Customize this title in french Tim Dowling : il gèle et le chauffage est en panne – mais cette fois ce n’est pas de ma faute | La vie et le style

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Le plus jeune vient parce qu’il va skier avec des gens du travail, et l’accumulation familiale d’équipements pour conditions météorologiques extrêmes vit toujours dans un sac dans notre grenier.

« Ça a l’air bien », dit-il en montrant un sous-vêtement thermique bleu électrique que je portais autrefois pour passer la nuit dans un trou de neige.

« C’est chic », dis-je. « Mais en fait, je pense que j’en aurais peut-être besoin. »

« Pourquoi? » dit ma femme. « Où vas-tu? »

«J’en ai besoin», dis-je. « Pour regarder la télévision. »

Notre chauffage ne fonctionne toujours pas – la température à l’intérieur de la maison dépend entièrement de la température extérieure et les prévisions pour la semaine sont inquiétantes. Lorsque j’ai insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un problème plus grave que ma simple incapacité à programmer notre thermostat stupidement compliqué, ma femme a menacé de demander l’aide d’un professionnel. Mark, le fils du constructeur, Alfie, m’a-t-elle rappelé, était ingénieur en chauffage central.

« Peut-être qu’il pourra vous montrer comment utiliser l’application », a-t-elle déclaré.

« Ce n’est pas une question d’application », ai-je dit. « C’est réel. » Mais je n’étais pas confiant.

Ma femme a appelé et a découvert qu’Alfie travaillait à proximité – il pourrait venir nous rendre visite en fin d’après-midi. J’ai passé le reste de la journée à essayer de récupérer de la chaleur à l’aide de l’application, mais les radiateurs sont restés froids. Je me suis préparé à l’humiliation.

Mais ensuite, Alfie est revenu, a tâté les radiateurs, a vérifié le thermostat, a retiré le couvercle de la chaudière et m’a fourni une justification instantanée.

« Votre pompe est partie », dit-il.

« Aha ! » Dis-je, le sourire s’effaçant de mes lèvres alors que je commençais à calculer combien ce sentiment de satisfaction allait me coûter.

Nous sommes maintenant dimanche soir. Un nouvel escarpin est commandé pour lundi, et je m’apprête à lâcher mon sous-vêtement thermique bleu.

« Très bien, prends-le, » dis-je. « Je regarderai la télévision enveloppé dans du journal. »

« Merci », dit le plus jeune.

Quand je me réveille lundi matin, il y a un fort givre sur le sol et à l’intérieur des fenêtres.

« C’est incroyable », dis-je en abaissant la couette seulement jusqu’à mon menton.

«Alfie est en retard», dit ma femme en regardant son téléphone. « Il ne vient qu’à midi. »

« Très bien », dis-je. « Je me lèverai du lit à midi. »

Mais j’ai du travail à faire. À 9 heures du matin, je suis dans la remise de mon bureau, dont je me plaignais lors des froides matinées d’hiver, mais qui ressemble désormais à un spa par rapport au salon. Je m’assois à mon bureau avec mon manteau, soufflant dans mes mains et regardant de temps en temps vers la cuisine pour voir si Alfie est arrivé. Le plus jeune m’envoie son billet d’avion à imprimer. Je pense : j’aurais aimé aller dans les Alpes, avec mes sous-vêtements.

Vers midi, je regarde vers la cuisine et vois la porte du placard de la chaudière ouverte et une des bottes d’Alfie qui dépasse derrière. Je pense : mieux vaut le laisser faire. Une heure plus tard, je me promène à l’intérieur.

« Comment ça va? » Je dis.

« Très bien », dit Alfie depuis l’intérieur du placard. « Juste un petit problème. » Les nouvelles pompes à haut rendement, explique-t-il, ne se contenteront pas de s’insérer dans l’ancien corps de pompe : le tout doit être démonté.

« Typique », dis-je, déjà sur la glace.

«Ouais, mais nous y arrivons», dit-il. « Le système se remplit maintenant. »

« Oh bien, » dis-je. J’aimerais en savoir plus, mais il fait trop froid pour traîner.

Je retourne à mon bureau. Une heure passe. Ensuite un autre. Chaque fois que je regarde dans la cuisine, je vois le couvercle de la chaudière appuyé contre la table et la porte du placard toujours ouverte. Sûrement, je pense, qu’il doit avoir fini maintenant.

Il fait déjà nuit quand je rentre à la maison. Le couvercle est remis sur la chaudière, mais les étagères qui avaient été retirées pour y accéder sont toujours empilées au sol. L’air de la cuisine a la netteté d’une chambre froide. Je retrouve ma femme dans son bureau.

« Euh, alors, » dis-je.

«Il y a eu un problème», dit-elle.

«Maintenant, il fait plus froid qu’avant», dis-je.

« Il y a de l’air dans le système, ou un blocage, ou les deux. »

«Je pensais qu’il y avait plus d’une chose qui n’allait pas», dis-je. « Mais c’est plus que deux choses. »

« Il avait l’air un peu déconcerté », dit-elle.

«C’est mauvais», dis-je. « Comme quand on voit la panique sur le visage d’une hôtesse de l’air. »

« Quoi qu’il en soit, il s’est vraiment excusé et il revient demain matin. »

Quand j’arrive en bas des escaliers, le chat et le chien me regardent comme si j’avais renoncé à un ancien marché de domestication animale : tu le gardes au chaud ici, et nous ne te mangerons pas.

« Ne t’inquiète pas », dis-je en enfilant une autre couche pour regarder la télévision. « Il revient demain. »

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