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- Kaitlyn Glancy est une nouvelle associée chez Eclipse, spécialisée dans les startups des industries physiques.
- Avant son rôle actuel, elle a passé plus de huit ans chez le mastodonte logistique Flexport.
- Glancy a déclaré que les startups ne devraient pas voir le ralentissement actuel des entreprises comme un signe pour penser plus petit.
Aujourd’hui, Flexport compte des milliers d’employés, mais lorsque Kaitlyn Glancy a rejoint l’entreprise en 2015 en tant que directrice des ventes, il n’y en avait que 20.
Alors que l’entreprise devenait la licorne incontournable dans le domaine de la logistique, Glancy a atteint le niveau de vice-président, dirigeant les ventes et les opérations en Amérique du Nord.
Mais plus tôt cette année, elle a été approchée par Eclipse, une société de capital-risque basée à Palo Alto, en Californie, qui se concentre sur les startups qui apportent de nouvelles technologies aux industries physiques, avec la possibilité de changer de camp et d’utiliser ce qu’elle a appris en investissant dans d’autres startups.
Les investissements passés d’Eclipse incluent la société de robotique 6 River Systems (acquise par Shopify puis Ocado), la société de livraison du dernier kilomètre Axlehire et la plate-forme de visibilité de la chaîne d’approvisionnement Clearmetal (acquise par Project 44).
Les dernières années ont généré des milliards de dollars d’investissements dans des startups de logistique dans l’espoir de corriger les failles des chaînes d’approvisionnement qui sont devenues évidentes pour les consommateurs moyens. Alors que les chaînes d’approvisionnement se sont redressées et que le marché du capital-risque au sens large s’est refroidi à ce que certains considèrent comme des températures dangereuses, l’environnement des startups logistiques a radicalement changé.
« Je pense que nous sommes un peu dans une réinitialisation en termes d’environnement de financement global », a déclaré Glancy à Insider. « Nous devons prendre du recul. Quelles entreprises vont réellement être les entreprises générationnelles qui vont vraiment résoudre le problème central aujourd’hui et dans les 10 prochaines années à partir de maintenant? »
Avec plus de huit ans à aider à construire Flexport et plus de cinq ans chez PwC avant cela, Glancy a tiré de nombreuses leçons qu’elle appliquera à son nouveau rôle d’investisseur en ces temps sans précédent.
« Flexport a fait beaucoup de grandes choses mais nous avons fait beaucoup d’erreurs », a-t-elle déclaré. « Comment puis-je les aider à faire les choses que nous avons bien faites, mais aussi à éviter certaines des erreurs que nous avons également commises ? »
Le changement est difficile. En logistique, c’est plus difficile.
« La logistique est difficile », est un adage souvent évoqué dans l’industrie, en particulier lorsque les choses tournent mal.
Flexport était connu pour embaucher en dehors de l’industrie de la logistique au cours des premières années et Glancy a appris de zéro à quel point l’acte de déplacer des marchandises de la Chine vers les États-Unis est compliqué. Le grand nombre de joueurs impliqués, facilement une douzaine pour chaque mouvement, tous avec des technologies différentes et probablement désuètes déjà en place, rendent difficile l’introduction de tout type de technologie unificatrice dans l’image.
Son travail à emporter est de travailler dans le monde physique, et dans les industries avec des acteurs hérités, prend du temps – beaucoup plus que ce qui est traditionnellement alloué aux startups de logiciels purs pour mûrir.
« Il y a eu beaucoup d’argent investi dans la logistique, et je pense que c’est une chose super complexe et difficile », a déclaré Glancy. « Et donc, il pourrait s’agir d’un horizon temporel plus long pour réellement voir le retour complet à ce sujet. »
Suivez le client
Mettre le client – la société qui possède la cargaison à expédier – en premier était un principe majeur du temps de Glancy chez Flexport et c’est une valeur qu’elle prend avec elle en tant qu’investisseur.
« Flexport a été formidable dès le premier jour sur l’expérience client et est allé au-delà des attentes pour créer une plate-forme et une solution qui résolvaient véritablement les défis auxquels nos clients étaient confrontés », a-t-elle déclaré.
En tant qu’investisseur, cette concentration pourrait également signifier rechercher les défis les plus urgents pour les expéditeurs et trouver des startups qui les relèvent. Prenez par exemple le récent cycle de financement de série B de 36,5 millions de dollars de Nuvocargo (pas dans le portefeuille d’Eclipse). La société se spécialise dans le transport de marchandises à travers la frontière américano-mexicaine, une porte d’entrée de choix qui devrait devenir encore plus occupée à mesure que de plus en plus d’entreprises effectuent des opérations de fabrication « nearshore » vers le Mexique, a déclaré Glancy. Le financement fait suite à un problème actif et spécifique, a-t-elle souligné.
Toujours à la recherche de grandes balançoires
Au-delà des bases comme un grand marché total adressable, une équipe talentueuse et une technologie unique, Glancy a déclaré qu’elle recherchait toujours de grands changements de la part des fondateurs, malgré un marché actuellement déprimé pour le risque et des indicateurs économiques déroutants.
« Je ne suis pas personnellement intéressée par un changement progressif ou progressif », a-t-elle déclaré. « Je suis à la recherche d’un changement générationnel à part entière qui remette vraiment au défi l’industrie. Flexport a utilisé ce genre de langage qui change de paradigme depuis le début et ce travail est toujours en cours 10 ans plus tard.
« Il y a beaucoup d’acteurs dans cet espace, n’est-ce pas ? Vous savez, il y a des milliers de transitaires. Il y a des milliers de courtiers en douane. Il y a des dizaines de milliers d’entrepôts. Il y a des dizaines de milliers de camionneurs et il continue d’y avoir ce défi de le reconstituer. ensemble », a déclaré Glancy.