La Californie doit ajouter 2,5 millions de nouveaux logements d’ici 2030 pour répondre à ses besoins accrus. Ceci est dû en grande partie à la sous-production de logements au cours des dernières décennies, qui a exacerbé la flambée des prix de location et mis l’accession à la propriété de plus en plus hors de portée pour la plupart des Californiens. Cependant, la construction de nouveaux logements dans des quartiers existants est souvent freinée par les politiques des gouvernements locaux, qui poussent la plupart des aménagements vers les zones périurbaines et rurales. Cette politique crée des trajets plus longs pour les Californiens, augmentant la pollution qui cause le changement climatique. Elle réduit également la capacité du paysage à stocker le carbone en couvrant des terres naturelles et agricoles, détruisant ou dégradant l’habitat faunique et augmentant la demande en eau dans les zones où les puits s’assèchent déjà.
La relation entre les politiques du logement et le changement climatique est profondément interconnectée. La moitié du lotissement en Californie se trouve à la lisière des zones sauvages, connues sous le nom d’«interfaces sauvages-urbaines», ou WUI. En conséquence, environ 25% des Californiens vivent dans des zones à haut risque d’incendie catastrophique. L’expansion du développement dans les terres naturelles met non seulement plus de personnes en danger, mais augmente également la probabilité, la fréquence et la dévastation des incendies, inondations et autres catastrophes accélérées par le climat.
La Californie a perdu plus d’un million d’acres d’habitat naturel au profit du développement au cours des 20 dernières années. Les forêts, les zones humides, les zones côtières, les prairies et les rivières offrent à tous de l’air pur, de l’eau douce et un accès aux espaces verts. Le déplacement de logements vers des régions plus éloignées fragmente la nature sauvage, réduit la résilience des communautés et exacerbe les crises mondiales de la biodiversité et du climat, affectant chaque Californien.
Projet de loi 68 de l’Assemblée est une nouvelle législation soutenue par une nouvelle coalition de défenseurs du logement et de l’environnement. Elle accélérerait l’approbation de nouveaux logements dans des zones proches des emplois, des écoles, des parcs, des transports en commun et d’autres commodités. Pour ce faire, elle exigerait que ces logements soient approuvés dans le cadre d’un processus objectif et rationalisé qui élimine les retards inutiles. AB 68 veillerait également à ce que les gouvernements locaux approuvent ces logements au sein des communautés existantes avant qu’ils n’autorisent le développement des espaces ouverts et des terres agricoles qui nous rendent plus résistants au climat. Les villes et les comtés qui souhaitent ajouter plus de logements dans des « zones vierges » non développées devront démontrer qu’un nombre similaire de logements ne peut pas être construit dans des quartiers qui disposent déjà d’infrastructures et de services.
Le contre-mandat de cette législation – ne vous étalez pas à moins que vous ne le deviez – adopte une nouvelle approche de l’utilisation des terres. Pendant la majeure partie des 50 dernières années, les restrictions strictes et les interdictions pures et simples de la Californie sur les logements multifamiliaux denses dans les quartiers existants ont fait des logements unifamiliaux à faible densité et des terrains vierges la valeur par défaut lorsque nous accueillons la croissance. AB 68 commence à corriger les incitations qui opposent trop souvent le besoin de logement à la gestion de l’environnement en encourageant l’étalement.
Les mouvements environnementaux et de logement se réunissent pour résoudre ces problèmes. Historiquement, ils travaillaient séparément ou étaient même en désaccord. Les organisations environnementales et de conservation, axées sur le maintien des habitats vitaux, la protection de la qualité de l’air et de l’eau et la préservation des espaces ouverts, s’opposent parfois au développement et à la croissance en général. Pendant ce temps, les défenseurs du logement qui s’efforcent d’ouvrir les villes et les villages à davantage de développement de logements ont peut-être été moins préoccupés par les dangers de construire là où nous ne devrions pas. Maintenant, la crise de l’abordabilité du logement est devenue un contributeur important à la perte d’habitat ainsi qu’à la pollution climatique, donc, une vision commune est créée. Ces problèmes sont indissociables les uns des autres et nous devons les aborder ensemble.
AB 68 est un pas en avant important pour la Californie pour lutter contre la pénurie de logements et la crise climatique. Il ferait de la construction de logements dans les zones proches des emplois, des écoles, des parcs, des transports en commun et d’autres commodités plus rapide, moins cher et plus facile. Il est temps de se concentrer sur l’amélioration des politiques publiques qui soutiennent l’habitat humain et la nature sauvage. En travaillant ensemble, les mouvements de l’environnement et du logement peuvent créer un avenir plus durable et plus équitable pour tous les Californiens.
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