Customize this title in french « Pourquoi irions-nous d’abord en Amérique ? » Le Groucho Club de Londres va ouvrir ses portes dans le Yorkshire | Yorkshire

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Le Groucho Club, le club privé connu pour ses 39 années d’histoire infernale au cœur de Soho à Londres, s’étend pour la première fois dans un endroit improbable : au cœur de la campagne du West Yorkshire.

Le premier avant-poste du club sera situé à Bretton Hall à Wakefield, l’ancien établissement d’enseignement artistique situé dans l’enceinte du Yorkshire Sculpture Park, qui sera transformé en club et hôtel d’environ 60 chambres.

L’apparition de la marque la plus londonienne dans le Triangle de la Rhubarbe peut faire sourciller quelques sourcils, mais Ewan Venters, PDG d’Artfarm et Hauser & Wirth, a déclaré que le déménagement dans le Yorkshire avait plus de sens qu’une expansion internationale souvent évoquée.

« Pourquoi irions-nous d’abord en Amérique, pourquoi ne voudrions-nous pas aller dans le nord de l’Angleterre ? » » dit-il, avant de se lancer dans une douce fouille chez ses concurrents. « Je voulais éviter les Cotswolds parce que cela ne représente pas nos membres. »

Le Groucho Club a été fondé en 1985 par un groupe d’éditeurs et d’agents, dont Carmen Callil et Liz Calder, et compte 5 000 membres. Il accueillait des membres féminins, ce qui était un anathème pour les clubs masculins de Londres, tout en favorisant une adhésion créative incluant tout le monde, des membres de Blur et Damien Hirst à Tracey Emin et Francis Bacon.

Venters affirme que le nouvel emplacement aura « l’ADN » de l’établissement de Soho tout en proposant un programme de musique, d’arts de la scène et de conférences.

Ewan Venters : « Le Yorkshire ne pourrait pas être plus multiculturel et diversifié. » Photographie : Sarah Lee/The Guardian

L’hôtel et le club seront la dernière expansion d’une marque de luxe dans le nord de l’Angleterre et au-delà : Soho House crée sa première base nord à Manchester, tandis que le restaurant Sessions Arts Club a ouvert une retraite d’artistes et un hôtel appelé Boath près d’Inverness. .

Venters a déclaré qu’il détestait le terme « nivellement par le haut », le qualifiant de « terme désobligeant dans le mauvais contexte », mais a déclaré qu’il pensait qu’il y avait un « devoir civique » pour les secteurs public et privé de garantir que nous ayons « un environnement culturel et culturel très sain ». pays économique dans toutes les régions du Royaume-Uni ».

Venters affirme que l’entreprise, en partenariat avec Rushbond Group, un investisseur de détail qui a acheté plusieurs sites dans le Yorkshire (y compris l’ancien siège brutaliste de la Banque d’Angleterre au nord de Leeds), est très différente des agrandissements de Soho House, qui ont conduit certains Je voudrais dire aux députés qu’il a perdu son attrait.

Il a évoqué d’autres projets réussis, tels que la rénovation de l’hôtel cinq étoiles Fife Arms dans la ville écossaise de Braemar, qui, selon lui, a insufflé une nouvelle vie à l’économie locale.

Le deuxième site du Groucho Club est une proposition différente : il est situé dans un pôle culturel créé il y a près de 50 ans.

Le Yorkshire Sculpture Park n’a que quelques années de plus que le Groucho Club, ouvert en 1977, et son ancien directeur Peter Murray a déclaré que « personne n’a pensé que c’était une bonne idée » de fonder ce domaine vallonné de 202 hectares (500 acres).

Il accueille désormais 380 000 visiteurs par an, a accueilli des noms internationaux et un festival urbain, tandis que le Triangle de la Rhubarbe a été salué comme le Triangle de la Sculpture avec la Leeds Art Gallery, l’Institut Henry Moore et le Hepworth Wakefield, faisant du West Yorkshire « sans doute le meilleur endroit ». en Europe pour voir de la sculpture ».

Le Groucho Club considère cette base comme un attrait attrayant pour les membres londoniens, qui auront un accès complet au Bretton Hall dès sa réouverture en 2026.

Venters s’attend à ce que les principaux membres de l’avant-poste nord soient issus des communautés créatives de Leeds (où Channel 4 a déménagé son siège), et même d’aussi loin que Manchester. « Je m’attends à ce que les membres voyagent jusqu’à une heure, ce qui n’est pas si différent du Groucho de Soho », a-t-il déclaré.

Lorsque Hauser & Wirth, les galeristes internationaux, ont acheté le Groucho Club en août 2022, Venters a déclaré que l’accent était mis sur l’arrivée de membres plus jeunes.

Dans le cas de Bretton Hall, il n’avait pas de groupe démographique particulier en tête, mais a ajouté : « Le Yorkshire ne pourrait pas être plus multiculturel et diversifié, donc ce serait une erreur de le catégoriser et de dire qu’il s’agit d’une personne âgée de 30 à 50 ans. travaillant dans les industries créatives.

Venters a déclaré qu’il y avait toujours une ambition d’étendre le Groucho Club à l’international, mais que le plus grand des clubs londoniens devait d’abord conquérir le West Yorkshire.

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