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NIl n’y a pas si longtemps, Giorgia Meloni appelait à des blocus navals le long des côtes africaines et régalait ses millions de partisans de théories du complot nationalistes blancs. Aujourd’hui, après un peu plus d’un an de mandat, la Première ministre italienne d’extrême droite a radicalement aseptisé son discours. La semaine dernière, lors d’un sommet à Rome, Meloni a déclaré que l’approche « paternaliste » de l’Europe envers l’Afrique avait échoué. À partir de maintenant, a-t-elle promis, l’Italie poursuivrait une coopération « mutuellement bénéfique » « entre égaux », libre des « impositions prédatrices » du passé.
En signe de cette nouvelle approche, le gouvernement a promis plus de 5,5 milliards d’euros (4,7 milliards de livres sterling) pour financer des initiatives dans les domaines de l’énergie, de l’éducation, de la santé et de l’agriculture au Maroc, en Côte d’Ivoire, en Algérie, au Mozambique, en Égypte et en République du Congo. et d’autres. En échange, Meloni espère que les pays africains prendront des mesures pour aider à mettre fin aux traversées irrégulières de bateaux dans certaines parties de la Méditerranée, qui ont augmenté l’année dernière d’environ 50 % par rapport à 2022.
Le gouvernement a qualifié le sommet de « grand succès » et de « réunion de ce type la plus historique depuis 200 ans ». La réalité, bien sûr, est plus lourde que ne le suggèrent ces relations publiques vaniteuses. Après tout, Meloni avait déjà signé l’été dernier un accord avec le président tunisien Kais Saied, demandant une assistance pour lutter contre les passeurs. Malgré ses assurances, les départs de bateaux depuis le pays ont jusqu’à présent continué à augmenter et le nouveau plan ne contient aucune garantie formelle qui pourrait sembler modifier la situation.
L’investissement proposé ne semble pas non plus particulièrement bénéfique pour l’Afrique. Même si l’engagement de l’Italie à financer des écoles et des installations de purification d’eau est en principe bienvenu, rien n’indique qu’une politique durable soit soudainement sur la table. Au contraire, si l’on considère qu’une partie des 5,5 milliards d’euros promis a été retranchée du budget censé être consacré aux projets de résilience climatique, que les futurs paiements seront limités à 2,8 millions d’euros par an jusqu’en 2026 et que les entreprises européennes pourraient En fin de compte, pour tirer profit du projet, l’investissement commence à ressembler moins à un changement de politique historique qu’à un accord en coulisses organisé à la hâte.
Plus on examine les détails du « plan Mattei » de Meloni (du nom d’Enrico Mattei, fondateur de la compagnie pétrolière nationale Eni), plus il devient clair que sa vision ne consiste pas du tout à co-créer de nouveaux paradigmes de coopération intercontinentale, mais à accroître l’influence du gouvernement italien sur la politique étrangère de l’UE.
Depuis des mois, le Premier ministre courtise la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour tenter de la convaincre que, malgré son passé populiste, elle est une personne sûre et fiable. De son soutien indéfectible à l’OTAN à son retrait de l’initiative chinoise de la Ceinture et de la Route, Meloni a travaillé sans relâche pour aligner l’Italie sur les alliés de l’UE sur des questions stratégiques clés. Le sommet de cette semaine était une autre partie de cette offensive de charme. En réunissant 45 dirigeants africains à Rome juste avant les élections européennes, Meloni visait à démontrer la capacité de l’Italie à conclure de nouveaux accords non seulement sur la migration mais aussi sur les importations d’énergie. Son message sur ce front était clair : alors que le continent s’efforce de compenser le déficit de gaz russe, son gouvernement est parfaitement placé pour aider le bloc à acquérir un avantage concurrentiel sur les autres puissances de la région en concluant de nouveaux accords avec l’Algérie, l’Égypte et la Russie. Libye.
Si vous lisez ceci et pensez qu’une conception aussi gourmande en ressources des relations UE-Afrique s’accorde mal avec la nouvelle rhétorique égalitaire du gouvernement italien, eh bien, vous ne seriez pas le seul. Moussa Faki, président de la Commission de l’Union africaine, a émis des réserves particulièrement fortes sur les propositions de Meloni, la mettant en garde contre des « promesses qui ne peuvent être tenues » et lui rappelant que les Africains ne sont pas des « mendiants ». Des ONG et des groupes de la société civile ont également exprimé leurs inquiétudes quant à la nature descendante des propositions, déplorant que les Italiens n’aient jusqu’à présent fait aucun effort pour consulter les gouvernements et les communautés locales concernant les investissements et qu’il n’y ait aucune garantie en place pour empêcher l’exploitation. ou le vol de ressources naturelles qui a été une caractéristique structurelle des relations passées.
Malgré tout le faste et toutes les belles paroles, la dynamique de pouvoir latente dans le plan Mattei ne nous est que trop familière. L’Italie donne de l’argent de poche à l’Afrique et s’attend à ce que les gouvernements du continent acceptent ses propositions sans trop s’embarrasser des détails. Cela vous semble-t-il une « coopération entre égaux » ? Bien sûr que non.
Il n’en reste pas moins que tant que l’Italie n’aura pas pris de mesures significatives pour décoloniser ses institutions, toute discussion sur un partenariat équitable sera vouée à l’hypocrisie. Et cet effort doit commencer plus près de chez nous. De la fin du XIXe au milieu du XXe siècle, l’Italie a commis d’horribles crimes dans les régions actuelles de l’Éthiopie, de l’Érythrée, de la Libye et du Somaliland, mais le public connaît mal cette histoire. La plupart ignorent tout simplement les faits. Certains, y compris d’éminents hommes politiques, célèbrent activement ces années de domination.
Cela a un impact direct sur la politique d’aujourd’hui. À l’heure actuelle, des milliers d’Africains travaillent dans des conditions proches de l’esclavage, cueillant des fruits et légumes en Italie pour des salaires dérisoires. Les gouvernements les uns après les autres ont fermé les yeux sur cette situation, la considérant comme une situation naturelle. Des milliers d’autres Afro-Italiens sont coincés dans le « vide citoyen » sans accès complet aux services publics en raison de jus sanguinis (contrairement au Royaume-Uni, le droit à la citoyenneté à la naissance n’est toujours pas approuvé en Italie). Ces personnes réclament une voix depuis des décennies, mais leurs appels ont été ignorés à plusieurs reprises. Ce n’est tout simplement pas une priorité pour aucun parti politique.
La présomption de Meloni selon laquelle le colonialisme peut être résolu d’un simple clic est un fantasme condescendant et finalement raciste qui nie les inégalités qui persistent dans la société italienne. Alors que son gouvernement s’efforce d’édulcorer ses politiques extractivistes et intéressées à l’étranger, il est plus clair que jamais qu’aucune véritable justice ne sera possible tant que les Africains des deux côtés de la Méditerranée n’auront pas les moyens de démanteler les formes systémiques d’oppression.