Customize this title in french Pourquoi profiter du soleil quand on pourrait se tourmenter dans un centre commercial ? | Zoé Williams

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jeC’était la première belle journée de 2023 et tout le monde dans le pays était dans un parc, sauf moi. J’étais dans l’avant-poste de Westfield à l’ouest de Londres, à Shepherd’s Bush. Je n’ai plus le droit d’écrire sur les enfants – on m’a lancé l’article 8 de la loi sur les droits de l’homme – alors disons simplement que deux enfants appartenant à quelqu’un d’autre m’ont poussé à le faire.

Je n’y avais pas mis les pieds depuis le 30 octobre 2008, date à laquelle j’avais couvert son ouverture, qui faisait l’actualité car c’était le plus grand centre commercial couvert du Royaume-Uni. Boris Johnson avait récemment été élu maire de Londres ; le pays n’avait pas encore chronométré à quel point les conséquences seraient tragiques. Il était à l’ouverture, mais il m’a manqué parce que j’ai croisé la mère de mon camarade de classe.

Tout a changé, tout est resté pareil. Eh bien, il y a maintenant un tas de produits coréens – du thé à bulles, du maquillage – c’est pourquoi les enfants de cet étranger m’ont forcé là-bas en premier lieu, mais le M&S est toujours debout. John Lewis est là maintenant, mais ces jours-ci, il est heureux d’être sciemment sous-vendu, après avoir abandonné son slogan vieux de 97 ans l’année dernière, bien que vous ne le remarquiez pas en regardant autour de vous. Vous penseriez simplement : « Le marché des pantalons et des moulins à poivre Le Creuset est-il toujours aussi chaud ? »

Oh, il y a eu un autre changement, juste une petite chose, vraiment : toutes nos hypothèses sous-jacentes sur le capitalisme. Nous ne l’appelons même plus ainsi, nous l’appelons «capitalisme tardif», une expression que j’aimais bien, parce qu’elle donnait l’impression que c’était presque fini, mais maintenant je la déteste, parce qu’elle donne l’impression qu’elle est abusive et discourtoise.

Lorsque cet endroit a ouvert, il avait une forte saveur de métaphore : il était si brillant mais si sans fenêtre, si vaste et si répétitif, que vous vous sentiez béni d’être autorisé à entrer et aussi complètement désorienté, séparé de tout sens du lieu, inconscient du temps. . Ai-je été ici une heure ou un jour? Johnson est-il toujours là ? Est-ce qu’un vrai journaliste essaierait de le trouver ou était-ce il y a si longtemps qu’il est maintenant dans les Cotswolds? Quelle distance ai-je parcourue pour aller de ce magasin de chaussures à celui-ci qui lui ressemble beaucoup ? Ai-je faim ou juste vide ?

Les gros titres l’ont qualifié de « temple de la consommation ». Lehman Brothers s’était effondré quelques semaines auparavant et cela ressemblait au bord d’une nouvelle ère. Les banquiers seraient sûrement mis en prison ; on se rendrait compte que la financiarisation détruisait la prospérité ; 30 ans de fondamentalisme du marché libre devraient céder la place à un programme de gauche de redistribution et d’égalité, que quelqu’un doit avoir prêt à faire. Nous avons été à suffisamment de réunions.

Quel drôle de moment pour ouvrir un temple de la consommation – au moment même où le matérialisme était sur le point de tomber de son socle, comme cette statue de Saddam Hussein. Et pourtant, quel moment idéal pour ouvrir un lieu plein de choses dont vous n’avez pas besoin et qui déroutent les sens. Nous vivions dans un rêve de dette bon marché et nous étions sur le point de nous réveiller.

Si vous m’aviez dit alors que le krach financier serait entièrement payé par des gens ordinaires – qui ne savaient même pas ce qu’était un titre de créance garanti jusqu’à cinq minutes auparavant, mais qui ont vu leurs revenus stagner et leurs services publics décliner pendant des années, avec le résultat que, dans 15 ans, toute l’OCDE vit dans un cauchemar nécropolitique, les fantasmes violents de la rhétorique gouvernementale notre seul feu d’artifice dans un paysage de pénurie écrasante – j’aurais… eh bien, je ne sais pas ce que j’aurais fait . Mais je n’aurais certainement pas perdu un nombre incalculable d’heures à demander à la mère de mon amie comment allait sa famille élargie à Cork. J’aurais été plus inquiet.

Westfield a toujours un air d’intemporalité, avec une couche supplémentaire de confusion maintenant qu’il y a des Bentley garées dans le hall, de sorte que vous ne savez pas si vous êtes à l’intérieur ou à l’extérieur. C’est encore une métaphore de quelque chose, même si je ne peux pas encore vous dire quoi. Je reviendrai vers vous dans 15 ans.

Zoe Williams est une chroniqueuse du Guardian

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