Customize this title in french Une révolution dans la manière dont la Grande-Bretagne fait de la politique a commencé dans le Devon. Les députés conservateurs devraient avoir peur | Georges Monbiot

TVoilà à quoi ressemble la démocratie : des centaines de personnes faisant la queue sous la pluie, cherchant à reprendre le contrôle d’un système politique qui traite les électeurs après coup. Le week-end dernier, une remarquable expérience démocratique a atteint sa première conclusion. Un processus qui a débuté ici dans le sud du Devon et qui s’étend désormais à d’autres circonscriptions a permis aux électeurs de reprendre l’initiative aux partis politiques centralisés et intéressés. Cela confronte directement notre système électoral injuste.

Notre circonscription est l’une des nombreuses circonscriptions du Royaume-Uni connues sous le nom de « tragédies progressistes » : des endroits dans lesquels la plupart des gens votent pour des partis à gauche des conservateurs mais qui, grâce à notre inique système uninominal majoritaire à un tour, finissent par voter pour les conservateurs. représentants. Les conservateurs sont au pouvoir ici depuis 1924, souvent sans le soutien de la majorité.

Les dirigeants travaillistes et conservateurs conspirent pour maintenir ce système, dans l’espoir d’obtenir des majorités absolues. Mais cela fonctionne, comme d’autres troncatures de la démocratie (pensez à nos accords de financement politique), bien mieux pour les conservateurs que pour les travaillistes. Comme le soutient Neal Lawson, de la campagne pour la démocratie Compass, sur les 11 élections générales depuis 1979, « huit ont été remportées par le parti conservateur et trois seulement par les travaillistes. Mais la coopération entre les partis progressistes aurait pu éviter les huit gouvernements conservateurs majoritaires, sauf en 2015.»

Tant au sein du parti travailliste que dans le pays dans son ensemble, il existe un désir urgent d’un système plus juste. Malheureusement, ce désir est contrecarré par la direction travailliste. Le résultat? Comme le souligne Lawson, parmi les 15 pays riches étudiés par le projet ParlGov, les électeurs du Royaume-Uni sont les plus à gauche, mais ils souffrent aussi des gouvernements les plus à droite. Il semble parfois que les stratèges travaillistes préfèrent posséder le contrôle plutôt que le pouvoir.

Cela ne va pas changer dans un avenir proche. Tous les appels à œuvrer pour le bien commun, même lorsque Jeremy Corbyn était à la tête du pays, se sont heurtés à un refus catégorique. Comme me l’a dit quelqu’un de haut placé dans le parti, notre système antidémocratique et la perspective qu’il offre d’obtenir la majorité absolue « ressemblent à l’anneau du Seigneur des Anneaux. Vous savez que cela vous fait du mal, mais une fois que cela est à votre portée, vous ne pouvez pas y renoncer.

L’idée simple et brillante d’un groupe de personnes dans la circonscription du sud du Devon était de retirer ces décisions des mains des partis et de les rendre au peuple. La première « primaire populaire » du Royaume-Uni impliquait sept réunions organisées dans la circonscription. Les candidats des partis progressistes ou vaguement progressistes ont été invités à expliquer aux électeurs pourquoi ils seraient les mieux placés pour évincer les conservateurs. Après chaque réunion, les électeurs votaient au scrutin secret pour choisir leur champion. Lorsque le résultat global a été annoncé, tous les membres de la circonscription ont pu voir qui, selon les autres, était le challenger le plus prometteur.

Sans cette aide, nous devons deviner les intentions de vote des autres, et nous nous trompons souvent. Les primaires populaires surmontent le dilemme du prisonnier, garantissant que nous risquons moins de gaspiller notre vote. La décision prise par les électeurs n’empêche pas les autres partis de se présenter. Mais en choisissant un champion commun, cela réduit les chances de laisser revenir les conservateurs.

