avec Trump des années plus tôt. Daniels devrait être un témoin clé à charge dans le procès.
Mercredi, Merchan a également rejeté une demande de l’équipe de défense visant à retarder le procès jusqu’à ce que la Cour suprême des États-Unis se prononce sur les allégations d’immunité présidentielle formulées par Trump dans une affaire distincte. Mercan a déclaré que la demande était inopportune.
Les avocats de Trump n’avaient pas réussi à empêcher Cohen et Daniels de témoigner au procès.
L’acte d’accusation de New York était la première des quatre affaires pénales contre Trump à être annoncées.
Après l’acte d’accusation historique en mars de l’année dernière, Trump a plaidé non coupable des 34 chefs d’accusation. Ses avocats avaient soutenu que les paiements constituaient des frais juridiques légitimes. L’ancien président a également nié avoir eu une relation sexuelle avec Daniels, dont le vrai nom est Stephanie Clifford.
Les avocats de Trump avaient assigné NBC Universal le 11 mars. Ils ont recherché tous les documents liés à la production, au montage, à la commercialisation et à la diffusion du documentaire, ainsi que toute compensation reçue par Daniels et tout accord entre elle et la chaîne.
Les avocats ont fait valoir que l’assignation à comparaître fournirait la preuve que NBC Universal et Daniels étaient de connivence pour diffuser le documentaire peu avant le début du procès afin de biaiser le public et d’augmenter les profits.
NBC avait nié ces affirmations.
Dans la décision de quatre pages, le juge Merchan a écrit que l’assignation à comparaître de la défense était « beaucoup trop large » et que ses allégations de collusion étaient « purement spéculatives et non étayées » par des preuves.
Merchan a ajouté que l’assignation à comparaître visait à « fouiller dans les documents privilégiés d’une agence de presse ».
En plus de l’affaire du secret de l’argent dans l’État de New York, Trump fait également face à deux affaires pénales fédérales. L’une d’elles, en Floride, concerne la prétendue thésaurisation de documents classifiés après avoir quitté ses fonctions. L’autre, à Washington, DC, l’accuse de conspirer pour renverser les élections présidentielles de 2020.
Il fait face à une quatrième affaire pénale en Géorgie pour avoir tenté d’annuler les résultats des élections dans cet État également.