Les travaillistes, plongés dans le chaos par la tentative de la direction de contrôler le choix de ses candidats, n’ont pas encore présenté de candidat et n’ont donc pas pu participer. De toute façon, la direction du parti aurait bloqué sa participation. Leur perte. Les candidats libéraux-démocrates et verts se sont battus avec acharnement au cours de deux semaines de réunions. La Lib Dem, Caroline Voaden, a gagné de manière décisive. Alors maintenant, nous savons que notre meilleure chance de contribuer à l’expulsion de la lamentable députée conservatrice est de voter pour elle.

J’ai présidé la première de ces réunions. Les billets ont été vendus deux jours après leur émission. Les questions étaient approfondies et pertinentes. Quels que soient les résultats des élections générales, il s’agit déjà d’une sorte de victoire : ramener les gens dans le processus politique, montrer comment la démocratie peut devenir une proposition vivante, plutôt qu’un parchemin sec et frisé enfermé derrière une herse avec des chaînes.

Le processus a désormais commencé dans cinq autres circonscriptions, dont celles représentées par Kemi Badenoch et Danny Kruger. Les pionniers du sud du Devon ont identifié 57 tragédies progressistes dans lesquelles les conservateurs devraient toujours gagner et il existe une certaine incertitude quant à savoir qui sera probablement le challenger le plus efficace. Ils ont proposé de partager leur modèle avec ces circonscriptions, mais pas avec celles où un candidat progressiste est clairement en avance sur les autres. Dans ces cas-là, ils recommandent un système différent : stopthetories.vote.

Tous les grands partis politiques détestent ces primaires. La réponse des conservateurs est compréhensible : ils savent qu’ils ne peuvent pas survivre à un processus démocratique équitable dans une circonscription progressiste. La réaction des dirigeants du parti libéral-démocrate a été la plus choquante et la plus autodestructrice. Après le début du processus dans le sud du Devon, une lettre aux candidats de la présidence Lib Dem en Angleterre leur a demandé : « En aucun cas vous ne devez participer… tout candidat qui ignore cette instruction et participe à une primaire risque de voir son statut approuvé. annulé et le retrait du soutien et des ressources du parti.

La lettre révèle une incompréhension presque comique de ce qu’est le processus primaire et de la manière dont il est mené. Il a affirmé que la primaire pourrait mettre les candidats en violation de la loi électorale, tant en termes de procédure que de dépenses. En réalité, le processus a été scruté de près par la Commission électorale et applique une longue liste de règles de sauvegarde. Les dépenses (qui sont très faibles, car les primaires sont créées et gérées par des bénévoles) ont lieu avant que le champion ne soit choisi et, comme l’a confirmé la Commission électorale, elles ne grugent pas les budgets électoraux plafonnés des candidats. Il ne faut peut-être pas s’étonner de telles réactions : tout processus impliquant un transfert de contrôle, aussi bénéfique soit-il, se heurtera à une farouche opposition de la part de ceux qui le perdent.

De l’adversité naissent de meilleures tactiques. La circonscription Est de l’île de Wight, après le refus des travaillistes et des libéraux-démocrates de jouer, est en train de concevoir un nouveau processus qui ne repose pas sur leur implication.

Les primaires ne donneront pas un système parfait. Nous serons toujours coincés avec une politique centralisée et coercitive, sans adéquation avec les besoins du système complexe que nous appelons société, basée sur les concepts illégitimes de consentement présumé et de prise de décision à distance. Nous ne récupérerons correctement ce pouvoir que lorsque nos politiques représentatives s’accompagneront d’un processus décisionnel participatif et délibératif.

Mais c’est un début : une petite et lente révolution dans un pays dont la population a longtemps été privée de ses droits démocratiques. Assez de commandement et de contrôle. Assez de trucs et de troncatures. Assez de mensonges et d’évasions. Pendant qu’ils dissimulent, nous nous rassemblons.

• George Monbiot est chroniqueur au Guardian

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